Hallucigenia ist eine ausgestorbene Meeresgattung, die vor etwa 500 Millionen Jahren auf der Erde lebte. Seine Form ähnelte der eines kleinen Wurms, jedoch mit 14 paarweise angeordneten Stacheln auf dem Rücken. Im Bauch hatte es sieben Paar Tentakeln, die es bewegte.
Die überwiegende Mehrheit der Fossilienbestände dieses Tieres stammt von einer paläontologischen Stätte in Kanada, der Burgess Shela. Obwohl seine Entdeckung zu Beginn des 20. Jahrhunderts erfolgte, gelang es einigen nachfolgenden Untersuchungen, bestimmte Unbekannte über die rätselhaften Strukturen seines Körpers aufzuklären.
Halluzigenie. Quelle: Scorpion451, aus Wikimedia Commons
Angesichts der besonderen Eigenschaften seines Körpers gab es anfangs Ansätze, die darauf hindeuteten, dass es sich um ein einzigartiges Taxon handelte, das inzwischen ausgestorben ist, sodass es keine Beziehung zu modernen Tieren hatte.
Danach wurden einige Organe identifiziert, die vorläufig mit der Art des Stammes Lobopodia verwandt waren, was dazu führte, dass sich Hallucigenia innerhalb dieser taxonomischen Gruppe befand.
Kürzlich entdeckte ein Team von Spezialisten eine relevante Verbindung zwischen Hallucigenia und modernen Würmern, die zum Superphylum Ecdysozoa gehören. Beide Arten teilen morphologische Strukturen (wie kleine Krallen), was darauf hindeutet, dass dies eine Evolutionsspur sein könnte, die auf den Ursprung der Ecdysozoa-Gruppe hinweist.
Entdeckung
In den frühen 1900er Jahren fand der Wissenschaftler Walcott einen Fossilienbestand im Burgess Shale in den kanadischen Bergen. Es war ungefähr 30 Millimeter lang; Er beschrieb es als stacheligen Wurm und nannte es Canadia sparsa.
Später, 1977, überprüfte der Paläontologe Conway-Morris dieses Fossil erneut. Er charakterisierte es mit sieben Paar Stacheln, die sich auf einem Körper befanden, auf dessen Rücken sich Tubuli befanden.
An einem Ende beobachtete er eine Stelle, die er als Kopf des Tieres identifizierte. Der Wissenschaftler änderte den Namen der Art und nannte sie Hallucigenia.
Dieses Modell wurde bis 1991 beibehalten, als eine Gruppe von Forschern einen Fehler in der Beschreibung von Conway-Morris entdeckte, da er das Fossil verkehrt herum beobachtet hatte. Die Stacheln befanden sich nicht am Bauch, sondern auf dem Rücken des Tieres, und die Schläuche waren eigentlich die Beine.
1992 schlug der Forscher Ramskold die Idee vor, dass der Fleck an einem Ende ein flüssiges Produkt der Zersetzung des Tierkörpers sein könnte.
Erst 2014 konnte der Kopf des Tieres dank des Elektronenmikroskops identifiziert werden. Die Augen und ein Teller mit den Mundteilen stachen heraus.
Eigenschaften
Hallucigenia war ein röhrenförmiger Organismus, der zwischen 10 und 35 Millimeter lang war. Es hatte einen kleinen, langen Kopf mit zwei Augen und einer Öffnung, die von radialen Zähnen umgeben war. Zusätzlich zu diesen Zahnstrukturen im Mund hatte er auch Pharyngealzähne.
Der Kopf befand sich an einem abgerundeten Ende des Tieres und erstreckte sich zu den Beinen. Die Forscher schlagen vor, dass diese Position es ihnen leichter machte, die Nahrung in dem Substrat zu erreichen, in dem sie sich befanden.
Auf dem Rücken befinden sich 14 starre Stacheln und der Bauch hat 7 Paar weiche Tentakeln, die in einer Art starken Nägeln enden. Das kaudale Ende endet in einem offenen Rohr, das leicht nach unten gebogen ist. Es gibt drei kleine Tentakelpaare.
Füttern
Es gibt verschiedene Hypothesen in Bezug auf die Art des Futters, das die Nahrung dieses Tieres bildete. Einige denken, dass es sich von tierischem Aas ernährte; Dies beruht auf der Tatsache, dass mehrere Hallucigenia-Fossilien zusammen mit den Überresten größerer Tiere gefunden wurden.
Andererseits sind sie auch an Schwämmen haftend dargestellt. Ihre Beine waren zu dünn, lang und dünn genug, um lange Strecken zu gehen; Aus diesem Grund wird geschätzt, dass sie mit ihren Krallen an einem Schwamm festgehalten wurden, um Stücke zu saugen und sie zu verdauen.
Lebensraum
Die größte fossile Lagerstätte dieser Art befindet sich im Burgess Shale in Kanada. Es gibt auch einige fossile Stauseen in China.
Hallucigenia bewohnte den flachen Meeresboden. Aufgrund der Eigenschaften seiner Beine - was eine langsame Bewegung implizieren würde - befand es sich möglicherweise häufig zwischen den Felsen.
Es lebte während der Evolutionsperiode, die als kambrischer Ausbruch bekannt war. Dieses Naturereignis implizierte nicht nur eine Entwicklung hin zu komplexeren Lebewesen, sondern auch eine bemerkenswerte Veränderung in der Natur der marinen Ökosysteme.
Kambrische Strahlung trat hauptsächlich in dem riesigen Ozean auf, aus dem die Erde in der kambrischen Zeit bestand. Die große Menge an Nährstoffen und chemischen Bedingungen sowie das Vorhandensein von Sauerstoff begünstigten die Entwicklung der Arten in dieser aquatischen Umgebung.
Erhöhter Sauerstoff
Dank der Photosynthese von Algen und marinen Cyanobakterien erreichte der Luftsauerstoff Werte, die für die Entwicklung mehrzelliger Tiere geeignet sind.
Darüber hinaus führte der Anstieg des Meeresspiegels zu einer Überschwemmung des Tieflandes. Auf diese Weise wurden flache Lebensräume mit Böden geschaffen, die mit kalkhaltigen und silikatischen Sedimenten, Bakterien und Algen bedeckt sind.
Diese frotischen Gebiete und die Festlandsockel erfüllten die idealen Bedingungen für die Entwicklung von Hallucigenia.
Morphologie
Der Kopf befand sich an einem Ende des Körpers, er war abgerundet und da waren die Augen. Diesem Paar Sinnesorgane fehlte eine komplexe Struktur, was implizierte, dass sie möglicherweise nur Licht und Schatten unterscheiden konnten.
Hallucigenia sparsa hatte eine doppelte Zahnstruktur. Eine davon befand sich im Mund, war kreisförmig und von zahlreichen Zähnen umgeben.
Im Bereich des Halses (der der Hals gewesen sein könnte) gab es auch mehrere Reihen kleiner und scharfer Zähne, die auf den Darm des Tieres ausgerichtet waren. Diese morphologische Eigenschaft hatte wahrscheinlich die Funktion, zu verhindern, dass die Nahrung in den Mund zurückgeführt wird.
Auf diese Weise trugen die Zähne zum Verdauungsprozess bei und stellten sicher, dass die Nahrung den Darm erreichte.
Es wird vermutet, dass die Zähne um den Mund nicht zum Kauen von Lebensmitteln verwendet wurden. Vielmehr fungierte es als Saugventil, das es dem Tier ermöglichte, Wasser aufzunehmen und seine Beute zu fangen.
Einmal im Mund, wurde die Nahrung zu einem primitiven Darm transportiert, der in einem Anus im hinteren Bereich des Körpers endete.
Tentakel und Stacheln
Im oberen Teil des Stammes hatte es sieben Paar Stacheln und an den Seiten des ventralen Bereichs sieben Paare von Tentakeln. Die Stacheln bestanden aus einem oder vier ringförmigen Elementen und waren von winzigen dreieckigen Schuppen bedeckt.
Diese Strukturen hatten an der Basis Platten, die sie unflexibel machen. Aus diesem Grund wird geschätzt, dass sie als Verteidigungsorgane gegen den Angriff eines Raubtiers in der Region eingesetzt wurden.
Die ventralen Tentakeln waren dünn und weich; Jeder hatte eine kleine einziehbare Klaue an seinem distalen Ende. Es wird angenommen, dass diese röhrenförmigen Gliedmaßen zum Bewegen verwendet wurden, wofür ihnen mit den Krallen geholfen wurde.
Der Abstand zwischen den Stacheln und den Beinen zeigt keine signifikanten Abweichungen. Die in der Wirbelsäule gefundenen sind nach vorne verschoben, so dass das Paar Hinterbeine kein entsprechendes Paar Stacheln hatte.
Im vorderen ventralen Bereich, im oberen Teil des Thorax, hatte es andere Tentakelpaare. Diese waren kleiner und dünner als die Beine, zusätzlich fehlten Krallen.
Die Hallucigenia benutzte sie wahrscheinlich, um Nahrung oder andere Partikel zu greifen und sie in den Mund zu stecken. Es wurde auch angenommen, dass sie dazu dienten, seinen Körper an den weichen Oberflächen zu befestigen, auf denen er lebte.
Verweise
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