KÄNOZOIKUM: MERKMALE, PERIODEN, GEOLOGIE, FLORA - GEOGRAFÍA - 2025

Das Känozoikum, bis vor einigen Jahrzehnten als Tertiär bekannt, ist die letzte Ära, in die die Geschichte der Erde seit ihrem Erscheinen unterteilt wurde. Es begann vor etwa 65 Millionen Jahren und dauert bis heute an. Der Name kommt aus dem Griechischen und bedeutet Leben oder neues Tier.

Dieses Stadium, das in das Phanerozoikum fällt, begann mit einer planetaren Katastrophe, die das Aussterben von bis zu 75% der damaligen Tierarten, einschließlich Dinosaurier, verursachte. Die am weitesten verbreitete Theorie ist, dass die Ursache der Fall eines großen Meteoriten war.

Quelle: Von Heinrich Harder (1858-1935) über Wikimedia Commons

Nach dem durch diesen Meteoriten verursachten Winter nahmen die verbleibenden Tiere den Platz ein, den die vorherigen zurückgelassen hatten. Säugetiere profitierten von diesem Ereignis und wurden die dominierenden auf dem Planeten.

In dieser Zeit nahmen die Kontinente auch die Form an, die sie heute haben. Die Ozeane dehnten sich aus und neue Berge erschienen.

Aus menschlicher Sicht war das wichtigste Ereignis jedoch das Auftreten der ersten Hominiden, die sich zum Homo sapiens, dem gegenwärtigen Menschen, entwickelten.

Eigenschaften

Der erste, der den Begriff Känozoikum verwendete, war John Phillips, ein britischer Geologe. Das Wort, das auf Griechisch "neues Leben" bedeutet, ersetzte die frühere Bezeichnung des Tertiärs, um den letzten Teil der Geschichte des Planeten zu beschreiben.

Das Känozoikum begann vor ungefähr 65 Millionen Jahren und dauert bis heute an. Darin wurde die Erdoberfläche so fertiggestellt, wie sie heute ist. Ebenso war es, als der Mensch zusammen mit den meisten gegenwärtigen Tieren auf dem Planeten erschien.

Die vorherige Ära, die Kreidezeit, endete mit einem großen Aussterben. Dinosaurier, die keine Vögel und viele andere Arten waren, verschwanden vom Erdboden.

Ära der Veränderungen

Wissenschaftler betrachten den Wandel zwischen Kreide und Känozoikum als eine Zeit des globalen Wandels. Alles begann mit dem Ereignis, das das oben erwähnte Aussterben verursachte. Obwohl die Ursache nicht mit Sicherheit bekannt ist, ist die Hypothese, die die meisten Anhänger hat, der Aufprall eines Meteoriten auf die Erde.

Diese Tatsache führte dazu, dass sich das Känozoikum völlig von früheren Perioden unterschied, ohne dass es eine kontinuierliche Evolutionslinie gab. Stattdessen gibt es einen großen Sprung von einer Zeit zur anderen, der sich auf Fauna, Flora und sogar das Klima auswirkt.

Die Kontinente, die von der ursprünglichen Pangaea abgebrochen waren, zerstreuten sich weiter. Einige Landmassen kollidierten und bildeten beispielsweise die Alpen.

Wetter

Diese Ära ist gekennzeichnet durch eine Zeit langsamer Abkühlung über die Jahrtausende. Zu Beginn blockierten die Partikel, die vom Meteoriten in die Luft geschleudert wurden und die große Ausdehnung verursachten, die Sonnenstrahlung vollständig. Dies verursachte Winterjahre, ohne dass die Hitze unter Bedingungen die Oberfläche erreichte.

Aufgrund geologischer Ereignisse, die zum Auftreten des antarktischen Zirkumpolarstroms führten, kühlte sich der Ozean später radikal ab.

Dieser Temperaturabfall hatte während des Miozäns einen kleinen Stopp. Die Vereinigung Südamerikas mit Nordamerika führte jedoch zu einer Abkühlung der Arktis aufgrund ihrer Auswirkungen auf die Meeresströmungen. Dann trat das letzte Gletschermaximum auf.

Neogene

Die Abkühlung wurde während des Neogens fortgesetzt, der zweiten Teilstufe, in die das Känozoikum unterteilt ist. Es war besonders wichtig auf der Nordhalbkugel, wo sich die Vegetation veränderte, um sich an das Klima anzupassen.

Während des gesamten Neogens mussten sich die Bewohner des Planeten weiterentwickeln, um niedrige Temperaturen zu überstehen. Es erschienen große haarige Tiere wie das Mammut oder das Wollnashorn.

Zu diesem Zeitpunkt erfuhr auch die Landorographie mehrere Änderungen. Durch die Kollision der Kontinentalplatten traten große Gebirgszüge auf. So wurden Spanien und Frankreich vereint und bildeten während des Prozesses die Pyrenäen. Italien schloss sich dem Rest des Kontinents an, während Indien weiterhin nach Asien schwebte.

Bereits im Quartär, dem gegenwärtigen kenozoischen Stadium, ist das Eis an den Polen geblieben, obwohl sich das Klima allmählich erwärmt hat. Dieser geschmolzene Teil des zuvor vorhandenen Eises stellte eine Verbindung zwischen Nord- und Südamerika her.

Das Alter der Säugetiere

Einer der Spitznamen, unter denen das Känozoikum bekannt ist, ist das Zeitalter der Säugetiere. In der vorherigen Phase gab es nur wenige Arten. Das Aussterben durch den Meteoriten und andere Umstände führte zu einem enormen Anstieg der Zahl der Säugetiere.

In diesem Zeitalter entwickelten sich auch Fische und Vögel. Tatsächlich tauchten alle Arten auf, die heute existieren, ohne einige Nachkommen der alten Dinosaurier.

In Bezug auf die Flora war die strauchige Savanne die am weitesten verbreitete Pflanzenbildung während eines Großteils des Känozoikums.

Tektonik

Wie bereits erläutert, erreichten die Kontinente während des Känozoikums ihre aktuellen Positionen und Formen.

Indien, das mit hoher Geschwindigkeit schwebte, kollidierte schließlich mit Asien. Die Brutalität des Absturzes ließ die höchsten Berge der Erde im Himalaya erscheinen.

Die Antarktis drehte sich zum Südpol, während Südamerika sich langsam mit Nordamerika verband. Diese Glätte verhinderte die Schaffung von Bergen und stattdessen das Erscheinen der Landenge von Panama.

Der Atlantik vergrößerte sich, als sich Europa und Amerika weiter trennten. Schließlich kollidierte Arabien ebenfalls sanft mit Eurasien.

Perioden (Unterteilungen)

Das Känozoikum ist normalerweise in drei verschiedene Perioden unterteilt: das Paläogen, das Neogen und das Quartär. Früher wurde es als Tertiärperiode bezeichnet, als Teil der bereits aufgegebenen wissenschaftlichen Nomenklatur, die Geschichte des Planeten Erde in vier Perioden zu unterteilen.

Paläogene Zeit

Es begann vor 65 Millionen Jahren und dauerte bis vor 23 Millionen Jahren. Es ist wiederum in die Epochen Paläozän, Eozän und Oligozän unterteilt.

Während der 42 Millionen Jahre des Paläogens stach die große Entwicklung hervor, unter der Säugetiere von kleinen und unwichtigen früheren Arten litten. Ein Teil der Veränderungen wirkte sich auf die Größe der Art aus, die erheblich zunahm.

Die Spezialisten betrachten diese Zeit als eine Zeit des Übergangs in der Erdgeschichte. Der Planet wurde ziemlich kalt, besonders in den Polarregionen. Es entstanden große Gebirgszüge wie die Rocky Mountains in Nordamerika oder die Alpen, die Pyrenäen oder die Kantabrischen Berge in Europa.

Einige Tiere, die im Paläogen auftauchten und sich diversifizierten, waren Equiden, Vorfahren der heutigen Pferde. Auffällig ist auch die Existenz von Affen. Im Ozean wurden seinerseits noch Arten wie Angiospermen oder Taxa erhalten.

Neogene

Die zweite Unterteilung des Känozoikums war das Neogen. Die Forscher unterscheiden zwei Stadien in dieser Zeit: das Miozän, das vor 23 Millionen Jahren begann, und das Pliozän, das vor 5 Millionen Jahren begann.

Vögel und Säugetiere setzten ihre Entwicklung fort und näherten sich den heute existierenden Arten. Andere Tiere waren dagegen ziemlich stabil.

Es gab weniger Plattenbewegungen als in der Vorperiode, obwohl dies nicht bedeutet, dass sie vollständig gestoppt wurden. Das Klima kühlte weiter ab, ein Prozess, der später in den Eiszeiten gipfelte.

Als wichtiger Punkt erschienen im Neogen die ersten hominiden Vorfahren des Menschen.

Quartärperiode

Es ist die Zeit, in der sich die Erde gerade befindet. Es begann vor 2,59 Millionen Jahren und das wichtigste Element war das Erscheinen des Homo sapiens auf dem Planeten.

Einige große Arten starben sowohl im Tier- als auch im Pflanzenreich aus. Auf jeden Fall wurden Säugetiere und Vögel die dominierenden Tiere auf der Erde.

Die Flora und Fauna war fast die gleiche wie heute und es gab große Migrationsbewegungen vieler Arten, einschließlich des Menschen.

Geologie

Während des Känozoikums gab es viele Veränderungen in der Erdkruste, die dem Planeten die heutige Geographie verleihen würden.

Zu den bemerkenswertesten Ereignissen zählen die Ausdehnung des Atlantischen Ozeans und die große Kollision Indiens mit Asien, aus der schließlich der Himalaya hervorgehen würde.

Ebenso setzte die afrikanische tektonische Platte ihren Vormarsch nach Europa fort, bis sie die Alpen bildete. Die gleiche Ursache, die Kollision von Platten, ließ die nordamerikanischen Rocky Mountains entstehen.

Känozoische Felsen

Auf allen Kontinenten entwickelten sich kenozoische Gesteine. Sie waren besonders zahlreich in den Ebenen in den unteren Ländern wie dem Golf.

Diese Gesteinsarten haben nicht die Verfestigung erreicht, die die ältesten aufweisen, obwohl der hohe Druck, der durch tiefes Vergraben und hohe Temperaturen verursacht wird, sie möglicherweise gehärtet hat. Dieses Phänomen nennt man Metamorphose.

Während des Känozoikums überwiegt es in den Sedimentgesteinen. In dieser Art von Stein wurde mehr als die Hälfte der Ölreserven des Planeten gebildet.

Auf der anderen Seite werden magmatische Gesteine ​​durch Flutbasalte dargestellt. Auch durch die Vulkane im Circle of Fire (Pazifik) und auf den ozeanischen Inseln wie Hawaii.

Enteisung auf dem Kontinent

Im Känozoikum gab es ein Phänomen, das die Ausrichtung der Pole verändert hat. Einerseits blieb die Antarktis am Südpol zentriert, aber die nördlichen Kontinentalmassen näherten sich demselben Kardinalpunkt an.

Der antarktische Kontinent hat eine Enteisung erfahren, die vor etwa 35 Millionen Jahren begann, während das gleiche Phänomen auf der Nordhalbkugel erst vor 3 Millionen Jahren einsetzte.

Die Überreste dieses Prozesses sind beispielsweise in Moränengletschern zu sehen. Auch am Meeresboden gibt es Spuren dieser Erwärmung.

Flora

Das Hauptmerkmal der Flora während des Känozoikums war die Entwicklung von Wedelbäumen und phanerogamischen Pflanzen. Darüber hinaus gab es das Auftreten einer Vielzahl von Pflanzenarten mit Eigenschaften, die eine schnelle Anpassung an die Umwelt ermöglichten.

Die Hominiden nutzten die Existenz von Obstbäumen, Palmen und Hülsenfrüchten, die ihnen leicht zu beschaffende Nahrung anboten.

Erhöhte Vielfalt

Wie bei der Fauna stellte das Känozoikum eine große Veränderung der Flora im Vergleich zum vorherigen Mesozoikum dar. Viele der Pflanzen waren Angiospermen mit Blüten, die eine viel größere Expansion ermöglichten.

Ein Aspekt, der die Flora dieser Zeit kennzeichnete, war das Klima. Dies begann sich nach Gebieten des Planeten zu differenzieren, was auch bei Bäumen und Pflanzen der Fall war. So wurden die lokalen Sorten jeder Art geboren.

Einige passten sich kühleren Gebieten an, während immergrüne Pflanzen in den Tropen und in den umliegenden Gebieten häufiger vorkamen.

Fauna

Wie bereits erläutert, waren die Veränderungen in der Fauna während des Känozoikums zahlreich und sehr wichtig. Das Zeitalter hatte mit dem Massensterben eines Meteoriten begonnen. Die Dinosaurier verschwanden nicht nur vom Planeten, sondern auch viele andere Tierarten.

Ein Großteil dieses Aussterbens wurde durch die Auswirkungen des Rückgangs der Atmosphäre verursacht. Der Staub, der in die Luft stieg, verhinderte, dass Sonnenlicht den Boden erreichte, und tötete zuerst viele Pflanzen. Das Ergebnis war, dass die gesamte Nahrungskette aus dem Gleichgewicht geriet und fast 75% des Lebens von der Erde verschwanden.

Als das Känozoikum ankam und die großen Herrscher verschwanden, gab es eine große Diversifizierung der Lebensformen. Es waren die Säugetiere, die sich am effizientesten entwickelten, um den Planeten zu dominieren.

Die Ausdehnung der Ozeane wirkte sich auch auf die Meeresfauna aus. In diesem Fall vermehrten sich Wale, Haie und andere aquatische Arten.

Säugetiere

Die Zahlen reichen aus, um zu zeigen, wie Säugetiere die großen Saurier als die wichtigsten Tiere ersetzten. Zu Beginn des Känozoikums gab es nur 10 Säugetierfamilien. In nur 10 Millionen Jahren, wenig im evolutionären Maßstab, wurden sie 80.

In Bezug auf moderne Säugetiere tauchten viele von ihnen vor 35 bis 24 Millionen Jahren im Oligozän auf. Die größte Vielfalt gab es vor 24 bis 5 Millionen Jahren im Miozän.

Der Mensch

Das Tier, das berufen wurde, der wahre Herrscher der Erde zu werden, erschien auch in dieser Zeit. Es geht um die Gattung Homo, die sich zum Homo sapiens, dem modernen Menschen, entwickelt hat.

Die ersten Hominiden stammen aus dem Pliozän. Es war keine lineare Entwicklung, aber es erschienen verschiedene Arten. Einige hatten phylogenetische Beziehungen (sie stammten voneinander ab), aber es gab auch unabhängige.

Australopithecus, Homo habilis oder Homo erectus sind einige dieser menschlichen Vorfahren. Zuerst waren sie Vierbeiner, aber im Laufe der Zeit wurden sie Zweibeiner. Ebenso verloren sie ihre Haare und begannen Werkzeuge herzustellen.

Einer der wichtigsten Momente in dieser Entwicklung war nach Ansicht der Experten die Einführung größerer Fleischmengen in die Ernährung. Ein erhöhter Verbrauch von höherwertigem Protein und Nährstoffen erhöhte die Gehirnleistung und machte Hominine schlauer.

H. sapiens erschien vor etwa 50.000 Jahren, obwohl es noch viel länger dauern würde, bis er lernen würde, zu kommunizieren und kulturelle Gemeinschaften und Koexistenzgemeinschaften zu entwickeln.

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