BERLINER KONFERENZ: ZIELE, VEREINBARUNGEN, KONSEQUENZEN - GESCHICHTE - 2025

Die Berliner Konferenz war eine Reihe von Treffen zwischen den europäischen Großmächten der damaligen Zeit, die ab November 1884 drei Monate lang stattfanden. Der Hauptzweck der Verhandlungsteilnehmer bestand darin, einen internationalen Rechtsrahmen für die Kolonisierung von zu entwickeln Afrika.

Frankreich und England waren die Länder, die seine Feier vorschlugen, und Deutschland bot an, sie in der Stadt zu organisieren, die ihr ihren Namen gibt. Bis zu diesem Moment hatten sich die Europäer auf einige Küstengebiete des Kontinents konzentriert, ohne ins Landesinnere zu gehen.

Karikatur über die Berliner Konferenz, 1885 - Quelle: zz1y, Journal L'Illustration unter den Bedingungen der GNU Free Documentation License

Ab der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts begann sich dies zu ändern und es begann ein Wettlauf um afrikanische Gebiete und deren Reichtum. Die bereits bestehenden Spannungen zwischen den verschiedenen europäischen Mächten drohten aufgrund des Wettbewerbs um neues Land zu eskalieren. Die Berliner Konferenz versuchte einige Richtlinien zu geben, damit die Kolonialisierung friedlich verlief.

Das unmittelbare Ergebnis war, dass bis auf einen kleinen Teil des Kontinents ganz Afrika von Europäern regiert wurde. Für die Metropolen bedeutete dies, mehr Rohstoffe gewinnen und ihre Leistung steigern zu können. Für die Afrikaner war das Ergebnis die Schaffung künstlicher Grenzen und der Verlust ihres natürlichen Reichtums.

Hintergrund

Trotz seiner geografischen Nähe war das Innere des afrikanischen Kontinents bis zum Beginn des 19. Jahrhunderts von den Europäern nicht viel erforscht worden. Ihre wenigen Kolonialisierungsversuche hatten sich auf die Küsten konzentriert, ohne zu versuchen einzutreten.

Ab der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts begann sich dies zu ändern. Die Erkundungen im Inneren des afrikanischen Kontinents folgten einander und außerdem führte die zweite industrielle Revolution dazu, dass die europäischen Mächte nach Rohstoffen für ihre Fabriken suchen mussten.

Hinzu kommen zwei weitere Faktoren: einerseits der demografische Anstieg in Europa und die daraus resultierende Notwendigkeit, mehr Lebensmittel zu produzieren, und andererseits der Kampf zwischen den europäischen Mächten um die kontinentale Hegemonie.

Das Rennen um Afrika

Großbritannien, Heimat einiger der größten Entdecker, war eine der ersten Mächte, die eine Kolonialisierungskampagne in Afrika startete. Bald waren sich die Franzosen einig, um nach ihrer Niederlage gegen die Preußen im Jahr 1870 nicht die Macht zu verlieren.

Zwei neu vereinte Länder, Italien und Deutschland, begannen mit diesen beiden traditionellen Mächten zu konkurrieren. Schließlich versuchten Belgier und Portugiesen auch, Kolonialsiedlungen auf dem afrikanischen Kontinent zu errichten.

Diese erste Phase der Teilung Afrikas folgte einer sehr einfachen Methode. Zuerst begannen die Handelsunternehmen, die Ressourcen zu nutzen. Später schickten die entsprechenden Regierungen Beamte und das Militär, um jeglichen Widerstand der lokalen Bevölkerung zu vermeiden. Am Ende wurde eine Regierungsverwaltung eingerichtet.

Leopold II. Und die Internationale Gesellschaft des Kongo

Dem Wettlauf um die Kolonialisierung Afrikas schloss sich ein Konkurrent mit ganz besonderen Merkmalen an: König Leopold II. Von Belgien. Daher wollte der Monarch nicht, dass sein Land die Kontrolle über afrikanische Gebiete übernimmt, sondern er wollte diese Länder persönlich aneignen.

Zu diesem Zweck engagierte er den britischen Entdecker Stanley und schickte ihn mit der Entschuldigung, Religion und Zivilisation in der Region einzuführen, in den Kongo. Die Mission des Forschers war es, die Stammeshäuptlinge dazu zu bringen, zuzustimmen, ihr Land an Leopold abzutreten.

Der belgische König hatte zuvor die sogenannte Internationale Vereinigung des Kongo mit dem Ziel gegründet, den Reichtum des Gebiets in seinem Namen auszubeuten, ohne von Belgien als Land abhängig zu werden.

Der Erfolg von Leopold war einer der Gründe, warum die europäischen Mächte die Treffen in Berlin einberufen haben, da sie nicht wollten, dass neue Akteure in der Verteilung des Kontinents auftreten.

Tore

Vor der Einberufung der Konferenz hatten die europäischen Großmächte sowie Leopold II. Bereits mit der Kolonialisierung Afrikas begonnen.

Frankreich zum Beispiel hatte 1881 Tunesien erobert und auch Kolonien im Westkongo und in Guinea gegründet. England seinerseits hatte die Kontrolle über Ägypten und den ausschließlichen Handel in Somalia und im Sudan übernommen.

Der Beginn dieses Prozesses führte zu Spannungen zwischen den europäischen Ländern, für die eine Konferenz einberufen wurde, um Normen festzulegen, die eine friedliche Kolonialisierung ermöglichen würden.

Aufruf zur Berliner Konferenz

Die ersten Zusammenstöße zwischen den Kolonialländern ließen nicht lange auf sich warten. Um sie zu vermeiden, forderten Frankreich, England und einige weniger mächtige Nationen wie Portugal die Aufnahme von Verhandlungen in dieser Angelegenheit.

Der deutsche Bundeskanzler Otto von Bismarck bot Berlin an, die Treffen zu organisieren, die am 15. November 1884 begannen und bis zum 26. Februar des folgenden Jahres dauerten.

Teilnehmer

Die Länder mit den meisten Interessen in der Region, die an der Berliner Konferenz teilnahmen, waren England, Deutschland, Frankreich, Portugal und Italien. Zusammen mit ihnen einige weniger mächtige, aber versuchende, Gewinne zu erzielen, wie die Niederlande, Schweden, Spanien, Russland und Schweden.

Darüber hinaus nahmen zwei Reiche an den Treffen teil: das österreichisch-ungarische und das osmanische. Schließlich vervollständigte die von Leopold II. Von Belgien dominierte Internationale Vereinigung des Kongo die Liste der Verhandlungsführer.

Zur Konferenz wurden keine afrikanischen Führer eingeladen, nicht einmal diejenigen aus den nördlichen Ländern des Kontinents.

Absichtserklärung

Die Einweihung der Konferenz wurde von Otto von Bismarck geleitet, der eine Rede hielt, in der er die Ziele derselben erläuterte.

Zunächst bekräftigte die Kanzlerin, dass die europäischen Länder die Kontrolle über das Innere des afrikanischen Kontinents übernehmen sollten, um ihre Bewohner zu zivilisieren, ihnen westliche Kultur zu bringen und die Rohstoffe ihres Territoriums auszubeuten.

Für den deutschen Politiker bedeutete dies, diese Gebiete in Protektorate europäischer Länder zu verwandeln und nicht nur kommerzielle oder extraktive Missionen zu entsenden.

Darüber hinaus hat die Konferenz spezifischere Ziele festgelegt. Die erste, um den freien Handel in den von den Flüssen Kongo und Niger gebadeten Gebieten zu gewährleisten. Ebenso mussten sich die Teilnehmer darauf einigen, welche Bedingungen die kolonisierenden Länder erfüllen mussten, um ein Territorium zu beanspruchen.

Vereinbarungen

Nach mehr als dreimonatigen Sitzungen erarbeiteten die Teilnehmer der Berliner Konferenz ein Generalgesetz, in dem alle Vereinbarungen gesammelt wurden. Dieses Dokument wurde am 26. Februar 1885 unterzeichnet, dem Tag, an dem die Verhandlungen beendet wurden.

Das Gesetz enthält sieben verschiedene Abschnitte. Sie enthielten die vereinbarten Regeln zu allen Aspekten der Kolonialisierung und Teilung Afrikas.

Obwohl sich die Konferenz nicht mit konkreten Fragen der Souveränität befasste, legte sie die Bedingungen fest, unter denen jede europäische Macht Gebiete in Afrika annektieren konnte. Auf diese Weise wurde die Kolonialisierung des gesamten Kontinents mit Ausnahme von Liberia und Äthiopien rechtlich abgesichert.

Handelsfreiheit

Das Allgemeine Gesetz der Berliner Konferenz erklärte, dass das gesamte Einzugsgebiet des Kongo, seine Mündungen und die Länder, durch die es führte, für alle Beteiligten offen für den Handel bleiben sollten. Der Abschnitt umfasste auch die Schifffahrtsfreiheit auf demselben Fluss und auf dem Niger.

Gleichzeitig verpflichteten sich die Länder, die in diesem Gebiet Handel trieben, indigene Völker, Missionare und Reisende zu schützen und die Religionsfreiheit zu verteidigen.

Verbot der Sklaverei und Pflichten der Mächte

Die Unterzeichner stimmten der Abschaffung der Sklaverei in allen kolonisierten Gebieten zu. Ebenso verpflichteten sie sich, den Frieden aufrechtzuerhalten und die Lebensqualität der Bevölkerung zu verbessern.

Uti possidetis iure

Unter den rechtlichen Aspekten, die die Kolonialisierung regeln sollten, war die Anerkennung des Grundsatzes der Uti Possidetis iure oder des Grundsatzes der effektiven Besetzung der wichtigste.

Diese Rechtsnorm sah vor, dass jedes europäische Land, das die Souveränität über ein afrikanisches Gebiet beanspruchen wollte, zunächst nachweisen musste, dass es bereits eine wirksame Verwaltung darüber eingerichtet hatte.

Um diesen vorherigen Besitz nachzuweisen, muss das betreffende europäische Land einen Vertrag mit der Bevölkerung des Gebiets unterzeichnet haben. Außerdem musste es nachweisen, dass es bereits als Regierung fungierte oder, falls dies nicht der Fall war, das Gebiet militärisch besetzt hatte.

Die europäischen Mächte hatten bei der Erklärung dieses Rechtsgrundsatzes die Absicht, dass kein Land ein afrikanisches Gebiet beanspruchen würde, in dem es nicht präsent war.

In der Praxis löste dies die Organisation zahlreicher militärischer, kommerzieller oder diplomatischer Expeditionen nach Afrika aus, um Siedlungen zu errichten und später die Souveränität beanspruchen zu können.

Folgen

Die unmittelbare Folge der Berliner Konferenz war die Beschleunigung des Wettlaufs um Positionen auf dem afrikanischen Kontinent.

Vor Beginn der Treffen kontrollierten die Europäer nur 20% Afrikas. In wenigen Jahren gerieten nur zwei kleine afrikanische Länder nicht unter die Herrschaft der verschiedenen europäischen Mächte.

Die Art und Weise, wie die Europäer das afrikanische Territorium aufteilten, hatte noch immer Konsequenzen. Die verschiedenen Metropolen haben in Afrika völlig künstliche Grenzen gezogen, ohne die gegenwärtigen Kulturen oder die bestehenden indigenen Regionen zu berücksichtigen.

So wurden 50 neue Länder geschaffen, ohne ihnen irgendeinen rassischen oder kulturellen Zusammenhalt zu geben. Auf lange Sicht hat das Zusammenleben von Völkern, die traditionell innerhalb dieser künstlichen Grenzen uneins sind, zu ernsthaften Konfrontationen geführt, von denen einige direkt von den Kolonialmächten getrieben werden.

Kolonisation

Die Kolonisatoren drangen in den afrikanischen Kontinent ein, indem sie dem Lauf der großen Flüsse folgten. Einige von ihnen waren bereits in den vergangenen Jahrzehnten erforscht worden, daher gab es einige Kenntnisse über die Geographie des Gebiets.

Trotz der Absicht der Berliner Konferenz, eine friedliche Kolonialisierung zu erreichen, kam es in Teilen Afrikas zu Rivalitäten zwischen den europäischen Mächten. Ein Beispiel war das vom Kongo gebadete Gebiet. Die entstandenen Spannungen zwangen Bismarck, ein Schiedsverfahren durchzuführen, um über sein Schicksal zu entscheiden. Am Ende teilte der Kanzler es zwischen Leopold II. Und Frankreich auf.

Die nördliche Kontinentalküste wurde zwischen den Engländern und den Franzosen aufgeteilt, während die Ostküste in britischer und deutscher Hand blieb. Die Atlantikregion wurde ihrerseits zwischen dem oben genannten Leopold II, Frankreich und England aufgeteilt.

Andere frühere Mächte, die in den Niedergang geraten sind, wie Spanien, haben nur die Westsahara, Äquatorialguinea und einige Gebiete Marokkos erhalten. Portugal seinerseits regierte neben anderen kleinen Gebieten Angola, Mosambik und Kap Verde.

Schließlich wurden Deutschland und Italien, die kürzlich vereinigt wurden, mit Namibia bzw. Somalia zurückgelassen.

Konflikte

Trotz der Bestimmungen des Allgemeinen Gesetzes der Konferenz verursachte die Kolonialisierung Konflikte zwischen den europäischen Mächten. Diese konzentrierten sich auf den Kampf um die Kontrolle der reichsten oder strategisch wichtigen Gebiete des Kontinents.

Die wichtigsten Konfrontationen fanden in Nordafrika statt, wo Italien, Frankreich und England die Kontrolle über Tunesien, Marokko und Ägypten bestritten. Später trat auch Deutschland in diesen Streit ein. Die Spannungen, um diese Gebiete zu erhalten, waren eine der Ursachen des Ersten Weltkriegs.

Folgen für die Metropolen

Die Kolonialisierung Afrikas führte zunächst dazu, dass die Metropolen großen wirtschaftlichen Investitionen ausgesetzt waren. Dieses Geld war für den Bau von Infrastrukturen erforderlich, die die Ausbeutung von Rohstoffen ermöglichen würden. Sie begannen jedoch bald, Gewinn zu machen.

Andererseits ermöglichten die Kolonialgebiete die Linderung des wachsenden demografischen Drucks, dem die Metropolen ausgesetzt waren, da die Auswanderung in diese Gebiete recht hoch war.

Politisch wurde die Kolonialisierung Afrikas bald zu einem Wettbewerb zwischen europäischen Ländern, um ihre Macht zu stärken. Je mehr Gebiete sie kontrollierten, desto größer war ihre Stärke gegenüber den anderen Mächten.

Die Kontrolle der Kolonien brachte jedoch auch Probleme in die Metropolen. Schon sehr früh entstanden Oppositionsbewegungen in der lokalen Bevölkerung, und die Kolonisatoren mussten Ressourcen bereitstellen, um die Revolten zu unterdrücken.

Wirtschaftliche Folgen für die Kolonien

Einige Autoren weisen darauf hin, dass sich die Kolonialisierung Afrikas positiv auf den Bau von Infrastrukturen auf dem Kontinent zur Ausbeutung von Rohstoffen ausgewirkt hat. So wurden Pfosten, Straßen, Eisenbahnlinien und Städte gebaut.

Das Endergebnis war das Aufkommen der Marktwirtschaft und eine Steigerung von Verbrauch und Produktion. All dies wurde den Kolonisatoren überlassen, ohne dass die lokale Bevölkerung ihren Lebensstandard erheblich verbesserte.

Soziale und kulturelle Folgen

Die Ankunft der Kolonisatoren verursachte einen großen sozialen Wandel auf dem afrikanischen Kontinent. Städte erschienen und die Stammesstruktur begann zusammenzubrechen.

Eine der Folgen war das Erscheinen einer Bourgeoisie aus Kaufleuten, Eigentümern und Beamten. Fast alle von ihnen waren weiß aus der Metropole.

Am Ende der Sozialpyramide standen die Ureinwohner, ob Bauern oder Industriearbeiter.

Die soziale Spaltung spiegelte sich in der Segregation innerhalb der Städte wider, wobei die Stadtteile nach Rasse und Wohlstand ihrer Bewohner völlig differenziert waren.

Andererseits führte die Kolonialisierung auch dazu, dass die indigenen Völker ihre Kultur verloren. Die Bildung verbesserte sich, obwohl sie nur einen kleinen Prozentsatz der Bevölkerung erreichte.

Das Massaker im Kongo

Obwohl die Konfrontationen zwischen den Kolonisatoren und den Ureinwohnern häufig waren und viele eine große Anzahl von Opfern verursachten, heben alle Historiker den Fall des von Leopold II. Regierten Kongo hervor.

Der König der Belgier hatte dieses Gebiet vor der Berliner Konferenz besetzt. Es war eines der reichsten Gebiete des Kontinents und es blieb als persönlicher Besitz von Leopoldo und nicht als Kolonie seines Landes.

Das Ergebnis der Ausbeutung, der er die Völker der Region unterwarf, war ein echter Völkermord. Experten schätzen, dass etwa 10 Millionen Menschen starben, viele von ihnen nach Folter.

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