LOUIS ZAMPERINI: BIOGRAPHIE - KULTURVOKABULAR - 2025

Louis Zamperini (1917-2014) war ein amerikanischer Held des Zweiten Weltkriegs und ein olympischer Athlet für sein Land. Er war bekannt dafür, an den Olympischen Spielen in Berlin in Hitlers Deutschland teilgenommen zu haben, bevor er im Zweiten Weltkrieg für sein Land kämpfte und von den Japanern als Kriegsgefangener gefangen genommen wurde.

Er war ursprünglich ein unruhiger junger Mann, bis er in die High School ging und sich für die Olympischen Spiele in Berlin qualifizierte. 1914 trat er als Leutnant in die Armee ein und kämpfte im Pazifikkrieg in der Bomberbrigade der nordamerikanischen Luftwaffe.

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Nach dem Krieg fiel es ihm schwer, das zu überwinden, was er als Gefangener Japans erlebte, da er von asiatischen Streitkräften schwer gefoltert wurde. Später wurde er jedoch christlicher Evangelist.

Die Arbeit, die er nach dem Krieg für junge Menschen geleistet hat, wird heute, vier Jahre nach seinem Tod, von seiner Familie fortgesetzt.

Biografie

Frühe Jahre

Louis Silvie Zamperini wurde am 26. Januar 1917 in Olean, New York, geboren. Seine Eltern waren italienische Einwanderer, treue Anhänger der katholischen Religion. Er und seine Geschwister wurden in einer häuslichen Umgebung erzogen, die sehr an religiöse Überzeugungen gebunden war.

Als er erst zwei Jahre alt war, zog seine Familie nach Torrance, einer Region im Bundesstaat Kalifornien, wo er während seiner Jugend studierte. Als ihre Familie in die Region zog, sprachen sie immer noch kein Englisch, was ihre Anpassungsphase während ihrer Kindheit erschwerte.

In seinen Teenagerjahren wurde er von örtlichen Strafverfolgungsbehörden erwischt, die versuchten, Bier aus einem County Store zu stehlen. Als Minderjähriger brachten ihn die Polizisten nach Hause, damit seine Eltern sein Verhalten selbst in die Hand nehmen konnten.

Da Zamperini italienischer Abstammung war, hatte er in seiner Kindheit Probleme mit Mobbern. Sein Vater brachte ihm als Teenager das Boxen bei, eine Fähigkeit, die er leicht erlernte.

Anfänge als Sportler

Das große Problem, das Zamperini in seiner Jugend hatte, war sein Verhalten. Sein Bruder half ihm jedoch, indem er ihn für die sportlichen Aktivitäten seiner Schule einschrieb. Pete Zamperini, sein älterer Bruder, war einer der bekanntesten Namen in seiner Institution und zeichnete sich als Läufer für sein Schulteam aus.

Louis erkannte, dass er auch sehr gut laufen konnte, obwohl er ein junger Mann war, der ständig rauchte und trank. Sein Bruder sagte ihm, dass er aufhören müsse, wenn er als Läufer erfolgreich sein wollte, und beschloss, seine Gesundheitsgewohnheiten zu verbessern.

Dank seines Erfolgs wurde er ein Fan des Sprints und seine Schulkameraden erkannten ihn. Er war ein so schneller Läufer, dass er einen Weltrekord unter interscholastischen Läufern brach, was zu einem Stipendium für ein Studium an der University of Southern California führte.

Olympia

Kurz darauf beschloss er, sein Glück zu versuchen und sich für die Olympischen Spiele in Berlin zu qualifizieren. Die Fahrkarte war kostenlos, da sein Vater für eine der für die Eisenbahnen zuständigen Firmen arbeitete. Darüber hinaus halfen ihm die Einwohner seiner Stadt, Geld zu sammeln, um während der Tests zu bleiben.

Seine Stärke betrug 1.500 Meter, aber die Anzahl der großartigen Athleten, die in dieser Kategorie waren, machte es ihm unmöglich, sich zu qualifizieren.

Er versuchte die 5.000 Meter zu laufen. In diesem Jahr gab es eine starke Hitzewelle und viele der Favoriten brachen während der Tests zusammen. Zamperini tat es nicht; Mit 19 Jahren qualifizierte er sich für die Olympischen Spiele in Berlin (die jüngste Person, die dies bis heute getan hat).

Obwohl seine Zeit bei den Olympischen Spielen nicht sehr fruchtbar war, schaffte er es, eine der Runden in nur 56 Sekunden zu beenden. Dies war selbst nach damaligen Maßstäben sehr schnell. Der Gastgeber der Olympischen Spiele, Adolf Hitler, bestand darauf, den jungen Mann zu treffen. Der 19-jährige Zamperini schüttelte Hitler die Hand und wurde vom Österreicher für sein "schnelles Ende" gelobt.

College-Leichtathletik

Während seiner Zeit als College-Läufer nach den Olympischen Spielen in Berlin erhielt er den Spitznamen "The Torrance of Torrance". Nach dem Ende der Olympischen Spiele schrieb er sich an der University of South Carolina ein.

Er brach einen Rekord für das Laufen einer Meile in etwas mehr als vier Minuten, was 15 Jahre lang stand. Der Rekord war umso beeindruckender, als mehrere Teilnehmer versuchten, ihn während des Rennens zu senken, aber Zamperinis Bemühungen waren unerbittlich.

Zweiter Weltkrieg

1940 war es Zamperinis Ziel, bei den Olympischen Spielen erneut um Gold zu kämpfen. Diese wurden jedoch nach Beginn des Zweiten Weltkriegs abgesagt. Der junge Mann trat in die United States Army Air Force ein und erhielt den offiziellen Rang eines "Second Lieutenant".

Es flog hauptsächlich mit B-24-Bomberflugzeugen. Er wurde ursprünglich einem Flugzeug auf der Insel Funafuti zugewiesen, aber nach einer Mission, bei der sein Flugzeug schweren Schaden erlitt, wurde er nach Hawaii geflogen.

Dort wurde er Teil einer Crew, die auch Mitglieder seiner alten Crew aus Funafuti hatte. Sie wurden einer Rettungsmission zugewiesen, bei der ihre neue B-24 (genannt The Green Hornet) während des Fluges Schaden erlitt und zur Unterhaltung gezwungen wurde.

Durch die Notlandung starben viele Besatzungsmitglieder des Flugzeugs. Zamperini überlebte zusammen mit zwei seiner Gefährten: Russell Allen und Francis McNamara. Sie wurden allein im Ozean gelassen, ohne dass ihnen jemand helfen konnte.

Leben im Ozean

Die drei Flieger blieben ohne Nahrung und Wasser in einem kleinen Boot mitten im Pazifik gefangen. Sie überlebten so gut sie konnten - indem sie Fische fingen (die roh gegessen wurden) und Regenwasser sammelten, um zu trinken.

Die einzigen Nahrungsreserven, die sie hatten, waren eine kleine Menge Schokolade. McNamara geriet jedoch während seiner Zeit auf See in Panik und aß das gesamte Reservat.

Die drei Überlebenden erlangten die Hoffnung zurück, als ein Suchflugzeug über ihnen vorbeifuhr und nach Spuren ihrer B-24 suchte. Sie versuchten, seine Aufmerksamkeit vom Meer zu bekommen, waren jedoch erfolglos und das Flugzeug fuhr weiter.

Sie waren Hai-Angriffen und Mangel an Nahrung ausgesetzt. Manchmal töteten sie Vögel und Möwen, um sie zu fressen, und verwendeten einige ihrer Teile als Köder zum Angeln. Außerdem schoss ein japanisches Flugzeug aus der Luft auf sie und beschädigte ihren schwimmenden Lastkahn, ohne jedoch einen der Flieger zu treffen.

Als sie etwas mehr als einen Monat auf See waren, starb McNamara. Dies ließ Zamperini und Allen allein im Ozean.

Erfassung

Am 15. Juli 1943 landeten die beiden Piloten, wo sie von der japanischen Marine gefangen genommen wurden. Beide Überlebenden befanden sich aufgrund der verschiedenen Angriffe und des Mangels an Nahrung während ihrer Zeit im Ozean in einem sehr schlechten Gesundheitszustand.

Phillips und Zamperini wurden medizinisch behandelt, bevor sie in eines der Kriegsgefangenenlager der Japaner gebracht wurden. Dort wurden sie von den Wachen für den Rest des Krieges misshandelt.

Während seiner Zeit als Kriegsgefangener war Zamperini am Rande der Unterernährung. Die Wärter des Gefangenenlagers behandelten ihn schlechter als die anderen, weil er ein olympischer Athlet war. Er putzte Latrinen, arbeitete mit Holzkohle und wurde fast täglich immer wieder geschlagen.

Kaltes Wetter und ein schwerer Mangel an Nahrung führten dazu, dass sie eine Krankheit namens Beriberi entwickelte, eine tödliche Krankheit, die der Körper aufgrund eines Mangels an Vitaminen entwickelt. Diese Krankheit brachte ihn zurück an den Rand des Todes.

Am 6. August 1945 griffen die Vereinigten Staaten Hiroshima mit der ersten im Krieg eingesetzten Atombombe an. Einen Monat später ergab sich Japan und amerikanische Lufttruppen brachten Lebensmittel in japanische Gefangenenlager.

Leben nach dem Krieg

Zamperini wurde am 5. September 1945 freigelassen. Seine Familie hatte bereits Nachrichten über seinen Tod erhalten, da er und seine Gefährten nach dem Verlust seiner B-24 als tot angesehen wurden. Er kam im Oktober 1945 zur Überraschung all seiner Freunde und Familie nach Hause.

Die Kriegstraumata führten jedoch dazu, dass er Alkoholiker wurde und kurz davor stand, sich von seiner Frau scheiden zu lassen. Dies änderte sich nach einer Rede von Billy Graham, einem amerikanischen Evangelisten, im Jahr 1949.

Zamperini wurde Evangelist, begann seinen Genesungsprozess und gründete ein Lager für Kinder mit Verhaltensproblemen. Er ging nach Japan, um seine ehemaligen Folterer zu besuchen, denen er sich persönlich vergab.

Er kehrte 1998 nach Japan zurück, um die Fackel für die Nagano-Winterspiele zu tragen, und versuchte, seinem starken Kriegsfeind Mutsuhiro Watanabe zu vergeben, der sich weigerte, ihn zu empfangen.

Er schrieb zwei Autobiografien und drehte einen Film mit dem Titel "Unbroken", der seine Geschichte erzählte. Er starb am 2. Juli 2014 im Alter von 97 Jahren an einer Lungenentzündung.

Verweise

1. Ungebrochen: Louis Zamperini, Louis Zamperini Website, (nd). Entnommen aus louiszamperini.net
2. Louis Zamperini Biografie, Louis Zamperini Website, (nd). Entnommen aus louiszamperini.net
3. Louis Zamperini: Die Geschichte eines wahren amerikanischen Helden, The Unwritten Record National Archives, 2014. Aus archives.gov
4. Louis Zamperini, Datenbank des Zweiten Weltkriegs, (nd). Entnommen aus ww2db.com
5. Louis Zamperini Biografie, Biografie-Website, 2014. Entnommen aus biografie.com