Die Hominide Lucy ist ein Skelett der Australopithecus afarensis-Art, die in Hadar, Äthiopien, entdeckt wurde. Es war zu der Zeit der älteste Fossilienbestand eines Hominiden: Es stammt aus etwas mehr als 3 Millionen Jahren.
Im traditionellen Sinne des Wortes bezieht sich ein Hominide auf moderne Menschen und die Fossilien ihrer eigenen Evolutionslinie. Das heißt, die Art, die nach der Trennung mit den Schimpansen entstanden ist.
Donald Johanson, Entdecker von Lucy
In Lucys Fall ist es ein ziemlich vollständiges junges weibliches Skelett. Dieser Hominide maß 1,1 Meter und wog etwa 29 Kilogramm.
Es wird angenommen, dass dieses Fossil das Stadium darstellt, in dem Schimpansen und Menschen in ihrer Entwicklung auseinander gingen.
Frühere Entdeckungen
Vor Lucys Entdeckung waren bereits die ersten Vertreter der Gattung Australopithecus gefunden worden. Diese Gattung umfasst Arten aus Süd- und Ostafrika.
Der Name dieser Gruppe von Fossilien wurde 1924 nach der Entdeckung eines Teils eines Schädels geprägt.
Dies schien sowohl für Menschen als auch für Affen charakteristisch zu sein und gehörte eindeutig zu einer Kreatur, die je nach Position des Rückenmarks aufrecht ging.
Der Anatom Raymond Dart wandte seine Aufmerksamkeit dem Fossil zu, da es anders war als jede Kreatur, die er jemals zuvor gesehen hatte.
Dart schlug eine neue taxonomische Kategorie für seine Entdeckung vor: Australopithecus africanus. Darüber hinaus schlug er vor, dass dieses Exemplar eine ausgestorbene Form darstellt, die von Menschen abstammt.
Damit zog er alle Arten von Kritik aus der wissenschaftlichen Gemeinschaft auf sich. Die Wissenschaft war noch nicht bereit, bestimmte Theorien zu akzeptieren.
In den nächsten 50 Jahren wurden von Zeit zu Zeit neue menschliche Vorfahren entdeckt. Dies schloss verschiedene Arten von Australopithecus ein.
Die vielfältigen Erkenntnisse in den 1970er Jahren brachten jedoch ein neues Verständnis für die menschliche Herkunft. Eine dieser großartigen Entdeckungen war das berühmte Skelett Lucy.
Lucys Entdeckung
Am 24. November 1974 kehrten Donald Johanson und Tom Gray von einer morgendlichen Reise zur Kartierung und Erkundung von Fossilien in Hadar zurück.
Auf einem anderen Weg zurück zu seinem Fahrzeug entdeckte Johanson einen kleinen Teil eines Ellbogenknochens. Er erkannte sofort, dass es von einem menschlichen Vorfahren stammte.
Kurz darauf sah er einen Hinterhauptknochen, einige Rippen, einen Oberschenkelknochen, ein Becken und den Unterkiefer. Es war offensichtlich, dass die Entdeckung bedeutsam war, da die Sedimente am Standort 3,2 Millionen Jahre alt waren.
In dieser Nacht schlug jemand aus dem Lager vor, das Fossil Lucy zu nennen, als er das Beatles-Lied Lucy in the Sky with Diamonds hörte. Aus der Größe des Skeletts folgerten sie, dass es weiblich war.
Seitdem ist es der Name für den ältesten potenziellen Vorfahren für jede bekannte Hominidenart.
Zwei Wochen vergingen, und nach umfangreichen Ausgrabungen, Sieben und Sortieren wurden Hunderte von Knochenfragmenten gefunden. Diese repräsentierten 40% eines einzelnen Hominidenskeletts.
Nach 4 Jahren wurde Lucy offiziell beschrieben. Es war Mitglied einer neuen Art namens Australopithecus afarensis, und es war klar, dass es eines der relevantesten Fossilien war, die jemals entdeckt wurden.
Verweise
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