WILLIAM JAMES: BIOGRAPHIE, FUNKTIONALISMUS, PRAGMATISMUS, BEITRÄGE - PSYCHOLOGIE - 2025

William James (1864 - 1910) war ein amerikanischer Psychologe, Philosoph und Arzt. Er ist im Volksmund als Vater der amerikanischen Psychologie sowie als einer der Vorläufer des funktionalen Ansatzes für diese Wissenschaft bekannt.

Zusammen mit Charles Sanders Peirce revolutionierte James die Philosophie seiner Zeit, seit er die Türen zum Pragmatismus oder zum Praktizismus öffnete. Bei diesem Ansatz sind Dinge sinnvoll, nachdem sie ihre Nützlichkeit erkannt haben.

William James (1880), von der Houghton Library, über Wikimedia Commons

Obwohl er Medizin studierte, widmete er sich nie der beruflichen Praxis dieser Karriere, aber sein Interesse konzentrierte sich auf das Studium des Geistes.

Den größten Teil seines Lebens als Universitätsprofessor verbrachte er in Harvard, wo er den Meilenstein erreichte, der erste Professor für Psychologie in den Vereinigten Staaten von Amerika zu sein. Genau dort wagte er sich in andere Bereiche wie Physiologie oder Philosophie

Es wird angenommen, dass James 'Denken während seiner Ausbildung stark von darwinistischen Theorien beeinflusst wurde und dass sie zu dieser Zeit sowohl die Welt der Wissenschaft als auch die Philosophie beherrschten.

William James wurde in eine wohlhabende Swedenborg-Familie geboren. Seine Kindheit verbrachte er zwischen ständigen Veränderungen und starkem intellektuellen und spirituellen Druck, den sein Vater allen James-Jungen auferlegte.

Er war das einzige seiner Geschwister, das sich in der Wissenschaft hervorgetan hatte, aber er war nicht der einzige prominente Name in seiner Familie, da William der Bruder von Henry James und Alice James war, beide prominente Autoren.

Obwohl William James sich in Bezug auf Psychologie nie als Funktionalist betrachtete, drückte er Ideen wie den Nutzen und Zweck des menschlichen Verhaltens aus, das an seine Umgebung angepasst ist.

Auch sein Schema der Funktionsweise der menschlichen Psyche wurde von funktionalistischen Psychologen weitgehend als Grundlage übernommen.

Biografie

Frühe Jahre

William James wurde am 11. Januar 1842 in New York geboren. Er war der älteste Sohn von Mary Robertson Walsh und Henry James Sr. Dieser Mann war ein wohlhabendes Mitglied der lokalen intellektuellen Elite, obwohl er sich von denen, die er als seine Kollegen betrachtete, nicht respektiert fühlte.

Sein Vater wurde schließlich ein Anhänger der von Emanuel Swedenborg vorgeschlagenen theologischen Strömung, in der eine eiserne Ablehnung kirchlicher Institutionen angeheizt wurde.

Darüber hinaus behauptete Swedenborg, Gott habe ihm offenbart, wie er den Kurs korrigieren könne, den die etablierten Kirchen und Religionen aufgegeben hatten.

Aufgrund der häufigen Umzüge der Familie James erhielten die Kinder keine ständige formale Ausbildung mit einer einzigartigen Methode. Trotzdem förderte sein Vater die intellektuellen Aspekte seiner Kinder, die er mit einer kosmopolitischen Vision des Lebens versorgte.

Trotz seines Fanatismus für Religion versuchte William James 'Vater, seine Kinder dazu zu bringen, wichtige Schulen zu besuchen, erstklassige Lehrer zu haben und immer intellektuelle Anregungen zu erhalten.

Der Druck von Henry James Sr. auf seine Kinder war jedoch eher eine Belastung als ein Segen für junge Menschen, die sich nicht an ein Land, eine Schule oder einen Lehrer gewöhnt hatten, als sie packen mussten, um an einen neuen Ort zu gehen.

Ziehen um

Der jüngere Bruder von William James, Henry, wurde am 15. April 1843, etwas mehr als ein Jahr nach der Ankunft des Erstgeborenen, geboren. Fast unmittelbar danach beschloss sein Vater, das Haus, das sie in New York besaßen, zu verkaufen, um in eine neue Umgebung zu ziehen.

Nachdem er über die Lebenshaltungskosten in dem Land in den Vereinigten Staaten nachgedacht hatte, entschied James, dass Europa eine bessere Wahl sein würde. London war für kurze Zeit ihr Ziel, von dort gingen sie im Januar 1844 nach Frankreich.

Die französische Erfahrung war für die ganze Familie so traumatisch, dass sie bald nach England zurückkehrten, wo sie ein Haus in Windsor nahmen, in dem die Kinder dank der großen Gärten Platz zum Spielen hatten und Nachbarn der örtlichen Könige waren.

In diesem Jahr begann Henry James Sr. schwere Depressionen zu entwickeln und 1945 kehrten sie in die USA zurück, gerade rechtzeitig, damit Garth Wilkinson, der dritte Sohn des James, in New York in die Welt eintreten konnte.

Die nächsten zwei Jahre verteilten sich auf Reisen zu den Häusern der Familien der beiden Eltern von William James in Albany und New York, da sie keine eigenen oder gemieteten Häuser hatten.

Zu dieser Zeit wurde auch Robertson geboren (1846). Dies war das letzte männliche Kind in der Familie.

Zurück im Big Apple

1847 beschlossen die James schließlich, sich in Manhattan niederzulassen, wo sie ein Haus mieteten. In diesem Jahr wurde Williams Schwester Alice geboren, die nach der posthumen Veröffentlichung ihrer Tagebücher einen guten Ruf als Schriftstellerin erlangte.

Von dieser Zeit an erinnerte sich Henry James an seinen Bruder als sehr frühreifes Kind, drängte aber auch auf die Zustimmung seines Vaters und der Erwachsenen im Allgemeinen. Um dies zu erreichen, zeigte er nicht nur seine außergewöhnlichen Talente, sondern kopierte auch die negativen Verhaltensweisen seines Vaters.

1852 besuchten sie die Sprachschule Vergnes, in der viele junge Kubaner und Mexikaner eingeschrieben waren. Später entschied Herr James, dass die Methode nicht die richtige war, um seine Kinder zu unterrichten.

Dann verlegte er sie in eine kleinere Schule, die von Richard Pulling Jenks geleitet wurde. Dort erhielten sie eine Ausbildung in Bereichen wie Schreiben und Zeichnen. Letzteres war für den jungen William von großem Interesse, aber auch sein Vater war mit Pädagogik nicht vertraut.

1855 zog die Familie erneut nach Europa. In England und Frankreich erhielten sie weiterhin verschiedene Tutoren, die vom Patriarchen der Familie schnell entlassen wurden.

Wissen ohne Konsistenz

Es wird gesagt, dass William und Henry James zu diesem Zeitpunkt bereits 10 verschiedene Schulen besucht hatten. Neben den unzähligen Tutoren, die in kürzester Zeit durch ihr Haus gewandert waren, um einen dauerhaften Einfluss auf die Kinder zu hinterlassen.

Zu diesem Zeitpunkt sprach William fließend Französisch und Deutsch. Den Jungen fehlte die Kohärenz eines einzigen Systems, aber für ihren Vater schien die Kindererziehung ein ständiges Experiment zu sein.

Zwischen 1856 und 1857 waren William und seine Familie in Boulogne und besuchten dort in dieser Zeit die örtliche Schule. 1858 kehrte der James in die USA zurück und William wurde an einem Rhode Island College eingeschrieben. Der Junge sprach damals bereits fünf Sprachen fließend.

Im folgenden Jahr kehrten sie nach Europa zurück und schrieben ihn in eine Schule in Genf ein. Aufgrund der Leistung, die William James demonstrierte, wurde ihm angeboten, der Societé des Zoffingue beizutreten, einem Club, dem die besten Schweizer Studenten beitraten.

Auf der Suche nach seiner Berufung

William James war schon sehr früh von Kunst angezogen, und so erlaubte ihm sein Vater zwischen 1860 und 1861, nachdem er viel darauf bestanden hatte, in der Werkstatt des bekannten amerikanischen Malers William Morris Hunt zu studieren. James selbst hielt sich nicht für talentiert genug und zog sich zurück.

1961 entschied er sich für Naturwissenschaften und trat in die Lawrence School of Science der Harvard University ein, wo er sein Studium der Chemie begann.

Diese Jahre entsprechen dem Ausbruch des amerikanischen Bürgerkriegs. Obwohl William und Henry James nicht teilnahmen, weil sie körperliche Behinderungen hatten, die dies verhinderten, traten die beiden jüngeren Brüder Wilky und Bob dem Militär bei.

1864 zog der James nach Boston, als William erkannte, dass das Geld seines Vaters nicht so reichlich war wie in der Vergangenheit und dass er in Zukunft arbeiten musste, um seinen und seinen Lebensunterhalt zu verdienen Familie.

Man kann sagen, dass die wirtschaftlichen Aussichten ihn dazu veranlassten, die Harvard Medical School zu betreten. Im folgenden Jahr begann er Zweifel an dieser Wahl zu haben und beschloss, ein Jahr frei zu nehmen.

Wandernde Intellektualität

Zwischen 1865 und 1866 nahm er zusammen mit Louis Agassiz an einer Expedition durch Brasilien teil. William war der Ansicht, dass seine wahre Berufung in den Naturwissenschaften liegen könnte und niemand besser als einer der brillantesten Naturforscher der Welt, um herauszufinden, ob er Recht hatte.

Nach einer Zeit des Unglücks auf der Expedition wusste William, dass dies nicht die Welt war, zu der er gehören wollte, und kehrte nach Harvard zurück, um seine Karriere als Arzt fortzusetzen, aber seine Gesundheit verhinderte dies.

1867 zog er nach Frankreich und von dort nach Dresden in Deutschland, wo er bei Helmholtz, Virchow und Bernard studierte.

Während seines Aufenthalts in Deutschland interessierte er sich für Philosophie, ein Bereich, der immer wieder zu seinen intellektuellen Prioritäten gehörte, obwohl er auch die Entstehung einer Wissenschaft entdeckte, die ihn stark anzog: die Psychologie.

Nach seiner Rückkehr auf den amerikanischen Kontinent im Jahr 1869 beendete er seine Karriere in Harvard, obwohl er nie den Beruf des Arztes ausübte. Dann waren die intellektuellen Differenzen mit seinem Vater eine Angelegenheit, die William James quälte.

Depressionen und berufliche Anfänge

William hatte durch seine Ausbildung eine wissenschaftliche Herangehensweise an die Fragen des Lebens, während Henrry James Sr. seine philosophischen Positionen gegenüber der Theologie beibehielt.

Dies führte dazu, dass der älteste Sohn eine tiefe Depression entwickelte, die ihn drei Jahre lang praktisch isoliert hielt. Während dieser Zeit lebte er im Haus seiner Eltern, ohne sich etwas Bestimmtem zu widmen.

Er glaubte, dass er der Situation, in der er sich befand, nicht entkommen konnte, weil er sich der Perioden intensiver Depressionen bewusst war, die zur Behinderung seines Vaters geführt hatten, und er glaubte, dieses Problem geerbt zu haben.

Alles änderte sich, als William James Charles Renouvier und seine Herangehensweise an den freien Willen las. Er nahm diesen Vorschlag als wahr an und dachte, wenn er ihn nicht wollte, müsste er keine Nachbildung seines Vaters werden.

Im August 1872 wurde ihm eine Stelle als Professor für Physiologie und Anatomie in Harvard angeboten, die er gerne annahm. Er investierte seine ganze Energie in dieses Unternehmen, um gute Ergebnisse zu erzielen.

Die Überarbeitung, der er ausgesetzt war, ließ ihn jedoch erschöpft zurück, so dass er 1873 mit seinem Bruder Henry eine Reise nach Europa unternahm. Im folgenden Jahr kehrte er zurück und nahm seine Kurse in Harvard wieder auf.

Psychologie

1875 eröffnete William James den ersten Universitätslehrstuhl für "Experimentelle Psychologie" in den Vereinigten Staaten von Amerika. Zuvor waren Studien zur Psyche in die Phrenologie oder die Philosophie des Geistes eingebettet worden.

Im folgenden Jahr wurde James zum Assistant Professor of Physiology befördert. Schon damals hatte er ein Gleichgewicht gefunden, das es ihm ermöglichte, seine Arbeit in geeigneter Weise auszuführen, ohne jedoch übermäßig erschöpft zu sein.

1879 wurde er zum Dozenten für Philosophie ernannt, ein Bereich, den er seit Jahren mit neuartigen Ansätzen studierte. Kurz darauf wurde er zum Assistenzprofessor im selben Fach befördert.

Ehe

Am 20. Juli 1878 heiratete William James Alice Howe Gibbens. Sie war eine in Boston geborene Schullehrerin, spielte Klavier und hatte dafür eine gewisse Anerkennung erhalten.

James hatte versucht, das Treffen mit seiner zukünftigen Frau zu verschieben, aber dabei verliebte er sich und widerstand nicht der Gewerkschaft, die von seinem Vater koordiniert worden war.

Als er Alice einen Vorschlag machte, erklärte William alle seine psychischen Probleme im Zusammenhang mit den Episoden der Depression, aber sie, weit davon entfernt, wegzuziehen, gab ihm wichtige Unterstützung und sie setzten ihre Pläne fort.

Tatsächlich begann sich William James nach der Heirat jeden Tag zu verbessern und das Paar kam sich sehr nahe, zumal sie immer bereit war, in jeder Hinsicht mit ihm zusammenzuarbeiten.

1879 wurde der erste Sohn von James geboren, den sie Henry nannten, wie der Vater und der Bruder des amerikanischen Arztes. William war völlig begeistert von dem Baby und drückte seinen Wunsch aus, in kürzester Zeit mehr Kinder zu haben.

Familienmensch

1882 starb die Mutter von William James. Dieser Verlust war ein schwerer Schlag für die Familie, insbesondere für Henry James Sr., der Monate später starb, als sein ältester Sohn in England war.

Im selben Jahr wurde der zweite Sohn von William und Alice geboren, der Kleine wurde mit dem Namen seines Vaters getauft. Der dritte Nachkomme des Paares wurde 1884 geboren, starb jedoch ein Jahr später an einer Bronchialpneumonie.

Ebenfalls 1885 wurde James zum Senior Lecturer in Philosophy in Harvard ernannt. Kurz nachdem die Familie nach New Hampshire gezogen war, wo sie ein eigenes Haus erworben hatten und wo Margaret Mary (1887), die einzige Tochter des James, auf die Welt kam.

Das Haus der James in Cambridge wurde 1889 fertiggestellt und alle zogen in das neue Haus. Im folgenden Jahr veröffentlichte William The Principles of Psychology, das allgemein gute Kritiken erhielt, obwohl einige Experten wie Wilhelm Wundt behaupteten, es sei "keine Psychologie".

Im selben Jahr wurde das letzte Kind geboren, das als Alexander Robertson getauft wurde. Zwei Jahre später, im Jahr 1892, machte James eine zusammenfassende Arbeit seiner früheren Arbeit, bekannt als Psychologie: den kurzen Kurs.

Jahre des Aktivismus und des Prestiges

Zu dieser Zeit starb William James 'Schwester Alice in London. Im Juli begann er, Cambridge-Professoren Vorlesungen zu halten, was ihn zum ersten Mal machte, der Psychologie mit Bildung verband.

Er war erschöpft und nahm sich ein Jahr frei in Europa, diesmal mit seiner Familie, und schrieb seine Kinder in einer Schule in Florenz ein.

Seit er nach Amerika zurückgekehrt war, begann James sich Sorgen über die wachsende Entwurzelung seines eigenen Landes zu machen, die er zwischen 1894 und 1899 mit hartem Aktivismus zu bekämpfen versuchte.

Er war Mitglied der American Psychological Association sowie der American Philosophical Association. 1894 lernte er während des Besuchs des Österreichers Sigmund Freud an der Clark University kennen.

James veröffentlichte weiterhin Werke und hielt Vorträge und Vorträge im ganzen Land. Eine weitere Promotion wurde ihm 1896 von Princeton verliehen.

Letzten Jahren

1898 begann William James an Herzproblemen zu leiden und zog nach Europa, während er sich erholte. Zwischen 1901 und 1902 hielt er Vorlesungen an der Universität von Edinburgh, von denen er erneut promovierte.

Bis 1902 war James nach Hause zurückgekehrt und ein Jahr später beschloss Harvard, seine Alma Mater, zusätzlich zu seiner Lehrkarriere, ihm die Ehrendoktorwürde zu verleihen. Dann machte er zusammen mit seinem Bruder Henry eine Reise nach Europa.

Er nahm 1905 am Fünften Internationalen Kongress für Psychologie teil. Dann zog er nach Stanford, wo er ein Semester an der Universität unterrichtete, lange genug, um das Erdbeben in San Francisco zu erleben.

Im folgenden Jahr hielt er mehrere Vorlesungen am Lowell Institute und anschließend an der Columbia University. Daraus entstanden die Grundlagen eines seiner wichtigsten Werke: Pragmatismus. Am 22. Januar 1907 gab William James seine letzte Klasse in Harvard.

Tod

William James starb am 26. August 1910 in Chocorua, New Hampshire. Menschen in seiner Nähe erwarteten seinen Zustand, der nach einer Reise nach Europa zu einer tödlichen Herzinsuffizienz führte. James wurde auf dem Friedhof von Cambridge, Massachusetts, beigesetzt.

Zwischen 1908 und 1909 waren die Herzprobleme, die ihn seit 1898 geplagt hatten, zurückgekehrt und nach seiner Reise war er im Bett geblieben, von wo aus er sich weigerte, etwas anderes als Milch zu essen.

Pragmatismus

William James war neben Charles Sanders Peirce einer der Vorläufer dieser Philosophie. Für die Anhänger dieser Strömung hängt die Wahrheit von dem praktischen oder nützlichen Wert ab, den ein bestimmtes Element besitzt.

Das Zentrum des Pragmatismus oder des Praktizismus ist das Verhältnis zwischen praktischen Konsequenzen und Wahrheit. Es wird auch vorgeschlagen, dass Handlungen vom Denken geleitet werden und dass die Wahrheit die Folge eines Glaubens ist.

Für James könnte sich die Wahrheit in Abhängigkeit von den Bezugsrahmen ändern, die jeder Einzelne besitzt. Dies ist der Grund, warum, obwohl eine Realität überprüfbar sein muss, nicht unbedingt das, was für einige real ist, für andere so sein muss.

Funktionalismus

Obwohl James sich nicht in die Gruppe der funktionalistischen Psychologen einschloss, war er es, der mit Konzepten wie seinem mentalen Schema den Grundstein für diese Strömung legte.

Indem er dem darwinistischen Strom der natürlichen Selektion folgte, ging er außerdem davon aus, dass sich das Verhalten wie andere Merkmale von Organismen an die Umwelt anpassen und diejenige erhalten könnte, die den größten Nutzen bringt.

Für James sollte der Geist als Ganzes untersucht werden und er war der Ansicht, dass er von einem dynamischen Prozess geleitet wurde, in dem das Bewusstsein und das Unterbewusstsein interagierten, beide Produkte der Natur, aber das erste persönliche und das zweite unpersönliche.

Andere Beiträge zur Psychologie

Theorie des "Ich"

Für William James gab es zwei Arten von Selbst:

Das Transzendentale, das dem Konzept des Ego entspricht, das er mit dem Bewusstsein der eigenen Existenz und den Handlungen eines Individuums in Verbindung brachte.

Dann gibt es das empirische Selbst, das in der dritten Person analysiert werden kann, um Ereignisse zu beschreiben, die damit geschehen sind. Es ist in drei Teile unterteilt:

- Materielles Selbst: Es bezieht sich auf Besitztümer, einschließlich Körper, Kleidung, Geld oder andere Besitztümer.

- Soziales Selbst: Art, sich den verschiedenen sozialen Beziehungen zu präsentieren, die Sie während Ihres Lebens aufbauen. James glaubte, dass die Menschen ihre Anpassungsmöglichkeiten an die Situation ändern könnten.

- Spirituelles Selbst: Das Zentrum eines Individuums besteht hauptsächlich aus den zentralen Überzeugungen, die dazu neigen, sich nicht zu ändern.

Emotionen

Für William James wurden Emotionen nicht direkt durch Reize ausgelöst, sondern ein Faden, der mit einem bestimmten Ereignis begann, zu einer Sensation und schließlich zu einer Emotion wurde.

Instinkte

Der Einfluss von Darwins Werken war besonders zu Beginn der Karriere von James intensiv, der behauptete, dass Menschen von Natur aus Instinkte hätten, sogar mehr als andere Tiere.

Die Komplexität der menschlichen Psyche könnte jedoch dazu führen, dass die Erfahrung die Instinkte überwiegt, und es könnte auch ein Instinktkonflikt auftreten, der einen von ihnen zwingt, verworfen zu werden.

Theaterstücke

- "Das Dilemma des Determinismus" - 1884.

- Die Prinzipien der Psychologie - 1890, veröffentlicht in zwei Bänden.

- Psychologie: Brieferkurs - 1892.

- Der Wille zum Glauben und andere Essays in der populären Philosophie - 1897.

- Unsterblichkeit des Menschen: Zwei angebliche Einwände gegen die Lehre - 1897.

- Der Wille zum Glauben, die Unsterblichkeit des Menschen - 1956.

- Gespräche mit Lehrern für Psychologie: und mit Schülern über einige der Ideale des Lebens - 1899.

- Die Vielfalt religiöser Erfahrungen: Eine Studie über die menschliche Natur - 1902.

- Pragmatismus: Ein neuer Name für einige alte Denkweisen - 1907.

- Ein pluralistisches Universum - 1909.

- Die Bedeutung der Wahrheit: Eine Fortsetzung des „Pragmatismus“ –1909.

- Einige Probleme der Philosophie: Beginn einer Einführung in die Philosophie - 1911.

- Erinnerungen und Studien - 1911.

- Essays in Radical Empiricism - 1912.

- Briefe von William James - 1920, veröffentlicht in zwei Bänden.

- Gesammelte Aufsätze und Rezensionen - 1920.

- Die Korrespondenz von William James - 1992/2004, veröffentlicht in zwölf Bänden.

Verweise

1. En.wikipedia.org. (2019). William James. Verfügbar unter: en.wikipedia.org.
2. Simon, L. (1999). Echte Realität. Chicago, Illinois: University of Chicago Press.
3. Kallen, H. (2019). William James - Leben, Werke, Einfluss und Fakten. Enzyklopädie Britannica. Verfügbar unter: britannica.com.
4. Hunt, M. (2007). Die Geschichte der Psychologie. New York: Ankerbücher.
5. Psychology.fas.harvard.edu. (2019). William James. Verfügbar unter: Psychology.fas.harvard.edu.
6. Plato.stanford.edu. (2019). William James (Stanford Encyclopedia of Philosophy). Verfügbar unter: plato.stanford.edu.