Max Wertheimer war ein deutscher Psychologe aus der Tschechoslowakei, der später die amerikanische Staatsbürgerschaft erhielt. Er wurde am 15. April 1880 in Prag geboren und starb am 12. Oktober 1948 in New Rochelle (New York) im Alter von 68 Jahren. Zusammen mit Kurt Koffka und Wolfgang Köhler war er einer der Väter der Gestaltpsychologie.
Gestalt hat bis heute eine große Bedeutung. Dieser Zweig der Psychologie konzentriert sich darauf, verschiedene psychologische Phänomene als Ganzes zu untersuchen, anstatt zu versuchen, jede ihrer Komponenten zu unterscheiden, um sie getrennt zu beobachten.
Wertheimer arbeitete jahrelang an den Universitäten Frankfurt und Berlin, zog aber später nach New York. In dieser neuen Stadt begann er sich auf Phänomene im Zusammenhang mit Lernen und Wahrnehmung zu spezialisieren, die die Grundlagen der Gestalttheorie bilden.
Einige seiner wichtigsten Werke sind Drei Beiträge zur Gestalttheorie (1925) und zum produktiven Denken (1945). Letzterer wurde nach seinem Tod veröffentlicht.
Biografie
Kindheit und Jugend
Schon in jungen Jahren begann Max Wertheimer Geige zu spielen, Musik (sowohl Symphonie als auch Kammermusik) zu komponieren und sich auf die Musikwelt zu konzentrieren. Daher schien alles darauf hinzudeuten, dass er dazu bestimmt war, Künstler zu werden.
1900 begann er jedoch ein Jurastudium an der Karlsuniversität in Prag, wo er sich bald für die Rechtsphilosophie und später für die Kriminalpsychologie interessierte.
Dieses Interesse veranlasste ihn, seine Karriere aufzugeben und nach Berlin zu gehen, um an der Friedrich-Wilhelm-Universität Psychologie zu studieren.
Arbeit an der Universität
1904 promovierte Wertheimer an der Universität Würzburg dank der Schaffung eines Lügendetektors als Instrument zur Untersuchung der Aussagen der Angeklagten. Von diesem Moment an begann er an verschiedenen Universitäten zu forschen (darunter in Prag, Wien und Berlin).
Während dieser Zeit interessierte er sich für Fragen der Wahrnehmung, insbesondere für die Art und Weise, wie wir komplexe oder mehrdeutige Strukturen interpretieren. Dank seiner Studien zu diesem Thema begann er, die ersten Skizzen der späteren Gestalttheorie zu formulieren.
Während einer Zugfahrt im Jahr 1910 war Wertheimer von dem Phänomen der Bewegungswahrnehmung fasziniert, weshalb er ein Stroboskop (ein Gerät, das Blitze mit einer bestimmten Frequenz aussendet) erhielt, um es zu untersuchen.
Die aus diesem Moment im Zug abgeleiteten Studien führten ihn dazu, das sogenannte "Phi-Phänomen" zu entdecken, durch das Menschen Bewegungen in einem unbeweglichen Objekt wahrnehmen können.
Diese Untersuchungen, die mit Hilfe von Wolfgang Köhler und Kurt Koffka durchgeführt wurden, überzeugten Wertheimer von der Notwendigkeit, den menschlichen Geist als Ganzes zu untersuchen. So wurde Gestaltpsychologie geboren.
Frühe Gestaltjahre
In den ersten Jahren, in denen er sich mit Gestalttheorien befasste, arbeitete Wertheimer als Professor an der Universität Berlin.
Darüber hinaus gründete er 1921 eine Forschungszeitschrift namens Psychologische Forschung, die zu einem der Eckpfeiler der Gestalt wurde.
1929 kehrte Wertheimer an die Universität Frankfurt zurück, um Psychologieunterricht zu geben und Studien zur Sozial- und Experimentalpsychologie zu leiten.
Während dieser Zeit kritisierte der Forscher die vorherrschenden Strömungen in dieser Disziplin, die jedes Phänomen einzeln untersuchen wollten.
Trotz der Tatsache, dass der größte Teil von Wertheimers Arbeiten mit der menschlichen Wahrnehmung zu tun hatte, dehnte sich Gestalt bald auf andere Bereiche aus, behielt jedoch stets die dynamische Analyse der Realität und das Verständnis der Elemente als Ganzes bei und stand unter dem Motto "Das Ganze ist größer als die Summe seiner Teile."
Bevor die Nazis in Deutschland an die Macht kamen, floh Wertheimer 1933 in die USA. Dort unterrichtete er an der New School für Sozialforschung in New York, wo er bis zu seinem Tod weiter arbeitete.
In den letzten Jahren seines Lebens beschäftigte sich der Forscher vor allem mit der Beziehung zwischen Psychologie und Sozialethik. Viele seiner Ideen aus dieser Zeit wurden in einem posthum veröffentlichten Buch namens Productive Thinking zusammengefasst.
Theorie
Der Begriff "Gestalt" bedeutet wörtlich "alles". Die Theorie erhielt diesen Namen, weil sie sich darauf konzentriert, die Art und Weise zu untersuchen, in der verschiedene Elemente zusammenkommen, um etwas Größeres als die einfache Summe ihrer Teile zu bilden. Eine der Prämissen von Gestalt ist daher, dass es unmöglich ist, die Elemente von etwas isoliert zu untersuchen.
Diese Theorie entstand zum Teil als Ablehnung der Phänomenologie, der Strömung, die in der Psychologie seit ihrer Einführung als wissenschaftliche Disziplin vorherrschte.
Die Phänomenologie konzentrierte sich darauf, einige mentale Phänomene wie Wahrnehmung oder Gedächtnis zu beschreiben, ohne sich über die Bedeutung dieser Phänomene oder deren Beziehung Gedanken zu machen.
In diesem Sinne wurde die Gestalttheorie zu einer der ersten humanistischen Strömungen in der Psychologie.
In seinen frühen Jahren konzentrierte er sich jedoch hauptsächlich auf die Untersuchung von Phänomenen der visuellen Wahrnehmung wie optischen Täuschungen oder dem Phi-Phänomen.
Prägnanz
Diese frühen Untersuchungen dienten den Gestaltvätern, ihre Theorie der aufkommenden Phänomene vorzuschlagen: In einer Reihe von Elementen können ihre Eigenschaften nicht immer vorhergesagt werden, indem jedes einzelne einzeln untersucht wird. Später wurde dieses Phänomen Prägnanz genannt.
Die drei Hauptgestaltautoren (Wertheimer, Köhler und Koffka) erweiterten neben ihren Schülern bald ihre Studienbereiche und konzentrierten sich nicht mehr nur auf die Phänomene der Wahrnehmung.
Einige der ersten Bereiche, die von diesem neuen Zweig der Psychologie untersucht wurden, waren Problemlösung, Denken und Lernen.
In den folgenden Jahrzehnten nutzten zahlreiche Forscher die von Gestalt formulierten Ideen, um andere Phänomene wie Persönlichkeit, Motivation oder Sozialpsychologie zu untersuchen.
Gestalt wird auch heute noch an Universitäten auf der ganzen Welt studiert, und eine auf seinen Ideen basierende Therapie gehört zu den effektivsten.
Verweise
- "Max Wertheimer" in: Britannica. Abgerufen am: 21. April 2018 von Britannica: britannica.com.
- "Max Wertheimer" in: Psicoactiva. Abgerufen am: 21. April 2018 von Psicoactiva: psicoactiva.com.
- "Max Wertheimer" in: Wikipedia. Abgerufen am: 21. April 2018 von Wikipedia: en.wikipedia.org.
- "Gestaltpsychologie" in: Britannica. Abgerufen am: 21. April 2018 von Britannica: britannica.com.
- "Gestaltpsychologie" in: Wikipedia. Abgerufen am: 21. April 2018 von Wikipedia: en.wikipedia.org.