GERUCHSGEDÄCHTNIS: WIE GERÜCHE ERINNERUNGEN WECKEN - NEUROPSYCHOLOGIE - 2025

Das olfaktorische Gedächtnis bezieht sich auf das Gedächtnis von Gerüchen. Gerüche können uns viele Erinnerungen bringen. Dies liegt daran, dass der Riechkolben, eine Region des Zentralnervensystems, die sensorische Informationen aus der Nase verarbeitet, Teil des limbischen Systems ist.

Da das limbische System ein Bereich ist, der eng mit Gedächtnis und Emotionen verbunden ist, können Gerüche Erinnerungen hervorrufen und fast sofort starke Reaktionen auslösen.

Wie entsteht die Assoziation zwischen Gerüchen und Erinnerungen?

Der Riechkolben hat Zugang zur Amygdala, die Emotionen verarbeitet, und zum Hippocampus, der Struktur, die für das assoziative Lernen verantwortlich ist. Trotz der Verbindungen zwischen den Strukturen würden die Gerüche keine Erinnerungen hervorrufen, wenn sich nicht die konditionierten Reaktionen im Laufe der Zeit gebildet hätten.

Wenn Sie etwas zum ersten Mal riechen, verknüpfen Sie es unbewusst mit einem Ereignis, einer Person, einem Objekt, einer Zeit oder einem Ort. Ihr Gehirn stellt eine Verbindung zwischen dem Geruch und einer Erinnerung her und verbindet beispielsweise den Geruch von Chlor mit dem Sommer oder den Geruch von Lilien mit Beerdigungen.

Riechkolben

Wenn Sie den Duft wieder treffen, ist die Bindung bereits gebildet und bereit, eine Erinnerung oder sogar eine Stimmung hervorzurufen. Der Geruch von Chlor kann Sie glücklich machen, weil sie Sie an Sommermomente im Pool mit Ihren Freunden erinnern.

Lilien könnten Sie jedoch unerklärlich melancholisch machen. Dies ist zum Teil der Grund, warum nicht jeder die gleichen Gerüche bevorzugt: durch reine Assoziation.

Da wir in unserer Kindheit und Jugend auf die meisten neuen Gerüche stoßen, rufen Gerüche oft Kindheitserinnerungen hervor. Wir beginnen jedoch tatsächlich, Assoziationen zwischen Gerüchen, Emotionen und Erinnerungen herzustellen, noch bevor wir geboren werden.

Kinder, die im Mutterleib Alkohol, Tabakrauch oder Knoblauch ausgesetzt waren, bevorzugen diese Gerüche häufig. Für sie scheinen Gerüche, die andere Babys stören könnten, normal oder sogar angenehm zu sein.

Die Rolle der Amygdala

Die Amygdala ist eine mandelförmige Struktur des Gehirns, die alles verarbeitet, was mit unseren emotionalen Reaktionen zusammenhängt. Es ist einer der primitivsten Bereiche des menschlichen Gehirns.

Es ist auch mit Erinnerungen und Erinnerungen im Allgemeinen verbunden, da viele unserer Erinnerungen mit einer emotionalen Erfahrung zusammenhängen.

Vor einem Jahrzehnt testeten Rachel Herz, eine Expertin für Geruchspsychologie, und ihre Kollegen an der Brown University, ob ein Zusammenhang zwischen der emotionalen Intensität eines durch einen Geruch ausgelösten Gedächtnisses und der Aktivierung der Amygdala besteht.

Die Teilnehmer beschrieben zunächst ein positives Gedächtnis, das durch ein bestimmtes Parfüm ausgelöst wurde. Anschließend gingen sie ins Labor, um an einem Experiment zur funktionellen Magnetresonanztomographie teilzunehmen.

Die Teilnehmer wurden verschiedenen Sequenzen visueller und olfaktorischer Reize ausgesetzt. Die visuellen Hinweise enthielten ein Bild des Parfums, das der Teilnehmer ausgewählt hatte, und ein Bild eines Parfums ohne Markenzeichen. Der olfaktorische Reiz umfasste das vom Teilnehmer gewählte Parfüm und das Parfüm ohne Markenzeichen.

Wenn der Reiz eine Erinnerung oder Emotion hervorrief, wurden die Teilnehmer angewiesen, dies zu berücksichtigen, bis der nächste Reiz präsentiert wurde.

Als die Teilnehmer das von ihnen gewählte Parfüm rochen, zeigten sie eine stärkere Aktivierung in der Amygdala und im Gyrus parahippocampus (einer Region, die den Hippocampus umgibt).

Diese Daten legen nahe, dass Gerüche, die starke emotionale Erinnerungen hervorrufen, auch eine erhöhte Aktivität in Bereichen des Gehirns verursachen, die stark mit Emotionen und Gedächtnis zusammenhängen.

Es ist jedoch wichtig zu wissen, dass nur fünf Personen an dieser Studie teilgenommen haben und alle Frauen waren. Studien mit einer größeren Stichprobe von Teilnehmern, an denen sowohl Männer als auch Frauen beteiligt sind, sind erforderlich, um diese Ergebnisse zu bestätigen.

Mehrere Verhaltensstudien haben gezeigt, dass Gerüche lebendigere emotionale Erinnerungen auslösen und das Gefühl, in die Vergangenheit versetzt zu werden, besser hervorrufen als Bilder.

Seit Herz und seinen Kollegen gibt es jedoch nur wenige Studien, die die Beziehung zwischen Geruch und autobiografischem Gedächtnis auf neuronaler Ebene untersucht haben.

Geruch und Emotionen

Bei der Wahrnehmung von Gerüchen geht es nicht nur darum, sie zu fühlen, sondern auch um die Erfahrungen und Emotionen, die mit diesen Empfindungen verbunden sind. Gerüche können sehr starke emotionale Reaktionen hervorrufen.

In Umfragen zu Reaktionen auf einige Gerüche zeigen Antworten, dass viele unserer Geruchsgeschmäcker ausschließlich auf emotionalen Assoziationen beruhen.

Obwohl es überzeugende Beweise dafür gibt, dass angenehme Düfte unsere Stimmung und unser Wohlbefinden verbessern können, sollten einige dieser Ergebnisse mit Vorsicht betrachtet werden.

Einige neuere Studien haben gezeigt, dass unsere Erwartungen an einen Geruch anstelle der direkten Auswirkungen einer Exposition möglicherweise für die gemeldeten Verbesserungen der Stimmung und der gesundheitlichen Vorteile verantwortlich sind.

Die Wirkung von Suggestion und Placebo

In einem Experiment stellten die Forscher fest, dass die bloße Information der Probanden über die Verabreichung eines angenehmen oder unangenehmen Geruchs (den sie möglicherweise nicht einmal wahrnehmen können) ihre Selbstberichte in Bezug auf ihre Stimmung und ihr Wohlbefinden veränderte.

Allein die Erwähnung eines angenehmen Geruchs reduzierte Berichte über schlechte Gesundheit und erhöhte Berichte über positive Stimmung. Diese Ergebnisse legen nahe, dass diese Verbesserungen auf einen Placebo-Effekt zurückzuführen sein können.

Zuverlässigere Ergebnisse wurden jedoch in Experimenten mit Placebos in Form von Sprays ohne Geruch gefunden. Diese Studien haben gezeigt, dass die Wirkung des tatsächlichen Parfums signifikant größer ist, obwohl die Probanden etwas auf geruchlose Placebos reagieren, als sie für Duftstoffe halten.

Das Nachdenken über angenehme Parfums mag ausreichen, um Sie ein wenig fröhlicher zu machen, aber der tatsächliche Geruch kann dramatische Auswirkungen auf die Verbesserung Ihrer Stimmung und Ihres Wohlbefindens haben.

Obwohl die Geruchsempfindlichkeit mit zunehmendem Alter abnimmt, wurde festgestellt, dass angenehme Gerüche in jedem Alter positive Auswirkungen auf die Stimmung haben.

Die Auswirkungen von Gerüchen auf unsere Wahrnehmung

Die positiven emotionalen Effekte, die riechen, wirken sich auch auf unsere Wahrnehmung anderer Menschen aus.

In einem Experiment neigten Probanden, die Düften ausgesetzt waren, die sie als angenehm empfanden, dazu, Personen, die auf Fotos gezeigt wurden, die ihnen gezeigt wurden, höhere "Attraktivitätswerte" zu verleihen.

Einige neuere Studien zeigen jedoch, dass diese Effekte nur dann signifikant sind, wenn die Fotos mehrdeutig sind. Wenn die Person auf dem Foto eindeutig sehr attraktiv oder im Gegenteil extrem hässlich ist, hat der Duft normalerweise keinen Einfluss auf unser Urteilsvermögen.

Wenn die Person jedoch nur ein „mittleres Maß an Attraktivität“ aufweist, wird ein angenehmer Duft das Gleichgewicht unserer Bewertung zu ihren Gunsten beeinflussen. Auf diese Weise brauchen die attraktiven Modelle, mit denen für Parfums geworben wird, diese wahrscheinlich nicht, aber der Rest von uns kann von einem gut riechenden Spray profitieren.

Unangenehme Gerüche können auch unsere Wahrnehmungen und Bewertungen beeinflussen. In einer Studie führte das Vorhandensein eines unangenehmen Geruchs dazu, dass die Probanden nicht nur Personen auf Fotos schlechtere Ergebnisse gaben, sondern auch einige Zeichnungen beurteilten, die ihnen als weniger professionell gezeigt wurden.

Positive Gerüche können auch negative Auswirkungen haben

Die stimmungsaufhellenden Wirkungen positiver Gerüche wirken jedoch manchmal gegen uns: Wenn wir unsere positiven Wahrnehmungen und Emotionen steigern, können angenehme Gerüche unser Urteilsvermögen trüben.

In einem Experiment in einem Las Vegas Casino erhöhte sich der Geldbetrag, der an einem Spielautomaten verdient wurde, um 45%, wenn der Ort mit einem angenehmen Aroma parfümiert wurde.

In einer anderen Studie wurde ein Shampoo, das die Teilnehmer in einem ersten Test als letztes in den Gesamtergebnissen eingestuft hatten, in einem zweiten Test nach Änderung seines Geruchs als erstes eingestuft.

In einem anderen Test berichteten die Teilnehmer, dass das Shampoo leichter zu spülen war, besser angewendet wurde und das Haar glänzender ließ. Nur der Duft des Shampoos war verändert worden.

Duftpräferenzen

Geruchspräferenzen sind oft eine persönliche Angelegenheit, die mit bestimmten Erinnerungen und Assoziationen zu tun hat.

Zum Beispiel in einer Umfrage die Antworten auf die Frage "Was sind Ihre Lieblingsgerüche?" enthalten viele Gerüche, die im Allgemeinen als unangenehm angesehen werden (wie der Geruch von Benzin oder Körperschweiß). Einige Gerüche, die normalerweise als angenehm empfunden werden (wie der Geruch von Blumen), wurden von einigen Teilnehmern jedoch sehr negativ aufgenommen.

Diese Vorlieben wurden durch die Erfahrungen (gut oder schlecht) erklärt, die Menschen gemacht und mit bestimmten Gerüchen in Verbindung gebracht hatten. Trotz der Besonderheiten dieser Personen ist es möglich, einige signifikante Verallgemeinerungen über olfaktorische Präferenzen vorzunehmen.

Bisherige Experimente haben beispielsweise gezeigt, dass wir das, was wir wissen, tendenziell mögen: Menschen geben höhere Punktzahlen dafür, wie angenehm sie einen Geruch finden, den sie richtig identifizieren können.

Es gibt auch einige Düfte, die allgemein als angenehm empfunden werden, wie Vanille, eine zunehmend beliebte Zutat in Parfums, die in psychologischen Experimenten seit langem ein "normaler angenehmer Duft" ist.

Ein Hinweis für Parfümhändler: Eine der Studien, die unsere Tendenz zeigen, Düfte zu bevorzugen, die wir korrekt identifizieren können, hat auch gezeigt, dass die Verwendung einer geeigneten Farbe uns dabei helfen kann, eine korrekte Identifizierung vorzunehmen und unseren Geschmack für Parfüm zu steigern.

Der Geruch von Kirschen wurde zum Beispiel häufiger genau identifiziert, wenn er mit der Farbe Rot präsentiert wurde, und die Fähigkeit der Probanden, den Geruch zu identifizieren, bereicherte die von ihnen angegebenen Bewertungen signifikant.

Gerüche und erhöhte Produktivität

Haben Sie jemals darüber nachgedacht, Ihren Arbeitsplatz, Ihre Schule oder Universität zu parfümieren? A priori mag es albern erscheinen. Gerüche können jedoch neben der Beeinflussung der Stimmung auch die Arbeitsproduktivität beeinträchtigen.

Rachel Herz stellt fest, dass eine wachsende Anzahl von Studien zeigt, dass positive Stimmung mit erhöhter Produktivität, Ausführung und der Tendenz verbunden ist, anderen Menschen zu helfen, während negative Stimmung prosoziales Verhalten reduziert.

Insbesondere werden prosoziales Verhalten und Produktivität auch durch angenehme Umweltgerüche bereichert. In einem Experiment halfen beispielsweise Personen, die dem Geruch von Keksen im Ofen oder Kaffee ausgesetzt waren, eher einem Fremden als Personen, die keiner olfaktorischen Manipulation ausgesetzt waren.

Ebenso berichteten Menschen, die in Gegenwart eines Lufterfrischers arbeiteten, der gut roch, von einer höheren Selbstwirksamkeit bei der Arbeit. Darüber hinaus setzten sie sich höhere Ziele und setzten tendenziell effizientere Arbeitsstrategien ein als Teilnehmer, die in einem geruchsfreien Zustand arbeiteten.

Es wurde auch festgestellt, dass angenehme Umgebungsgerüche die Aufmerksamkeit während einer mühsamen Aufgabe erhöhen und die Leistung bei Wortvervollständigungstests verbessern.

Im Gegenteil, das Vorhandensein von Gerüchen, die als negativ angesehen wurden, verringerte die subjektive Beurteilung der Teilnehmer und verringerte ihre Toleranz gegenüber Frustration. Die Teilnehmer dieser Studien berichteten auch, dass sie übereinstimmende Stimmungsschwankungen hatten.

Daher kann mehr oder weniger sicher geschlossen werden, dass die beobachteten Verhaltensreaktionen auf die Wirkung von Lufterfrischern auf die Stimmung der Menschen zurückzuführen sind.

Einige der Düfte, die die Produktivität bei der Arbeit zu steigern scheinen, sind der Duft von Zitrone, Lavendel, Jasmin, Rosmarin und Zimt.

Jetzt wissen Sie also: Gerüche beeinflussen die Stimmung, die Arbeitsleistung und andere Verhaltensweisen durch erlernte Assoziationen, insbesondere emotional.