Henry Morgan (1635–1688) war einer der bekanntesten Freibeuter britischer Abstammung, der sich unter den Freibeutern der Karibik für seine Heldentaten in Portobello, Maracaibo und Panama einen Namen machte. Er kam auch, um die Position des Vizegouverneurs von Jamaika zu besetzen.
Er zeichnete sich durch eine Schlüsselrolle in der Schlacht aus, die Großbritannien und Spanien in der Kolonialisierungsphase um Amerika führten. Nach dem Vizeadmiral der englischen Royal Navy, Sir Francis Drake (1540-1596), galt er als einer der bekanntesten Feinde der Spanier.
Porträt von Henry Morgan, aufgenommen in der Sammlung der National Library of Wales. Quelle: Nationalbibliothek von Wales
Morgan wurde auch Eigentümer von drei großen Zuckerplantagen in den jamaikanischen Ländern. Die Memoiren, die einer seiner ehemaligen Schiffskameraden veröffentlichte, trübten sein Image und positionierten ihn als grausamen Korsar, ein Ruhm, der als Inspiration für verschiedene Romane über das Leben von Piraten dienen sollte.
Biografie
Henry Morgan wurde 1635 in der Stadt Llanrumney in Glamorgan, einer historischen Grafschaft in Wales, geboren. Er war der älteste Sohn von Robert Morgan, einem englischen Knappen und Neffen des Vizegouverneurs von Jamaika, Oberst Edward Morgan.
Es ist nicht bekannt, wie sein Leben in der Kindheit und Jugend war, obwohl einige Versionen darauf hinweisen, dass er Mitglied einer Gruppe von Angreifern war, die Anfang der 1660er Jahre von Sir Christopher Myngs angeführt wurden. Die Wahrheit ist, dass es keine Aufzeichnungen über seine Aktivitäten vor 1665 gibt, als er begann bemerkenswert für seine Leistungen als Freibeuter.
Korsaren waren früher Söldner, die feindliche Schiffe oder Häfen angreifen und plündern durften. Sie waren wie Piraten, aber sie zählten auf die „Zulässigkeit“ der Behörden, da sie einen großen Teil der Beute im Austausch für die Schwächung der Oppositionskräfte behielten.
Sack Portobello
Im Herbst 1665 befehligte Morgan ein Schiff auf einer der Expeditionen des Freibeuters Edward Mansfield, des Anführers der Freibeuter auf Tortuga Island. Nach Mansfields Tod während eines seiner Angriffe wurde seine Führung schnell durch Henrys ersetzt, der von den Freibeutern selbst zum Admiral gewählt wurde.
Bevor er die Schiffe an die Nordküste Panamas lenkte, nahm er einige Gefangene in Kuba gefangen. Es wird gesagt, dass er und seine Männer, als sie Portobello besetzten, die Stadt plünderten und die spanische Garnison grausam massakrierten, für eine angebliche Invasion, die sie für Jamaika vorbereiteten.
Es gab mehr als 400 Freibeuter gegen 300 Spanier, die den gut befestigten Hafen verteidigten. Morgan überraschte sie, indem er nachts durch ein sumpfiges Gebiet eintrat und sie brutal ausrottete. Seine Männer hielten die Stadt ungefähr einen Monat lang praktisch entführt und forderten 100.000 Pesos als Gegenleistung dafür, dass sie sie nicht verbrannt hatten, obwohl sie sie bereits geplündert hatten.
Einfall in Maracaibo
Henry Morgan: Rekrutierung für den Angriff (1887). Quelle: Howard Pyle
Sein nächster Stopp war nicht in Cartagena, Kolumbien, wo sich die spanische Seemacht konzentrierte. Die Schiffe waren eher auf Venezuela gerichtet, um die Städte Gibraltar und Maracaibo anzugreifen.
Die Hauptverteidigung von La Barra del Lago de Maracaibo wurde im März 1669 angegriffen, aber die spanischen Kriegsschiffe schafften es, sie im engsten Bereich der Festung zu blockieren und nachts einzudringen.
Die Beute war bei diesem Stopp minimal, obwohl sie später durch den Angriff auf drei spanische Schiffe mit Silber ausgeglichen wurde. Während dieser Zeit wurde Morgan der Marinekommandeur der Region.
Angriff auf Panama
Die dritte große Leistung des englischen Freibeuters war zweifellos der Angriff auf Panama. Mit der Unterstützung von rund 1.500 Männern, die er gesammelt hatte, eroberte er 1671 das Fort von San Lorenzo und machte sich auf den Weg in die Stadt.
Die spanischen Verteidiger von Panama hatten Angst vor dem Ruhm von Morgan und seinen Männern, so viele gaben ihre Posten auf, andere waren verstreut und einige widersetzten sich.
Nach dem Kampf gab es ein verheerendes Feuer, das alles auf seinem Weg zerstörte, aber es ist nicht klar, ob es ein Unfall oder ein Befehl des spanischen Gouverneurs war. Das einzig sichere ist, dass die Stadt in Trümmern lag.
Die Razzia war erfolgreich, obwohl die Beute nicht so erfolgreich war, da ein Großteil davon vor der Ankunft der englischen Korsaren zurückgezogen und nach Spanien transferiert worden war.
Es war nie bekannt, ob Morgan das Friedensabkommen zwischen den Engländern und den Spaniern mit dem sogenannten Vertrag von Madrid (1670) nicht kannte oder ignorierte, aber es kam zu diplomatischen Spannungen, für die Henry verhaftet und nach England geschickt wurde.
Der Korsar wurde nie für seine Überfälle bestraft. Er war ein beliebter Held, für den er von seinen Verbrechen freigesprochen wurde und 1674 sogar den Rittertitel von Karl II. Erhielt.
Letzten Jahren
La vida de corsario inglés y sus tres famosas expediciones en el Caribe dotaron a Morgan no solo de fama e influencia, sino de riquezas. Era dueño de gran cantidad de tierras en Jamaica.
Desde 1674 se desempeñó como teniente gobernador de esta isla del mar Caribe. Su encomienda era suprimir a los bucaneros de la zona, con los que combatió durante los siguientes 10 años.
En 1678 las memorias publicadas de uno de sus compañeros, el holandés Alexandre Exquemelin, causaron gran revuelo pues narraba las terribles hazañas de Morgan y sus bucaneros.
El autor de Histoire d’avanturiers qui se sont signalez dans les Indes, recibió una demanda por difamación, pero no se logró limpiar la reputación de Morgan. Una traducción inglesa de William Crook, Bucaniers of America, en 1684 quizá fue la excusa perfecta para destituirlo en 1684.
El 25 de agosto de 1688, a la edad de 53 años, murió en Jamaica uno de los bucaneros galeses más famosos del Caribe. Se dice que pudo haber contraído tuberculosis, mientras otras versiones indican que tenía insuficiencia hepática por el exceso de alcohol.
Los barcos anclados en el puerto dispararon en su honor y su cuerpo fue trasladado con honores militares, desde la casa del rey en Port Royal hasta la Iglesia de San Pedro.
Hoy en día, algunos hoteles y varios lugares turísticos llevan su nombre, como Morgan’s Valley en Jamaica, además de Morgan’s Cave en la isla de San Andrés.
Referencias
- Wikipedia contributors. (2020, 9 de enero). Henry Morgan. In Wikipedia, The Free Encyclopedia . Recuperado de en.wikipedia.org
- Cannon, J. (2019, 29 de diciembre) Morgan, Sir Henry. The Oxford Companion to British History . Recuperado de Encyclopedia.com
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- Encyclopædia Britannica (2020, 01 de enero). Sir Henry Morgan . Recuperado de britannica.com
- Henry Morgan. (2017, 18 de diciembre). New World Encyclopedia . Recuperado de newworldencyclopedia.org
- Minster, Christopher. (2019, 5 de junio). Biography of Captain Henry Morgan, Welsh Privateer. Recuperado de thoughtco.com