ASIATISCHER ELEFANT: EIGENSCHAFTEN, LEBENSRAUM, FORTPFLANZUNG - BIOLOGIE - 2025

Der asiatische Elefant (Elephas maximus) ist ein Säugetier, das zur Ordnung der Proboscidea gehört. Männer haben Reißzähne, während Frauen diese fehlen. Eine der Eigenschaften dieser Art sind ihre Ohren. Sie sind kleiner als afrikanische Elefanten und haben eine charakteristische Fächerform.

Es hat ein langes, schmales Gesicht und einen großen Kopf, der von einem relativ kurzen Hals getragen wird. Der Schädel besteht aus zahlreichen großen Nebenhöhlen, die das Gewicht dieser knöchernen Struktur reduzieren. Die Stirn ist bauchig, weil dort große Brüste sind.

Asiatischer Elefant. Quelle: Diego Delso

In Bezug auf die Extremitäten bilden sie eine starre Säule, die die enorme Masse des asiatischen Elefanten trägt. Ebenso wurde die überwiegende Mehrheit der Hohlräume im Knochenmark der Beine durch schwammige Knochen ersetzt.

Dies trägt wesentlich zu der großen Kraft bei, die das Tier in seinen Extremitäten hat, und macht sie viel leichter, wodurch ihre Bewegung erleichtert wird.

Elephas maximus bewohnt fragmentierte Gebiete halb immergrüner Wälder und Wiesen in einigen asiatischen Ländern. Einige dieser Nationen sind Bhutan, Indien, Sri Lanka, Sumatra und Nepal.

Evolution

Zuvor wurde die Hypothese verwendet, dass sowohl asiatische als auch afrikanische Elefanten aus Asien stammen. In Afrika wurden jedoch die ersten Fossilien gefunden, die der Ordnung Proboscidea entsprechen.

Moeritherium

Der älteste Vorfahr ist Moeritherium, das vor etwa 35 bis 50 Millionen Jahren im Eozän lebte. Die fossilen Überreste wurden in Ägypten gefunden. Die Mitglieder dieser ausgestorbenen Gattung waren klein und etwa 70 Zentimeter groß. Seine Nase ähnelte der eines Tapirs.

Experten zufolge ist es wahrscheinlich, dass dieses Säugetier einen Großteil seiner Zeit in Sümpfen und Flüssen verbracht hat. Die Form der Zähne lässt darauf schließen, dass sie sich von weicher Vegetation ernährten.

Paläomastodon

Ein weiterer Vorfahr der Mitglieder des Proboscidea-Ordens ist der Paläomastodon. Es lebte vor 35 Millionen Jahren in Afrika, im Eozän und im unteren Oligozän. Es war 1 bis 2 Meter hoch und wog fast 2 Tonnen.

Seine Nase war lang und stammförmig. In beiden Kiefern wurden die Schneidezähne entwickelt und in Reißzähne verwandelt. In Bezug auf seinen Lebensraum lebte es im Wasser oder am Ufer des Sees oder der Flüsse.

Gomphotherium

Diese heute ausgestorbene Gattung besteht aus proboscidischen Säugetieren, die zu Beginn des Miozäns und des Pliozäns lebten. Sie bewohnten die Regionen, aus denen derzeit Europa, Nordamerika, Asien und Afrika bestehen.

Lebensraum und Verbreitung

- Verteilung

Zuvor lebte der asiatische Elefant von Westasien bis zum indischen Subkontinent. Es lebte auch in Südostasien, einschließlich Java, Sumatra und Borneo, und in China bis zum Jangtse-Kiang. Diese Reichweite umfasste ungefähr mehr als 9 Millionen km2.

Viele dieser Bevölkerungsgruppen sind ausgestorben, beispielsweise in Java, Westasien und den meisten Teilen Chinas. Derzeit kommt Elephas maximus in fragmentierten Populationen mit einer Verbreitungsfläche von rund 486.800 km2 vor.

So ist es in Bhutan, Bangladesch, Indien, Sri Lanka, Kambodscha und Nepal zu finden. Es lebt auch in China, Sumatra und Kalimantan (Indonesien), der Demokratischen Volksrepublik Laos, Sabah und der Halbinsel Malaysia (Malaysia), Myanmar, Vietnam und Thailand.

Indien und Sri Lanka

In Indien kommt die Art in vier Gebieten vor: Nordosten, Zentrum, Nordwesten und Süden. Die nordöstliche Region erstreckt sich von Nepal bis nach West-Assam entlang des gesamten Himalaya. Im Süden ist es isoliert in Tripura, Manipur, Mizoram, Manipur und im Barak-Tal von Assam verteilt.

Zentralindien hat getrennte Gemeinden in den Bundesstaaten Bengalen, Orissa und Jharkhand. Im Nordosten kommt diese Art in sechs isolierten Populationen am Fuße des Himalaya vor.

Im Vergleich zu Sri Lanka sind asiatische Elefanten heute in trockenen Regionen auf das Tiefland beschränkt, mit kleinen Populationen im Sinharaja-Gebiet und in der Peak Wilderness.

Nepal und Bhutan

In Nepal ist der Elephas maximus auf einige Schutzgebiete an der Grenze zu Indien beschränkt: den Royal Chitwan National Park, den Royal Bardia National Park, das Parsa Wildlife Reserve und das Royal Suklaphanta Wildlife Reserve sowie deren Umgebung.

Alle Populationen dieser Art, die in Bhutan existieren, befinden sich an der Grenze zu Indien.

Bangladesch und Myanmar

In Bangladesch kommt der asiatische Elefant in Chittagong und New Samanbag vor. Diese Art ist in Myanmar weit verbreitet, aber stark fragmentiert. Einige der Gebiete, in denen es lebt, sind die Tenasserim Hills, Pegu Yoma und im Zentrum des Landes.

Thailand und Kambodscha

In Bezug auf Thailand befindet sich die Art in den Bergen an der Grenze zu Myanmar mit mehreren kleinen und fragmentierten Populationen im Süden. In Kambodscha lebt der Elephas maximus hauptsächlich in den Berggebieten im Südwesten der Nation sowie in den Provinzen Ratanakiri und Mondulkiri.

Demokratische Volksrepublik Laos und Vietnam

In der Demokratischen Volksrepublik Laos (oder einfach Laos) sind asiatische Elefanten in Waldgebieten weit verbreitet, sowohl im Tiefland als auch im Hochland. Zu den wichtigen Regionen, in denen diese Art lebt, gehören Xaignaboli, Mekong, Nakai, Phou Phanang, Phou Xang He und Phou Khao Khoay.

In Vietnam lebt nur eine kleine Bevölkerung. In den südlichen und zentralen Gebieten des Landes leben sie in den Provinzen Dak Lak, Quang Nam, Nghe An, Ha Tinh und Dong Nai.

China und Malaysia

Zuvor war diese Art in China im Süden des Landes weit verbreitet. Heute lebt es fast ausschließlich in Yunnan, insbesondere in Simao, Xishuangbanna und Lincang. Auf der malaysischen Halbinsel ist es in den Bundesstaaten Pahang, Johor, Perak, Kelantan, Kedah, Terengganu und Negeri Sembilan verbreitet.

Borneo und Sumatra

Aufgrund der begrenzten Lage in Borneo, das auf das nordöstliche Tiefland reduziert ist, argumentieren einige Spezialisten, dass solche Populationen eingeführt werden. Die genetische Analyse zeigt jedoch, dass Borneanische Elefanten genetisch unterschiedlich sind.

Dies könnte eine Kolonisierung während des Pleistozäns sowie eine spätere Isolierung bedeuten.

In Sumatra, Indonesien, sind kleine Gemeinden stark bedroht. Studien zufolge beherbergt diese Insel jedoch wahrscheinlich einige der größten Bevölkerungsgruppen außerhalb Indiens.

- Lebensraum

Asiatische Elefanten sind generalistische Tiere und kommen in Graslandschaften, halb immergrünen Wäldern, tropischen immergrünen Wäldern, trockenen Dornenwäldern und feuchten Laubwäldern vor. Sie bewohnen auch Grasland und sekundäre Sträucher.

Innerhalb dieser Ökosysteme befinden sie sich in Höhen vom Meeresspiegel bis zu mehr als 3.000 Metern über dem Meeresspiegel. Im östlichen Himalaya könnten sie sich jedoch im Sommer über 3.000 Meter über dem Meeresspiegel bewegen.

Erhaltungszustand

Die Populationen asiatischer Elefanten sind erheblich zurückgegangen, hauptsächlich aufgrund der Verschlechterung des Lebensraums. Diese Situation hat die IUCN veranlasst, Elephas maximus als gefährdete Art einzustufen.

- Bedrohungen

Verlust des Lebensraums

Eines der Hauptprobleme des asiatischen Elefanten ist die Fragmentierung des Ökosystems, in dem er lebt. Der Mensch reduziert und verschlechtert den Lebensraum, um Land in menschliche Siedlungen und landwirtschaftliche Räume umzuwandeln. Dies wirkt sich auf verschiedene Weise auf das Tier aus.

So wanderte diese Art in der Vergangenheit in den feuchteren Sommermonaten saisonal von Bhutan in die Graslandschaften Indiens. Dann würden sie im Winter zurückkehren.

Gegenwärtig sind solche Bewegungen aufgrund des Verlustes des Ökosystems in der Region Indien und der Fragmentierung des Lebensraums in der Region Bhutan eingeschränkt.

Eine weitere Bedrohung für den Elephas maximus ist der Konflikt mit Menschen. Der Elefant ist aufgrund der Verringerung seiner Heimat gezwungen, sich auf der Suche nach Nahrung in die Plantagen zu wagen. Dies führt dazu, dass der Mensch das Tier tötet und seine Ernte schützt.

Darüber hinaus lebt diese Art in Regionen der Welt, in denen die Bevölkerungsdichte hoch ist. Im Gegensatz dazu benötigt das Tier aufgrund seiner morphologischen und ernährungsphysiologischen Eigenschaften große Räume, in denen Futter und Wasser im Überfluss vorhanden sind.

Aus diesem Grund löst die Beschränkung auf kleine Flecken im Wald oder in Schutzgebieten das Problem nicht, sondern verschärft es.

Wilderei

Die Jagd ist auch für den asiatischen Elefanten ein Problem, wenn auch in geringerem Maße als für den afrikanischen Elefanten. Dies liegt daran, dass die asiatische Art die kleinsten Reißzähne hat oder in einigen Fällen nicht.

Seine Erfassung ist jedoch hauptsächlich mit der Kommerzialisierung seiner Haut und seines Fleisches verbunden. Die selektive Jagd auf Männchen beeinflusst, da sie Reißzähne haben, die Fortpflanzung, den Fortbestand der Art und die genetische Variation.

- Erhaltungsmaßnahmen

Elephas maximus ist in Anhang I von CITES aufgeführt. Schutzstrategien sind auf die Erhaltung des Lebensraums der Elefanten und die Notwendigkeit ausgerichtet, die Konnektivität zwischen ihnen aufrechtzuerhalten, um die Beständigkeit der ökologischen Korridore zu gewährleisten.

Sie sehen auch den rechtlichen Schutz der Arten und die Überwachung der Einhaltung und Anwendung der in den Rechtsvorschriften vorgesehenen Sanktionen vor.

Darüber hinaus ist die Überwachung von Erhaltungsmaßnahmen unabdingbar. Dies, um die notwendigen Anpassungen vorzunehmen und den Erfolg oder Misserfolg der durchgeführten Maßnahmen zu bewerten.

Reproduktion

Die Geschlechtsreife des asiatischen Elefanten tritt auf, wenn er zwischen 10 und 15 Jahre alt ist. Das Weibchen ist polyestrisch mit einem Östruszyklus von etwa 14 bis 16 Wochen und einem Östrus von 3 bis 7 Tagen.

Im Allgemeinen gibt es keine festgelegte Jahreszeit für die Fortpflanzungszeit, so dass sie zu jeder Jahreszeit auftreten kann. In Sri Lanka findet die überwiegende Mehrheit der Paarungen jedoch in der Trockenzeit statt, in der der Niederschlag relativ gering ist.

Auf diese Weise werden die Jungtiere im Winter geboren. Zu diesem Zeitpunkt wird die Vegetation dank des Regens wiedergeboren.

Werbung und Kopulation

Das Paarungsritual in Elephas maximus ist sehr vielfältig. Das Männchen konnte mit der Rumpfspitze die Vulva des Weibchens berühren. Dann führt er den Kofferraum zu seinem Mund, möglicherweise damit Jacobsons Orgel den Geruch aufnimmt.

Vor der Zucht stehen Elefanten von Angesicht zu Angesicht, berühren ihren Mund und kreuzen ihre Stämme. Sie können auch kreisen und ihre Genitalbereiche berühren. Das Männchen drückt normalerweise sein Kinn auf die Schultern oder den Rücken des Weibchens.

Das Weibchen könnte sich von dem Männchen entfernen, während es ihr folgt und ihren Rücken mit ihrem Koffer berührt. Wenn das Weibchen aufhört, beginnt das Männchen mit der Kopulation.

Während dieses Vorgangs besteigt das Männchen das Weibchen von hinten, streckt seine Vorderbeine nach vorne und reicht fast bis zu den Schultern. Dann stützt es sich auf die Hinterbeine und sitzt fast auf. In derselben Brutzeit können sich Männchen mehr als einem Weibchen anschließen.

Schwangerschaft und Geburt

Die Tragzeit beträgt ca. 22 Monate. Wenn der Zeitpunkt der Entbindung nahe ist, wird das Weibchen unruhig. Der Geburtsvorgang dauert kurze Zeit. Zwischen dem Beginn der Wehen und dem Ausschluss des Babys kann es ungefähr eine Stunde dauern.

Zucht

Einige Stunden nach der Geburt ist das Kalb auf den Beinen und beginnt zu laufen. Dann beginnt er Milch aus den Brustwarzen der Mutter zu saugen.

Während der ersten drei Monate hängt die Ernährung der Jungen ausschließlich von der Muttermilch ab. Ab dem vierten Monat beginnt er Kräuter zu essen, wodurch die Häufigkeit, mit der er gestillt wird, verringert wird. Es könnte jedoch weiterhin von der Mutter gefüttert werden, bis ein anderes Kalb geboren wird.

Füttern

Asiatische Elefanten sind pflanzenfressende Tiere und ernähren sich sehr abwechslungsreich. Einige der Pflanzenarten, die sie konsumieren, sind Hülsenfrüchte (Fabaceae), Gräser (Poaceae), Seggen (Cyperaceae), Palmen (Palmae) und Malven (Malvales).

Sie können sich jedoch von mehr als 100 Pflanzenarten ernähren, darunter Zuckerrohr, Bambus, Baumwurzeln, Früchte, Blumen, Körner, Samen und Baumrinde.

Bei asiatischen Elefanten gibt es saisonale Unterschiede in Bezug auf die Futterauswahl. In einigen in Südindien durchgeführten Studien identifizierten Experten Gras und Schilf als Hauptnahrungsmittel während der Regenzeit, während in der Trockenzeit Holzpflanzen bevorzugt werden.

Fütterungsmethode

Um Zugang zu Pflanzenarten zu erhalten, kann das Tier seinen Stamm verwenden, der die langen Gräser sammelt und in den Mund einführt. Bei kurzen Gräsern tritt Elephas maximus stark gegen den Boden und lockert so das Gras und seine Wurzeln.

Danach sammelt er eine Gruppe dieser Pflanzen und nimmt sie mit seinem Stamm. Die Zweige werden mit den Vorderbeinen gestützt und mit dem Stamm die Triebe und frischen Blätter extrahiert.

Wenn Sie die Rinde des Baumes essen möchten, brechen Sie mit Ihren Vorderbeinen einen Ast. Anschließend nimmt er ein Stück mit seinem Stamm und bringt es zu seinem Mund, wo der Stamm es zwischen seinen Zähnen dreht und so die Rinde trennt.

Diese Art trinkt täglich Wasser und saugt mit ihrem Stamm das Wasser auf und bringt es dann in den Mund. Jungtiere unter fünf Jahren können sich direkt dem Gewässer nähern und direkt mit dem Mund trinken.

Für den Fall, dass das Wasser knapp ist, gräbt der asiatische Elefant Löcher in das Bachbett, um auf das dortige zuzugreifen.

Verhalten

Die Weibchen dieser Art bleiben in ihrer Geburtsherde, während sich die Männchen zerstreuen. Andererseits ist die Größe des Haushaltsbereichs variabel. So nimmt das Männchen in Sri Lanka normalerweise zwischen 10 und 17 km2 ein, während in Südindien nur drei Männchen 170 bis 200 km2 zurücklegen.

Während der Regenzeit hat eine Herde von 23 Frauen und ihren Jungen eine Reichweite von ungefähr 25 km2 und in der Trockenzeit nehmen sie ungefähr 64 km2 ein.

Sozial

Der asiatische Elefant ist ein soziales Tier. Es kommuniziert durch Lautäußerungen, Gerüche und Berührungen. In Bezug auf die Gesellschaft ist es matriarchalisch, wo Familiengruppen aus bis zu drei Frauen und ihren Jungen bestehen. Diese können sich vorübergehend mit anderen Clustern, um einen See oder in einem offenen Gebiet verbinden.

Sie können auch zusammenklumpen, wenn sie sich von einem Bereich in einen anderen oder um eine bestimmte Nahrungsquelle bewegen. Eine in Sri Lanka durchgeführte Studie zeigt, dass Elephas maximus in Laktationseinheiten eingeteilt werden kann, die aus Müttern und säugenden Kälbern bestehen.

Ebenso sind sie in Jugendstationen vereint, in denen sich die Frauen und die älteren Jugendlichen befinden.

Wenn sich eine Gruppe von Elefanten bedroht fühlt, organisieren sie sich im Allgemeinen in einem Verteidigungskreis und stellen die neugeborenen Kälber und Jungen in den Mittelpunkt. Danach erkundet die Matriarchin des Rudels das Gelände und untersucht das Raubtier, das sie verfolgt.

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