EDIACARA-FAUNA: HERKUNFT, EIGENSCHAFTEN UND AUSSTERBEN - BIOLOGIE - 2025

Die Ediacara-Fauna ist eine Reihe von Organismen, die die verschiedenen Arten darstellen, die während der geologischen Periode von Ediacara vor etwa 600 Millionen Jahren auf der Erde lebten. Sein Ursprung kann mit dem globalen Anstieg des Luftsauerstoffgehalts verbunden sein.

Diese Tatsache begünstigte die Entwicklung primitiver Metazoen, die sich durch sehr unterschiedliche Formen und einen weichen Körper auszeichnen. Die Ediacara-Fauna befindet sich an einer paläontologischen Stätte, die 1946 von Reginald Sprigg in den australischen Ediacara-Bergen entdeckt wurde.

Ediacara-Fauna. Quelle: Ryan Somma, über Wikimedia Commons

Die Fossilien dieser Fauna sind in mehreren Regionen der Welt (außer in der Antarktis) erhalten. Einige dieser Orte sind die Küste des Weißen Meeres in Russland, Namibia, Neufundland und die MacKenzie Mountains in Kanada. Es gibt auch Proben in der Flinders Range in Südaustralien.

Nach Ansicht einiger Spezialisten stellt diese Fauna eine wichtige Entwicklung mehrzelliger Tiere vor der kambrischen Explosion dar. Die Ediacara-Fauna war eine der ersten Lebensformen, für deren Entwicklung Luftsauerstoff benötigt wurde. Darüber hinaus wird es als Vorläufer von Skelettorganismen angesehen.

Ursprung

Die Geschichte des Planeten Erde begann wahrscheinlich vor 4,55 Milliarden Jahren. Tausende von Jahren später, in der neo-archäischen Ära, zeigt das Vorhandensein von Stromatolithen, die am Substrat haften, die Existenz von freiem Sauerstoff in der terrestrischen Umgebung.

Erst im Proterozoikum fand ein vollständiger Übergang zu einer sauerstoffhaltigen Atmosphäre statt. Die letzte Phase des Neoproterozoikums ist als Ediacaran-Zeit bekannt.

Der Beginn dieser geologischen Periode war vor 635 Millionen Jahren und endete vor 542 Millionen Jahren. Zu dieser Zeit lebten die ältesten bekannten mehrzelligen Organismen wie die ersten Schwämme und Anemonen.

Mangel an früheren Fossilien

Eine mögliche Erklärung für das Fehlen von Ahnenfossilien könnte sein, dass den Wesen vor der mehrzelligen Phase von Ediacaran Kollagen fehlte, ein faseriges Protein, das den Körper des Tieres stärkt und dessen Erhaltung ermöglicht.

Diese organische Verbindung wird nur hergestellt, wenn der Luftsauerstoffgehalt mehr als 3% beträgt, was möglicherweise zur Zeit der Ediacaran-Fauna auf der Erde vorkam.

Hinweise auf diese Biota wurden in verschiedenen Regionen der Welt gefunden. Seine Bestrahlung könnte während der Avalon-Explosion vor 575 Millionen Jahren stattgefunden haben.

Beziehung zur modernen Fauna

Es gibt zwei Theorien bezüglich der Affinität zwischen der Ediacara-Fauna und den gegenwärtigen Formen von Lebewesen.

Eine Hypothese ist, dass die meisten direkte Vorfahren der heute bekannten Arten sind. Die andere geht davon aus, dass die Ediacara-Biota eine isolierte Entwicklung ist, ohne Verbindung zu einer gegenwärtigen lebenden Form. Aus diesem Grund wurden sie in einem separaten Stamm zusammengefasst: den ausgestorbenen Vendozoen.

Die Auswertung der Fossilien zeigt jedoch, dass einige Ediacara-Arten denen im Kambrium ähnlich sind. In ähnlicher Weise können einige mit aktuellen Organismen verwandt sein. Zum Beispiel zeigt die Kimbelerra cuadrata - eine Art, die in der Ediacaran-Zeit lebte - eine starke Ähnlichkeit mit Mollusken.

Obwohl diese Ansätze widersprüchlich erscheinen mögen, könnte die Existenz der Ediacaran-Biota die evolutionäre Erklärung für einige moderne Arten sein.

Eigenschaften

Die an der paläontologischen Stätte von Ediacara gefundenen Fossilien wurden gebildet, als sie vom Schlamm des Meeresbodens und vom feinen Sand bedeckt waren. Auf diese Weise wurden Vertiefungen in den darunter liegenden Sandkörpern erzeugt.

Da der Schlamm beim Trocknen einen hohen Prozentsatz an Wasser enthielt, nahm die Dicke des Bettes ab, was den Fossilien einen abgeflachten und abgerundeten Umriss verlieh. Aus diesem Grund wird angenommen, dass die Fauna eine benthische Tendenz aufweist, anstatt wie zuvor angenommen aus frei schwimmenden Formen zu bestehen.

Es wird vermutet, dass sie in der Nähe von Sedimenten des flachen Festlandsockels gelebt haben. Sie konnten auch die Tiefen der Kontinentalränder bewohnen, die in dieser prähistorischen Zeit existierten.

Reproduktion

Einige Eindrücke in den Gesteinen der Lagerstätte Ediacara haben das Wissen über Aspekte der Reproduktion der Fauna dieser geologischen Periode bereichert.

Fractofusus-Fossilien wurden in Kolonien gefunden, gruppiert nach Größe: groß, mittel und klein. Aus diesem Grund schlagen die Forscher vor, dass diese Organismen eine komplexe Reproduktion hatten.

Einige von ihnen konnten sich durch asexuelle oder sexuelle Sporen vermehren, die sich über das Wasser auf andere Gebiete ausbreiteten. Andere hätten sich ungeschlechtlich durch Stolonen ausbreiten können.

Die Schlussfolgerung der Existenz verschiedener Fortpflanzungsmodi bei Fractofusus könnte auf ein komplexes Leben hindeuten, das es ihnen ermöglichte, verschiedene Lebensräume effizient zu besiedeln.

Größe und Form der Fossilien

Die Fossilienbestände von Ediacara wurden von Organismen abgeleitet, die einen weichen Körper hatten. Diese Drucke weisen eine große Vielfalt an Formen auf: Sie liegen in Form von Scheiben vor, die aus konzentrischen Rippenstrukturen, inneren Radialen oder einer Kombination aus beiden bestehen.

Es wurden auch unregelmäßige amorphe Massen und Wedel gefunden, die vermutlich zu primitiven Strukturen der Sporophyten gehören könnten.

Die abgerundeten Fossilien haben einen Durchmesser von wenigen Zentimetern, obwohl einige bis zu 20 Zentimeter messen können. Wedelartige Drucke können lang sein - bis zu etwa einem Meter.

Die überwiegende Mehrheit der Fossilien hat eine abgerundete Form, ähnlich der von Quallen. Andere Formen umfassen längliche Organismen, die in Kolonien gruppiert sind und den heutigen Meeresfedern sehr ähnlich sind.

Es wurden auch abgeflachte und segmentierte Organismen gefunden, die mit der Gruppe der Anneliden assoziiert sein können. Zusätzlich stammten einige Proben von Tieren mit beinähnlichen Strukturen, was darauf hindeutet, dass sie möglicherweise Vorfahren von Arthropoden sind.

Aussterben

Es wurde zuvor festgestellt, dass die Ediacaran-Fauna am Ende des Präkambriums vollständig ausgestorben ist, möglicherweise aufgrund der starken Beweidung primitiver Tiere und der zu dieser Zeit auftretenden Schwankungen des Meeresspiegels.

Jüngste Entdeckungen und Forschungen bestätigen jedoch, dass einige Ediacaran-Arten während der Kambriumzeit lebten.

Mehrere Hypothesen versuchen, das Aussterben der Ediacara-Biota zu erklären. Einige davon sind wie folgt:

Vergletscherungen

Die Perioden intensiver Kälte könnten ein Hindernis für die weitere Entwicklung der mehrzelligen Organismen sein. Einige Arten tauchten fast eine Million Jahre nach dem Entstehen der Erde aus einem natürlichen globalen Vereisungsereignis auf.

Die Vielfalt der Lebewesen in der Antarktis wirft jedoch Fragen auf, ob niedrige Temperaturen tatsächlich die Evolutionsrate senken oder erhöhen.

Prädation

In der frühen kambrischen Zeit waren Organismen an der Spitze der Nahrungskette (wie Kimberella) Raubtiere von Mikroben. Wenn dieses Raubtier während des Niedergangs der Ediacaran-Fauna begann, hätte es zum Aussterben mehrerer Arten führen können.

Es kann auch vorkommen, dass einige Tiere direkt von der Ediacara-Biota gefüttert wurden, was zum Niedergang der Mitglieder dieser Population beitrug.

Umgebungsvariationen

Am Ende des Präkambriums und zu Beginn des Kambriums traten große geologische, klimatische und biologische Veränderungen auf, die enorme Unterschiede in der Zusammensetzung der Atmosphäre und der anderen Bestandteile des Ökosystems verursachten.

Dieses Stadium ist als kambrische Explosion bekannt, bei der mehrere mehrzellige Organismen auftraten, sich diversifizierten und ausstrahlten.

Obwohl es schwierig sein kann, auf die Auswirkung dieser Veränderungen auf das Verschwinden der Ediacaran-Biota zu schließen, könnten die Variation des Sauerstoffgehalts, die Trennung von Superkontinenten und Änderungen der Zusammensetzung und des Niveaus der Ozeane eine Rolle gespielt haben. sehr wichtig.

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