WÜSTENSCHILDKRÖTE: EIGENSCHAFTEN, LEBENSRAUM, FORTPFLANZUNG - BIOLOGIE - 2025

Die Wüstenschildkröte (Gopherus agassizii) ist ein Reptil, das zur Familie der Testudinidae gehört. Zu seinen Merkmalen gehört der Panzer, der graubraune oder schwarzbraune Schilde aufweist. Normalerweise ist die Mitte davon orange oder gelb.

Dieser Kadaver schützt das Tier vor Raubtieren, aber auch vor starker Sonneneinstrahlung. Somit ist die Temperatur der Schale üblicherweise zwischen 8 und 10 ° C höher als die Körpertemperatur.

Wüstenschildkröte. Quelle: US-amerikanischer Fisch- und Wildtierservice

Diese Art kommt in Kalifornien, im Süden von Nevada, im Westen von Arizona und im Südwesten von Utah vor. In Mexiko kommt es hauptsächlich in Sonora, Sinaloa und im Golf von Kalifornien vor. Sein Lebensraum umfasst Hänge mit Kreosotpflanzen und sandigen Böden.

Was die Sinne betrifft, ist Geruch einer der wichtigsten in der Wüstenschildkröte. Riechreize werden für Fütterung, Werbung und andere soziale Interaktionen verwendet.

Evolution

Die Vorfahren der Schildkröten überquerten möglicherweise die Beringbrücke und erreichten so Nordamerika. Auf diesem Kontinent gab es während des Oligozäns und des Miozäns rund 50 Schildkrötenarten, von denen viele Riesen waren.

Im Pliozän starben die großen Arten im größten Teil ihres Heimatgebiets aus. Andererseits erschien die Familie der Testudinidae nach den Fossilien im mittleren Eozän.

Gattung Gopherus

Die Gattung Gopherus hat sich möglicherweise aus einer frühen Art der Gattung Stylemys im späten Eozän entwickelt. Die frühesten bekannten Arten sind der Gopherus laticunea und der Gopherus praextons, die 45 Millionen Jahre alt sind.

Die Trennung der Gopherus-Gruppen kann während des späten Pleistozäns stattgefunden haben. Während dieser Zeit verursachten ungünstige Umweltbedingungen die Trennung der westlichen von der östlichen Bevölkerung.

In Bezug auf die geografische Ausdehnung von G. agassizii auf New Mexico, Arizona und Texas trat sie wahrscheinlich im späten Pleistozän auf.

Lebensraum

Während des Eozäns lebten die meisten Schildkröten in subtropischen oder tropischen Regionen. In Bezug auf den Eozän-Oligozän-Übergang ist er mit verschiedenen klimatischen und vegetativen Variationen verbunden. Aus diesem Grund haben sich die Pflanzen wahrscheinlich verändert, sie waren dicker und xerischer.

Das Oligozän ist durch kontinentale Erhebungen gekennzeichnet. Zu dieser Zeit deutet das Ausgrabungsverhalten des Gopherus auf die Existenz eines semi-ariden Lebensraums mit Regionen mit dornigem Gestrüpp und Chaparral hin.

Andererseits veränderten sich im oberen Pliozän Klima und Vegetation. In dieser Zeit der Vorgeschichte verlagerte sich die Reichweite des Gopherus aufgrund der Vereisung nach Süden.

Diese Umweltbedingungen verursachten die Aufteilung der Wüstenschildkröte in zwei Populationen, eine östliche und eine westliche, G. berlandieri bzw. G. agassizii.

Untersuchungen zufolge hat G. agassizii möglicherweise den südlichen Korridor der Rocky Mountains als eine der Routen zur Zerstreuung genutzt.

Allgemeine Charakteristiken

Gopherus agassizii im Buffalo Zoo

Haut

Die Haut an Kopf und Gliedern der Wüstenschildkröte ist dick und rotbraun oder schwarzgrau. Die Haut am Hals und in der Extremität ist gelblich.

Schale

Diese Struktur ist länglich und dorsal leicht flach. Die Länge beträgt zwischen 215 und 335 Millimeter. Die Schilde sind braun, graubraun oder schwarzbraun gefärbt. Diese haben oft ein gelbes oder orangefarbenes Zentrum.

Es hat eine hohe Kuppel, die mehr Platz für die Lunge bietet. Bei fast allen Arten besteht der Panzer aus 50 Knochen.

In Bezug auf die Schilde besteht es aus einem Nacken mit elf Rändern auf jeder Seite. Die letzte dieser Verbindungen bildet eine suprakaudale Platte. Außerdem hat es fünf Nerven- oder Wirbelschilde und vier Costals, wobei der erste der längste und der letzte der kleinste ist.

Plastron

Die Wüstenschildkröte hat einen gelben Plastron, dessen Klingenrand braun ist. Es besteht aus neun Knochen: 2 Hypoplastron, 1 Entoplastron, 2 Epiplastron, 2 Xiphiplastron und 2 Hyoplastron.

Die Fontanelle schließt sich vollständig, wenn der Plastron etwa 210 Millimeter lang ist. Die Schilde haben 6 Paare. Die Brustmuskeln sind kleiner als die Bauchmuskeln und haben eine kürzere mittlere Naht. Humerusplatten sind größer als Femurplatten.

Skelett

Das Skelettsystem umfasst acht Hals-, zwölf Rücken- und acht Halswirbel. Die Schwanzwirbel können eine variable Anzahl haben. Diese Art hat einen sehr ausgeprägten interklavikulären Kiel, der den Ursprungsbereich der Deltamuskeln erweitert.

In Bezug auf die Rippen sind die erste und die zweite mit den Rippenplatten verschmolzen. Vom dritten bis zum achten sind sie an den Rückenschildern befestigt. Die Sakralrippen sind mit den Rückenenden verbunden.

Extremitäten

Die Hinterbeine sind gerundet, dick, kurz und haben vier Finger. Die vorderen sind abgeflacht, schuppig und haben fünf Ziffern. Mit diesen Gliedern werden Höhlen und Nester gegraben.

Die Finger haben starke und breite Krallen. Außerdem können sie sich nicht unabhängig bewegen, da sie sehr kurz sind und auf die Abflachung der Gelenkfläche zwischen Metacarpus und proximalen Phalangen zurückzuführen sind.

Kopf

Pierre Fidenci

Der Kopf des Gopherus agassizii ist klein. Das Auge hat eine grünlich-gelbe oder gelbe Iris mit einem braunen Außenrand. In Bezug auf die Kiefer sind sie gezahnt. Somit sind sie angepasst, um die Pflanzen, die sie verbrauchen, zu zerkleinern.

Unter den Kieferknollen befinden sich zwei Drüsen, die als Kinn- oder Subdentaldrüsen bekannt sind. Beim Männchen ist es besonders während der Brutzeit gut entwickelt. Bei Frauen sind diese Strukturen jedoch möglicherweise nicht funktionsfähig.

Die Funktion dieser Drüsen hängt mit visuellen und olfaktorischen Signalen zusammen, die während der Werbung verwendet werden. Männliche Sekrete tragen zur sexuellen Erkennung bei. Darüber hinaus können Männchen aggressiv auf andere Schildkröten reagieren, die dieselben Substanzen enthalten.

Die Subdentaldrüsen haben ein äußeres Epithelgewebe ohne Schuppen und zwei oder drei äußere Öffnungen. Die Substanz, die sie ausscheiden, besteht aus freien Fettsäuren, Triglyceriden, Esterase und Cholesterin.

Gularhorn

Bei beiden Geschlechtern hat das Plastron eine Verlängerung im vorderen Bereich. Diese Struktur ist als Gularhorn bekannt und beim Männchen länger und nach oben gebogen.

Es wird vom Mann in seinem Kampf mit anderen Männern verwendet. Daher versucht er, es unter die Vorderkante der Rüstung des Gegners einzuführen und es zur Seite zu drehen, um es auf den Rücken zu drehen. Um dies zu vermeiden, versucht der Gegner, seinen Körper aufrecht zu erhalten.

Sexueller Dimorphismus

Bei dieser Art ist der sexuelle Dimorphismus sehr ausgeprägt. Zum Beispiel hat das Männchen dickere Krallen und der Schwanz ist länger, was es einfacher macht, den Penis während der Kopulation in die Kloake des Weibchens einzuführen.

Darüber hinaus ist das Plastron des Mannes konkav, insbesondere in Richtung des Oberschenkelbereichs. Dies ermöglicht es ihm, sich während der Paarung an die Schale des Weibchens anzupassen.

Lebensraum und Verbreitung

Lake Mead NRA Public Affairs

Gopherus agassizi ist im Westen und Norden des Colorado River, im Südwesten der Vereinigten Staaten sowie in den Sonora- und Mojave-Wüsten Kaliforniens verbreitet. Es ist auch nordöstlich von Arizona, Südnevada und Südwest-Utah.

Die Wüstenschildkröte lebt die meiste Zeit unter der Erde in Höhlen, die eine kühlere Temperatur als draußen haben. Auf diese Weise können Sie den trockenen Wüstenbedingungen entkommen.

Es lebt normalerweise von felsigen Hügeln bis zu sandigen Ebenen, einschließlich Canyonböden, halbtrockenem Grasland und Kieswüsten, wo es seinen Bau graben kann. Darüber hinaus kann es sowohl in Gebieten sehr nahe am Meeresspiegel als auch in 915 Meter hohen Ökosystemen gefunden werden.

Regionen

Diese Art lebt in verschiedenen Regionen. Im Süden, einschließlich Nord-Sinaloa und Süd-Sonora, lebt es in tropischen Laubwäldern und Dornengestrüpp. Im Norden befindet es sich jedoch in der Wüste und im Laubdickicht der Sonora-Wüste.

Sein Lebensraum ist normalerweise in drei große Bevölkerungsgruppen unterteilt. Die Schildkröten, die in der Sonora-Wüste leben, befinden sich an Schwemmlandhängen und in den Tälern der Wüstengebirge.

In diesem Gebiet regnet es regelmäßig und es gibt Kakteen, und es gibt viele Löwenzahnarten. Es bewohnt auch felsige und steile Hänge mit Populationen von Saguaro und Palo Verde Kakteen.

In der Mojave-Wüste im Südosten Kaliforniens, im Süden Utahs und im Süden Nevadas ist es in Tälern verteilt, in denen es viele Wacholderwälder und Lehmböden gibt, in denen es leicht graben kann. Außerdem bevorzugt es Kreosotbüsche, weiße Bursage und Gras.

Im Süden hingegen kommen die Sinaloa-Wüstenschildkröten in Dornenbüscheln und in tropischen Laubwäldern vor.

Heimatbereich

Bei Frauen beträgt die durchschnittliche Reichweite 2,6 bis 23,3 Hektar, bei Männern 9,2 bis 25,8 Hektar. Diese Art ist nicht territorial, daher können sich die Gebiete überlappen.

Diejenigen, die in der Wüste leben, erweitern ihr Gebiet im Allgemeinen in den Sommer- und Frühlingsmonaten, wenn sie am aktivsten sind. Im Winter oder in sehr trockenen und heißen Jahreszeiten bleibt das Reptil in seinem unterirdischen Bau.

Höhlen

Gopherus agassizi gräbt sich in sandigen Boden, trockenem Kies oder am Fuße eines Busches. Dieser ist halbkreisförmig und misst in der Regel zwischen 92 und 275 Zentimeter.

Höhlen werden für verschiedene Zwecke gebaut. So sind die im Frühling flach, da während dieser Jahreszeit die Wüstenschildkröte im Schatten eines Busches ruhen kann.

Im Vergleich zu den Sommerferien sind sie normalerweise kurz, während der Winterschutz länger ist und oft in der oberen Zone eines steilen Ufers gegraben wird.

Taxonomie und Klassifikation

-Tierreich.

-Subreino: Bilateria

-Filum: Cordate.

-Subfilum-Wirbeltier.

-Superklasse: Tetrapoda.

-Klasse: Reptilien.

-Bestellung: Testudines.

-Unterordnung: Cryptodira.

-Superfamilie: Testudinoidea.

-Familie: Testudinidae.

-Gender: Gopherus.

-Spezies: Gopherus agassizii.

Erhaltungszustand

Wüstenschildkröte im Süden Nevadas

In den letzten Jahren ist die Population von Wüstenschildkröten erheblich zurückgegangen. Diese Situation hat die IUCN veranlasst, Gopherus agassizi als vom Aussterben bedrohte Art einzustufen.

Ebenso klassifizierte der United States Fish and Wildlife Service 1990 dieses Reptil in die gefährdete Gruppe. 1994 erklärte Mexiko die Wüstenschildkröte für bedroht.

Bedrohungen

Einer der Hauptfaktoren, von denen diese Art betroffen ist, ist der Verlust ihres Lebensraums. Der Mensch hat die Umgebung, in der sich diese Schildkröte entwickelt, reduziert und verändert. Dies hat zur Erweiterung des Stadtgebiets und zur Schaffung neuer landwirtschaftlicher Flächen geführt.

Darüber hinaus hat der Bau der Straßen dazu geführt, dass die vorbeifahrenden Fahrzeuge die Schildkröten töteten, die versuchen, die Straße zu überqueren. Eine weitere Bedrohung ist der Verlust von Futterpflanzen. Dies ist auf ihren Ersatz durch invasive Arten und auf den Wettbewerb mit Weidevieh zurückzuführen.

Die Stadtentwicklung der Wüste führt zu einer Zunahme der Wasser- und Nahrungsquellen, einschließlich des von ihnen produzierten Mülls. Dies hat zur Folge, dass sich die einheimischen Krähen nähern, was eine ernsthafte Bedrohung durch dieses Raubtier für die Schildkröten darstellt.

Außerdem wird dieses Reptil gefangen genommen, um als Haustier verkauft zu werden. Darüber hinaus ist es anfällig für Angriffe von Wildhunden, Füchsen, Kojoten und Dachsen.

Aktionen

Der Gopherus agassizi ist in Anhang II des CITES enthalten. Diese Art steht unter dem Schutz von Bundes- und Landesbehörden. Diese Agenturen haben Programme entwickelt, die auf die Erholung der Bevölkerung ausgerichtet sind.

Darüber hinaus wurden Schutzgebiete geschaffen, in denen unter anderem der Zugang zu Fahrzeugen verboten ist. Der Managementplan beinhaltet die Überwachung der Gemeinden und den Bau von Zäunen oder Erhebungen, die dieses Reptil von den Straßen fernhalten.

Reproduktion

Während des Fortpflanzungslebens der Wüstenschildkröte, das zwischen 15 und 20 Jahren beginnt, kann es mehrere Paare geben. Darüber hinaus hat das Männchen in dieser Zeit einen hohen Testosteronspiegel mit höheren Werten als die überwiegende Mehrheit der Wirbeltiere.

Vor der Paarung kämpfen die Männchen gegeneinander, um Zugang zu einem Weibchen in Hitze zu erhalten. Im Kampf schütteln Männer den Kopf, stoßen mit den Muscheln zusammen und jagen sich gegenseitig.

Während des Kampfes versuchen sie oft, sich mit ihrem Horn umzudrehen. Wenn es gelingt, richtet sich der Verlierer auf und verlässt den Ort. Danach wirbt der siegreiche Mann um die Frau. Dazu umgibt er sie und verhindert ihre Bewegung, schlägt sie und versucht sie zu beißen.

Während der Paarung vokalisieren Wüstenschildkröten langes Stöhnen und Grunzen. Zusätzlich geben die Schlagbewegungen zwischen den Schalen einen Klang ab, der dem einer Trommel ähnlich ist.

Sobald sich das Weibchen gepaart hat, kann es das Sperma in seinem Fortpflanzungstrakt speichern. Samenflüssigkeit kann nach dem Geschlechtsverkehr etwa 18 Monate lang lebensfähig bleiben.

Nisten

Je nach körperlicher Verfassung und Alter der Frau kann sie bis zu 3 Kupplungen pro Jahr legen. In jedem Wurf werden zwischen 2 und 14 Eier gelegt. Einige Zeit vor dem Legen der Eier wählt das Weibchen den Ort aus, an dem es das Nest bauen wird. Diese befindet sich normalerweise in der Nähe der Ruhestätte oder des Baues.

Nachdem er das Loch gegraben hat, uriniert er es. Dieses Verhalten könnte mit der Absicht verbunden sein, Raubtiere abzuwehren oder zu versuchen, die Eier feucht zu halten. Sobald sie im Nest sind, bedeckt es sie mit Schmutz und uriniert wieder.

Das Weibchen schützt die Eier normalerweise eine Zeit lang und verhindert so, dass einige der natürlichen Raubtiere wie Krähe, Adler und Fuchs sie verzehren. Sobald der Schlupf auftritt, verlässt die Mutter die Jungen etwa 90 bis 120 Tage nach dem Nisten.

Die Bodentemperatur kann die Entwicklung des Embryos beeinflussen. Experten weisen darauf hin, dass bei den niedrigsten Temperaturen zwischen 26 und 29 ° C die überwiegende Mehrheit der Nachkommen männlich ist. Wenn andererseits während der Inkubation die Temperatur zwischen 30 und 32 ° C liegt, sind die Weibchen in der Herde im Überfluss vorhanden.

Die Babys

Die Jungen benutzen den Eizahn, um die Schale zu brechen. Bei der Geburt haben sie einen Eigelbpfropfen, der sie mit Nahrung versorgt. In Bezug auf seine Größe misst es 4,5 bis 5 Zentimeter lang und wiegt ungefähr 20 bis 27 Gramm. Ihre Schale ist weich und wird etwa fünf Jahre lang so bleiben.

Seine Färbung ist braun, wobei die Mitte der Schilde einen matten Gelbton aufweist. In Bezug auf sein Skelett ist es unvollständig. Zusätzlich hat es eine Fontanelle auf jeder Seite des Kadavers und zwischen dem Rippenpaar.

Der trockene Dottersack bleibt am Nabelbereich des Plastrons haften, wird aber zwei Tage nach dem Schlüpfen resorbiert.

Füttern

Der Gopherus agassizzi ist ein selektiver Pflanzenfresser, der seine Ernährung an die Verfügbarkeit der Pflanzen anpasst. Wählen Sie also Sukkulenten bis zu den letzten Frühlingstagen, an denen die überwiegende Mehrheit der krautigen und einjährigen Pflanzen trocken ist.

Ihre Ernährung besteht aus Blättern, Blüten, Stielen, Wurzeln, Rinden und Früchten. Diese stammen von Sträuchern, Bäumen, Sukkulenten, Holzreben, Kakteen, einjährigen Kräutern und Stauden. Gelegentlich kann es Aas oder einige Insekten fressen.

Zu den bevorzugten Arten zählen Cassia armata, Euphorbia sp., Eriogonum sp., Opuntia basilaris, Erodium cicutarium, Bouteloua barbata, Festuca octoflora und Bromus rubens. Zur Gruppe der mehrjährigen Gräser gehören Hilaria rigida, Oryzopsis hymenoides und Muhlenbergia porteri.

Die wichtigste Zeit für die Ernährung ist der Frühling. In dieser Zeit benötigen die Wüstenschildkröten eine grüne Vegetation, die es ihnen ermöglicht, die im Winterschlaf verwendeten Fettreserven wieder aufzufüllen. In Bezug auf den Sommer sind mehrjährige Kräuter aufgrund ihrer Sukkulenz wichtig.

Andererseits ist der natürliche Lebensraum dieses Reptils durch lange Dürreperioden gekennzeichnet. Aufgrund dessen erhält das Tier das benötigte Wasser aus Vegetation und temporären Teichen.

Fütterungsmethode

Diese Art hat Anpassungen, die es ihr ermöglichen, "Zunge" zu füttern. Dazu gehören eine große, bewegliche Zunge und eine gezackte Kaufläche. Es hat auch einen gewölbten Gaumen und eine ausgeprägte Schädelflexur. Dadurch kann das Tier bei geschlossenem Mund frei atmen.

Die Wüstenschildkröte sucht nach Nahrung, während sie von einer Pflanze zur nächsten wandert und an der Pflanze schnüffelt, bevor sie sie frisst. Bei der Auswahl eines Grases schneidet er es auf Bodenniveau ab und schluckt das Stück nach ein paar Kauen.

Darüber hinaus kann es seinen Körper heben und sich auf seine starken Hinterbeine stützen. Auf diese Weise können Sie auf die Pods und Zweige des Lotus sp.

Verhalten

Pierre Fidenci

Der Gopherus agassizi ist in den Monaten März bis September am aktivsten. In den ersten Sommermonaten und im Frühjahr verbringen sie die meiste Zeit damit, sich von den einheimischen Gräsern der Region zu ernähren. Vom späten Herbst bis zum Winter ziehen sie sich in ihre Winterhöhle zurück.

Diese Art steht vor einem weiteren Problem, der Wasserknappheit. Um die geringe Menge an Wasser, die durch Regen erzeugt wird, zu maximieren, gräbt dieses Reptil Einzugsgebiete in den Boden. Weil er sich an den Ort erinnern kann, geht er oft, um Wasser daraus zu trinken.

Um zu überleben, konzentriert sich die Wüstenschildkröte und speichert Urin in ihrer Blase. Auf diese Weise kann der Körper das darin enthaltene Wasser nach Bedarf extrahieren. In sehr trockenen Zeiten kann Ihr Urin aufgrund der geringen Wassermenge und des hohen Salzgehalts eine pastöse und weiße Konsistenz haben.

Vokalisationen

Jede Art kann Lautäußerungen abgeben, die sie charakterisieren. Auf diese Weise können diese Geräusche verwendet werden, um sie zu identifizieren. Einige der Anrufe sind Stöhnen, Zischen, schwaches Miauen und Schreien.

Anrufe sind während des Kampfes und bei der Paarung üblich. Sie benutzen sie auch oft, wenn sie nach Nahrung suchen. Fachleute behaupten, dass die Häufigkeit und Komplexität dieser mit dem Alter zunimmt.

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