EDWARD THORNDIKE: BIOGRAPHIE, EXPERIMENTE, WIRKUNGSGESETZ - PSYCHOLOGIE - 2025

Edward L. Thorndike (1874-1949) war ein amerikanischer Psychologe, dessen Arbeit sich auf das Studium des Lernens und Verhaltens von Tieren konzentrierte. Er war einer der wichtigsten Forscher in dieser Disziplin im 20. Jahrhundert und auch einer der Schöpfer der pädagogischen Psychologie und der als Konnektionismus bekannten Theorie.

Thorndike verbrachte einen Großteil seiner Karriere als Professor an der Columbia University, wo er den größten Teil seiner Forschung betrieb. Darüber hinaus widmete er sich dem Versuch, industrielle Probleme zu lösen, und entwickelte Werkzeuge wie Prüfungen und Tests, um Arbeiter zu testen.

Edward Thorndike. Von: Popular Science Monthly Volume 80

Aufgrund seiner Beiträge wurde Thorndike 1912 zum Präsidenten der American Psychological Association (APA) ernannt. Darüber hinaus war er Mitglied des Vorstands der Psychological Corporation, einer der wichtigsten Organisationen in dieser Disziplin. Seine Beiträge sind auch heute noch von hoher Relevanz.

In einer Studie in der Review of General Psychology wurde Edward Thorndike als der neunthäufigste Psychologe des 20. Jahrhunderts eingestuft. Seine Arbeit hatte einen großen Einfluss auf Verstärkungstheorien und Verhaltenspsychologie und schuf dank seines Wirkungsgesetzes die Grundlage für mehrere empirische Gesetze im Bereich des Behaviorismus.

Biografie

Geburt und frühe Jahre

Edward L. Thorndike wurde am 31. August 1874 in Williamsburg (Massachusetts) in den Vereinigten Staaten geboren und starb am 9. August 1949 in Montrose (New York). Er begann an der Wesleyan University zu studieren, die er 1895 abschloss. und von diesem Moment an begann er sich auf tierisches Verhalten zu spezialisieren.

Zwischen 1895 und 1897 studierte er an der Harvard University bei William James (einem der Gründerväter der amerikanischen Psychologie) und an der Columbia University bei James McKeen Cattell (einem der wichtigsten Vertreter der Theorie der individuellen Unterschiede). An der letzteren Universität promovierte er.

Nach Abschluss seines Studiums bekam er eine Stelle als Professor und Forscher an der Columbia University, wo er praktisch seine gesamte Karriere verbrachte. Bereits in seiner Doktorarbeit schlug er seine beiden bekanntesten Verhaltensgesetze vor, das Wirkungsgesetz und das Übungsgesetz. Diese Arbeit wurde 1911 unter dem Namen Animal Intelligence veröffentlicht.

Karriere nach dem Abschluss

Thorndikes Forschungskarriere begann, als er vorschlug, dass adaptive Veränderungen im Verhalten von Tieren der Art und Weise ähneln, wie wir Menschen lernen. In seiner Dissertation schlug er zwei Gesetze vor, die er als grundlegend für das Verständnis des Lernens bei jeder Spezies verstand.

Das Wirkungsgesetz war das erste, das er vorschlug, und das Gesetz, das bis heute einen höheren Stellenwert hat. Dieses Gesetz postuliert, dass Verhaltensweisen, denen zufriedenstellendere Ergebnisse gefolgt sind, mit größerer Wahrscheinlichkeit in Zukunft als Reaktion auf dieselben Reize wiederholt werden.

Das Gesetz der Übung besagt im Gegenteil, dass ein Verhalten fester und häufiger wird, je öfter es als Reaktion auf denselben Reiz wiederholt wird. 1932 stellte Thorndike jedoch selbst fest, dass dieses zweite Gesetz nicht in allen Fällen vollständig gültig war.

Später änderte Thorndike auch seine Erklärung des Wirkungsgesetzes. In dieser zweiten Version sagte er, dass Belohnungen für angemessenes Verhalten immer die Assoziation zwischen Reiz und Handlung stärken; Diese Bestrafung hat jedoch einen viel geringeren Effekt auf die Verringerung der Wahrscheinlichkeit, ein Verhalten auszuführen.

Edward Thorndikes frühes Werk gilt als die erste Laborstudie auf dem Gebiet des Tierlernens. Sein Schwerpunkt auf quantitativen Messungen und empirischen Datenanalysen hatte großen Einfluss auf die moderne Psychologie und legte den Grundstein für die verhaltensorientierte Strömung, die in den folgenden Jahrzehnten vorherrschen würde.

Andere wichtige Werke

Während seines Studiums an der Columbia University ging Thorndike eine Partnerschaft mit Robert Woodworth ein. Beide Forscher untersuchten gemeinsam den Prozess des Lerntransfers. In einem 1901 veröffentlichten Artikel stellten sie fest, dass Lernen in einem Bereich nicht bedeutet, dass es einfacher sein wird, es in einem anderen zu tun.

Thorndike nutzte die in dieser Forschung gewonnenen Erkenntnisse, um eine neue, praxisorientiertere Lerntheorie vorzuschlagen. Später führte er als Professor für Pädagogische Psychologie an der Columbia University weitere Studien durch, die zur Schaffung eines effizienteren und wissenschaftlich fundierten Bildungssystems beitrugen.

Zu seinen wichtigsten Beiträgen auf diesem Gebiet gehörte die Verwendung psychologischer Entdeckungen im Unterricht von Fächern wie Rechnen, Lesen und Sprachen; und die Entdeckung, dass Erwachsene auch weiterhin mit ähnlicher Effizienz wie Kinder lernen können.

Andererseits bildeten seine Versuche, die Entdeckungen der Psychologie auf den Bildungsbereich anzuwenden, die Grundlage für einen völlig neuen Trend in dieser Disziplin. Die Psychologie der Erziehung ist heute einer der wichtigsten Teile dieser Wissenschaft und kann auf Bereiche wie Lehre oder akademische Beratung angewendet werden.

Experimente

Thorndike war nicht nur ein Pionier auf dem Gebiet des Behaviorismus und des Lernens, sondern auch bei der Verwendung von Tieren zur Durchführung klinischer Experimente. Diese Tierversuche ermöglichten es ihm weitgehend, seine berühmten Lerntheorien zu entwickeln.

Problemboxen

Zunächst wollte Thorndike wissen, ob Tiere in der Lage sind, eine bestimmte Aufgabe mithilfe von Mechanismen wie Nachahmung oder Beobachtung auf die gleiche Weise wie Menschen auszuführen. Um zu sehen, ob sie diese Fähigkeit hatten, erstellte er Geräte, die als "Problemboxen" bekannt sind.

Die Problemboxen hatten eine Tür, die nur mit einem Hebel oder einem Knopf in der Tür geöffnet werden konnte. Thorndike verwendete sie, um die Zeit zu messen, die ein Tier brauchte, um den Knopf zu drücken oder den Hebel auf natürliche Weise zu betätigen. Später erhielt das Tier eine Belohnung, in der Regel Futter.

Im Gegensatz zu anderen Forschern verwendete Thorndike hauptsächlich Katzen, um seine Experimente durchzuführen. Als Sie eines dieser Tiere zum ersten Mal in eine Problembox steckten, konnten sie sich nur darin bewegen, ohne zu wissen, wie man entkommt. Schließlich berührte das Tier den Hebel oder drückte zufällig den Knopf.

Mit diesen Boxen versuchte Thorndike herauszufinden, welche Faktoren das Lernen der Tiere am meisten beeinflussten. Zu diesem Zweck hat er in seinen Experimenten bestimmte Variablen geändert. Zum Beispiel konnten einige Katzen beobachten, wie andere aus der Kiste entkommen konnten, bevor sie hineingelegt wurden, oder es brachte ihre Pfoten direkt zum Knopf oder Hebel.

Ergebnisse Ihrer Experimente

Eine der ersten Entdeckungen, die bei den Untersuchungen mit den Problemboxen gemacht wurden, war, dass die meisten Tiere nicht in der Lage sind, durch Beobachtung zu lernen, was Menschen tun können. Die Tatsache, dass eine Katzenpfote über den Knopf gelegt wurde, machte es auch nicht wahrscheinlicher, dass sie bei späteren Gelegenheiten den Ausweg finden würde.

Im Gegensatz dazu lernten Katzen erst, das Problem zu lösen, nachdem sie versehentlich mehrmals auf den Knopf oder Hebel gedrückt und eine Belohnung erhalten hatten. So postulierte Thorndike die Idee, dass Tiere hauptsächlich durch Versuch und Irrtum lernen. Darüber hinaus entdeckte er auch, dass jede Art eine andere Lernrate hat.

In diesem Sinne war Thorndikes Hauptbeitrag, dass er die Theorie, dass Tiere durch Einsichten lernen, genauso widerlegte wie Menschen. Aus diesen Untersuchungen konnte er später seine eigene Lerntheorie entwickeln.

Wirkungsgesetz

Einer der Hauptbeiträge von Edward Thorndike auf dem Gebiet der Psychologie war sein Postulat des Wirkungsgesetzes. Dieses Gesetz wurde zu einer der Grundlagen des Zweigs, der später als Behaviorismus bekannt wurde und über mehrere Jahrzehnte zur vorherrschenden Theorie in der Psychologie wurde.

Die einfache Erklärung des Wirkungsgesetzes lautet wie folgt: Wenn eine Handlung zu einem angenehmen Ergebnis führt, hat diese Handlung eine größere Wahrscheinlichkeit, in einem ähnlichen Kontext erneut aufzutreten. Im Gegenteil, Verhaltensweisen, die negative Folgen haben, werden in Zukunft in geringerem Maße auftreten.

Diese Theorie bildet die Grundlage der operanten Konditionierung, die wiederum das Paradigma der Psychologie als Disziplin völlig veränderte. Bis zu diesem Zeitpunkt konzentrierte sich das Studium des menschlichen Geistes auf Selbstbeobachtung und subjektive Erfahrung. Aus Thorndikes Studien heraus begann sich die Psychologie in Richtung Objektivität und Empirismus zu bewegen.

Andererseits legte Thorndike auch großen Wert auf die Bedeutung der Situation und des inneren Zustands des Organismus für das Auftreten einer bestimmten Reaktion. Wenn die Katzen beispielsweise keinen Hunger gehabt hätten, hätte die Belohnung keine Wirkung gehabt, und daher wäre das Verhalten beim Drücken des Hebels nicht verstärkt worden.

Wenn andererseits die Tiere nicht in einer Problembox gefunden worden wären, hätte die Reaktion des Drückens des Knopfes oder des Hebels einfach nicht erscheinen können. Aus diesem Grund werden für diesen Psychologen sowohl das Lernen als auch das Wirkungsgesetz vollständig durch den Kontext bestimmt, in dem sie auftreten.

Beispiele für das Wirkungsgesetz im wirklichen Leben

Das Wirkungsgesetz als Teil der Mechanismen der operanten Konditionierung hat in unserem täglichen Leben eine große Bedeutung. Dieses Gesetz ist neutral in dem Sinne, dass seine Folgen sowohl positiv als auch negativ sein können. Im Folgenden sehen Sie ein Beispiel für jeden Typ, um die Funktionsweise zu verdeutlichen.

Eines der einfachsten Beispiele, in denen Sie das Wirkungsgesetz in Aktion sehen können, ist Drogenmissbrauch. Wenn eine Person zum ersten Mal Medikamente einnimmt, erhält sie angenehme Wirkungen, die es wahrscheinlicher machen, dass sie in Zukunft dieselbe Substanz wieder aufnehmen wird. Je öfter Sie es verwenden, desto größer ist Ihre Suchtgefahr.

Umgekehrt nutzt körperliche Bewegung auch das Wirkungsgesetz aus. Wenn eine Person trainiert, fällt es ihnen zunächst schwer; Aber wenn Sie es schaffen, durchzuhalten, werden Sie nach und nach immer mehr positive Effekte spüren, wie die Freisetzung von Endorphinen, ein größeres körperliches Wohlbefinden und ein größeres Selbstvertrauen.

Auf diese Weise entwickeln Menschen, die in der Lage sind, die erste Phase des Leidens beim Training zu überwinden, sehr wahrscheinlich die Gewohnheit, regelmäßig Sport zu treiben.

Beiträge zu Wissenschaft und Psychologie

Wie wir bereits gesehen haben, war Thorndike einer der wichtigsten Psychologen des 20. Jahrhunderts und legte den Grundstein für viele moderne Theorien, die bis heute verwendet werden.

Im Allgemeinen wird angenommen, dass die Arbeit dieses Forschers eine der Hauptursachen für die Aufgabe des subjektiven Modells war, dem die Psychologie bis zu diesem Moment folgte, und begann, Experimente durchzuführen, die Objektivität, Empirismus und Datenanalyse.

Die Hauptgedankenschule, die Thorndike beeinflusste, war der Behaviorismus. Sie war jedoch nicht die einzige: Ihre Ideen wurden in so unterschiedlichen Bereichen wie Philosophie, Bildung, Verwaltung und vielen anderen Bereichen der Psychologie verwendet.

Bereiche der Psychologie, in denen die Entdeckungen von Edward Thorndike angewendet werden

Die Arbeit dieses Forschers mit Tieren hatte einen großen Einfluss auf die Ethologie und Tierpsychologie. Bis dahin glaubte man, dass weniger entwickelte Arten in der Lage waren, durch Einsicht neues Wissen zu generieren, was durch seine Experimente widerlegt wurde.

Andererseits war Thorndike der erste, der versuchte, die Entdeckungen der Psychologie auf das Gebiet des Lernens anzuwenden. Dies legte den Grundstein für die Schaffung eines völlig neuen Zweigs dieser Disziplin, der heute zur Gestaltung von Bildungssystemen und zur Linderung der in diesem Bereich auftretenden Schwierigkeiten verwendet wird.

Viele der Studien dieses Psychologen wurden später von Forschern aus anderen Strömungen verwendet, beispielsweise von Gestalttheorien, Ethologen, Behavioristen und sogar kognitiven Psychologen. Aus diesem Grund gilt Thorndike als einer der Väter der modernen Psychologie.

Verweise

1. "Edward L. Thorndike" in: Britannica. Abgerufen am: 14. März 2019 von Britannica: britannica.com.
2. "Edward Thorndikes Beitrag zum Feld der Psychologie" in: VeryWell Mind. Abgerufen am: 14. März 2019 von VeryWell Mind: verywellmind.com.
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5. "Edward Thorndike" in: Wikipedia. Abgerufen am: 14. März 2019 von Wikipedia: en.wikipedia.org.