AUSTRALOPITHECUS AFARENSIS: MERKMALE, LEBENSRAUM, FÜTTERUNG - GESCHICHTE - 2025

Der Australopithecus afarensis war ein Hominide, der von Wissenschaftlern als einer der Vorfahren des Homo sapiens angesehen wurde. Es lebte in einigen Gebieten Ostafrikas zwischen 3,9 und 3 Millionen Jahren vor Christus. C.

Es war ein zweibeiniger Hominide, obwohl die neuesten Forschungsergebnisse zeigen, dass er mehr auf Bäumen als auf dem Boden lebte. Sie waren dünn gebaut und hatten einen Schädel, der eher dem eines Schimpansen als dem eines Menschen ähnelte.

Die Entdeckung dieser Art erfolgte am 24. Dezember 1974. Die Paläoanthropologen Donald Johanson, Yves Coppens und Tim White untersuchten im Awash River Valley in Äthiopien die sehr gut erhaltenen Überreste eines Hominins. Diese Probe zeigte andere Eigenschaften als andere bekannte.

Die gefundene Person, eine Frau, hieß Lucy. Der Grund für diesen Namen war, dass sie, um ihre Entdeckung zu feiern, ununterbrochen das Beatles-Lied „Lucy im Himmel mit Diamanten“ hörten. Der Name der Art, Australopithecus afarensi, leitet sich vom Namen des Stammes ab, der dieses Gebiet bewohnte, der Afar.

Abgesehen von Lucy wurden die Überreste anderer Individuen derselben Art gefunden. Dazu gehören die 1978 in Laetoli, Tansania, entdeckten.

Entdeckung

Als Lucys Überreste im Dezember 1974 entdeckt wurden, erhielt sie den Spitznamen "Großmutter der Menschheit", was die Bedeutung zeigt, die sie dem Fund beimessen.

In der Ausgrabungsstätte wurden 12 Fossilien von Individuen dieser Art gefunden, deren Untersuchung es uns ermöglichte, den Ursprung des Menschen besser zu verstehen.

Es war der am besten erhaltene Australopithecus, der bis zu diesem Zeitpunkt gefunden worden war. Dies führte zum Beispiel zu der Entdeckung, dass die Fähigkeit, aufrecht zu gehen, vor dem Wachstum des Gehirns auftrat.

Ebenso waren ihre Zähne wichtig, um die Entwicklung der Hominiden zu beleuchten, und es wurde entdeckt, dass sich die Gattungen gleichzeitig entwickelten.

Obwohl einige ältere Fossilien später gefunden wurden, ist Lucy aufgrund ihrer Bedeutung einer der großen Meilensteine ​​der Paläoanthropologie.

Physikalische und biologische Eigenschaften

Das geschätzte Gewicht von Australopithecus afarensis lag zwischen 45 und 28 kg und ihre Höhe zwischen 151 und 105 cm.

Diese große Variation hing vom Geschlecht der Individuen ab. Ihr körperlicher Teint war schlank und anmutig und sie weisen Eigenschaften auf, die es ihnen ermöglichten, auf beiden Beinen aufrecht zu gehen. Seine Brust verengte sich glockenförmig nach oben.

In Bezug auf die Schädelkapazität war es dem eines Schimpansen ähnlicher als dem eines modernen Menschen: zwischen 380 und 450 cm³.

Knochenmorphologie

Trotz der Tatsache, dass sein Schädel, wie bereits erwähnt, im Vergleich zu dem des gegenwärtigen Menschen nicht groß war, war er in Bezug auf die Größe des Körpers.

Sein Gesicht war groß und hatte eine charakteristische Vorwärtsprojektion des Kieferbereichs. Dies, Prognathie genannt, war auf die Größe ihrer Zähne zurückzuführen.

Andererseits hatte der Schädel trotz der oben erwähnten Ähnlichkeit mit der des Schimpansen auch sagittale und Nackenrippen, die denen der heutigen Gorillas ähnelten, jedoch viel kleiner waren.

Die Zähne zeigten einige Besonderheiten, die Wissenschaftlern geholfen haben, ihre Art der Ernährung zu entdecken.

So waren die Schneidezähne diejenigen einer hauptsächlich frugivoren Diät mit einer beträchtlichen Größe, ebenso wie die Backenzähne und Prämolaren. Die Eckzähne waren klein.

Der Gaumen hatte eine große Ähnlichkeit mit dem des gegenwärtigen Menschen, mit einer Kurve, die nicht der der Menschenaffen ähnelte.

Ein weiterer wichtiger Aspekt seiner Morphologie war die Form des Beckens. Das Studium dieses Körperteils hat es uns ermöglicht zu bestätigen, dass sie auf beiden Beinen aufrecht gehen können.

Der fragliche Knochen ist klein und hat bei Frauen einen kleineren Geburtskanal als bei anderen anthropomorphen Arten. Dies lag daran, dass die Jungtiere ebenfalls klein waren, insbesondere der Schädel.

Zweibeiner und mit der Fähigkeit zu klettern

Die Knochenstruktur von A. afarensis zeigt ihren zweibeinigen Zustand, obwohl es immer noch Diskussionen darüber gibt, wie sie gingen.

Viele Wissenschaftler behaupten, dass die Form des Beckens und der Beine ihren Gang von der des modernen Menschen unterschied. Auf diese Weise würden sie geneigter gehen.

Ihre Beine waren proportional kürzer als die des Homo sapiens, was sie an einer effizienten und schnellen Bewegung hinderte. Eine andere Gruppe von Forschern glaubt jedoch, dass sie trotz dieser Unterschiede problemlos laufen konnten.

Die Entdeckung von Mary Leakey in Laetoli war die Bestätigung der Fähigkeit, diese Hominiden aufrecht zu halten. An dieser Stelle fand er eine Reihe von Spuren, die drei Individuen dieser Art auf einer Schicht Vulkanasche hinterlassen hatten. Die Tracks stammen aus der Zeit vor dreieinhalb Millionen Jahren.

Es sind die Finger und Zehen mit gebogenen Phalangen, die Experten darauf hinweisen, dass sie sehr gut darin sind, auf Äste von Bäumen zu klettern. Aus diesem Grund ist die am weitesten verbreitete Hypothese, dass sie einen großen Teil ihrer Zeit in den Höhen verbracht haben.

Lebensraum

Australopithecus Afarensi lebte nur in Ostafrika, insbesondere in dem Gebiet, das heute von Äthiopien, Tansania und Kenia besetzt ist. In diesen drei Ländern wurden die Überreste der mehr als 300 bisher bekannten Personen gefunden.

Die Art von Lebensraum, den sie normalerweise besetzten, waren Gebiete mit trockenen und nicht zu dichten Wäldern. Modernere Daten deuten darauf hin, dass sie auch in Gebiete der Savanne ziehen konnten, um nach den Ufern von Flüssen und Seen zu suchen.

Füttern

Die Studien, die an Australopithecus Afarensis durchgeführt wurden, bestätigen, dass die Grundlage seiner Ernährung die eines Pflanzenfressers war. Gelegentlich aß es die Überreste anderer Tiere, obwohl es keine Jagdart war.

Bei der Analyse der Mikrostriae der Zähne der gefundenen Individuen wurde der Schluss gezogen, dass sie sich vor allem von Früchten mit hohem Zuckergehalt sowie von Blatttrieben ernährten. Außerdem aßen sie Wurzeln, Knollen, Nüsse oder Samen.

Eine von einigen Paläoanthropologen vertretene Hypothese zeigt, dass die Ernährung mit der Zeit zunahm. Auf diese Weise hätten sie begonnen, verschiedene Eier, Reptilien und Insekten zu verzehren.

Um zu dieser Schlussfolgerung zu gelangen, basieren sie auf dem Vorhandensein eines Enzyms, Trehalase, das verwendet wird, um eine in diesen Insekten sehr vorhandene Zuckersorte zu verdauen.

Fleisch

Es scheint von den meisten Wissenschaftlern akzeptiert zu sein, dass A. afarensis etwas Fleisch gegessen hat. Da sie keine Jäger waren, würden sie Überreste finden.

Ein Befund in Äthiopien löste jedoch viele Kontroversen über die Möglichkeit aus, dass Tiere allgemein konsumiert werden.

Die Entdeckung einer Rippe von einem Tier von der Größe einer Kuh und eines Femurs von einer Antilope, die anscheinend einige Werkzeugspuren aufwies, führte einige Experten zu dem Schluss, dass die fleischfressende Ernährung möglicherweise weiter verbreitet ist als bisher angenommen.

Werkzeuge

Eine der großen Kontroversen in den Studien über diese Art von Australopithecus war die zuvor erwähnte Entdeckung, die von Tierknochen.

Hominiden galten traditionell vor 2,5 Millionen Jahren als Werkzeuge, um Fleisch zu schneiden.

Aus diesem Grund erregten die Markierungen auf den gefundenen Knochen viel Aufmerksamkeit. Wenn dies bestätigt würde, müsste der Einsatz dieser Tools erheblich weiterentwickelt werden, bis zu 3 Millionen Jahre.

Die Studie, die in der Zeitschrift Nature erschien, basierte auf Markierungen, die ein scharfes Objekt anscheinend auf in Äthiopien gefundenen Knochen hinterlassen hätte. Diese Werkzeuge würden theoretisch dazu dienen, das Fleisch von den Knochen zu trennen oder das Mark zu extrahieren.

Laut den Forschern ist es sehr wahrscheinlich, dass das fragliche Werkzeug nicht von A. afarensis gebaut wurde, sondern dass sie einen Stein mit einer scharfen Kante verwendeten.

Die Bedeutung dieses Befundes wurde von Zeresenay Alemseged von der kalifornischen Akademie der Wissenschaften hervorgehoben, der sogar erklärte: "Die Entdeckung hat den Zeitrahmen für die Bestimmung des Verhaltens menschlicher Vorfahren abrupt geändert."

Kritiker

Trotz der in dieser Studie präsentierten Daten gibt es eine Mehrheit von Experten, die den Schlussfolgerungen nicht zustimmen.

Unter ihnen sticht der spanische Archäologe Manuel Domínguez-Rodrigo hervor, der behauptet, die gefundenen Knochen seien durch das Betreten anderer Tiere beschädigt worden.

Die Markierungen wären auf diese Weise das Ergebnis der Schritte, nicht eines Schneidwerkzeugs.

Dieselbe Hypothese wird von vielen anderen Gelehrten geteilt. Während man darauf wartet, dass weitere Beweise erscheinen, kann man bisher nicht hundertprozentig sagen, dass diese Hominiden Werkzeuge benutzten.

Lebensstil

Die Lebensweise dieser Hominiden war durch ihre doppelte Bewegungsfähigkeit gekennzeichnet: Einerseits konnten sie auf ihren beiden Beinen gehen; Auf der anderen Seite hatten sie eine großartige Fähigkeit, auf Bäume zu klettern und in ihnen zu bleiben.

Die am weitesten verbreitete Theorie war, dass sie in kleinen Gruppen lebten, in denen es eine gegenseitige Zusammenarbeit gab, um zu überleben.

Zum Schlafen kletterten sie auf Bäume, in denen sie eine Art Nester bauten. Ebenso konnten sie die Nacht in flachen Höhlen verbringen.

Auf dem Boden oder in den Bäumen?

Die große Frage, die Wissenschaftler zu beantworten versucht haben, seit Lucys Überreste 1974 gefunden wurden, ist, ob sich A. afarensis normalerweise auf dem Boden bewegte, ging oder ob es sich um eine Art handelte, die es vorzog, in den Bäumen zu sein.

Die an der University of California durchgeführte Analyse der Körperstruktur eines anderen der gefundenen Hominiden versuchte, die Debatte beizulegen.

Die Experten, die "Selam" untersuchten, den Namen, der dem Fossil eines Mädchens dieser Art gegeben wurde, kamen zu dem Schluss, dass sie mehr Zeit zwischen den Zweigen verbrachten als am Boden.

Die Merkmale der Knochen, insbesondere des Schulterblatts, identifizieren diesen Hominiden mit einem aktiven Kletterer. Die Artikulation des nach oben zeigenden Mannes ist dieselbe wie bei modernen Affen, jedoch nicht beim Menschen.

Damit scheint gezeigt zu werden, dass ihr natürlicher Raum die Höhen waren, die Teil ihrer Überlebensstrategie sein würden.

Sozialstruktur

Es ist nicht einfach, die soziale Struktur der gefundenen fossilen Überreste zu extrapolieren, aber Paläoanthropologen haben auf der Grundlage der Daten eine Reihe von Theorien entwickelt.

Auf diese Weise ist die häufigste Meinung, dass sie in kleinen Gruppen lebten und sich in Gebieten in der Nähe von Wasserquellen niederließen.

Wie die anderen Zweibeiner waren sie früher ziemlich gesellig und bauten kooperative Beziehungen auf, um die Überlebenschancen zu erhöhen.

Andererseits waren die Gruppen wie bei modernen Affen um ein dominantes Männchen mit mehreren Weibchen zur Paarung strukturiert.

Es wird angenommen, dass die Kinder von A. Afarensis eine schnellere körperliche Entwicklung hatten als die Menschen und früh unabhängig wurden.

Andere Aspekte, die bekannt sind, sind, dass sie das Feuer nicht beherrschten, dass sie keine Jäger waren und dass sie keine Orte bauten, um sie zu bewohnen.

Geschlechtsdifferenzierung

Eine der Eigenschaften, die bei der Ermittlung der Verhaltensmuster einer Art am meisten berücksichtigt werden, ist der sogenannte sexuelle Dimorphismus. Dies ist nichts weiter als die körperlichen Unterschiede zwischen Männern und Frauen.

Bei A. afarensis ist dieser Dimorphismus sowohl in der Größe als auch im Gewicht sehr ausgeprägt. Im Vergleich zu einigen aktuellen Affen sind Experten zu dem Schluss gekommen, dass die Männchen für die Versorgung der Gruppe verantwortlich sind und dass genau die Notwendigkeit, das erhaltene Futter zu transferieren, zur Umwandlung in Zweibeiner führen könnte.

Auch wenn es Forscher gibt, die behaupten, dass die Individuen monogam waren, stimmen die meisten darin überein, dass die Männer um die Aufmerksamkeit der Frauen konkurrieren sollten. Wie bei einigen Affen kontrollierte das Alpha-Männchen die Gruppe mit Paarungsrechten.

Verweise

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