JOSEPH PRIESTLEY: BIOGRAPHIE, EXPERIMENTE, BEITRÄGE - ARTE - 2025

Joseph Priestley (1733-1804) war ein facettenreicher Intellektueller des 18. Jahrhunderts; Er zeichnete sich als Wissenschaftler, Philosoph, Theologe, Politiker und Linguist aus. Seine Sicht der Wissenschaft versöhnte Materialismus und philosophischen Determinismus mit christlichem Theismus; Aus diesem Grund galt er zu seiner Zeit als innovativer Denker, der gegen den Strom ging.

Er war ein genialer Experimentator, der es ihm ermöglichte, einige hochrelevante Entdeckungen für die Untersuchung von Elektrizität und Gasen zu machen. Chemie war sein Forschungsschwerpunkt.

Joseph Priestley entdeckte, was wir heute als Sauerstoff kennen. Quelle: Englisch: Ellen Sharples (1769 - 1849)

Er ist unter anderem dafür bekannt, kohlensäurehaltiges Wasser erfunden zu haben, ein Produkt, das im Volksmund als Soda bekannt ist. Ohne Zweifel war sein größter Beitrag zur Wissenschaft jedoch die Entdeckung der Existenz von Sauerstoff.

Biografie

Frühe Jahre der Ausbildung

Joseph Priestley wurde am 13. März 1733 in West Yorkshire speziell in der Stadt Hackney geboren.

Er war das erste Kind der Ehe von Jonas Priestley und Maria Swift, einem kalvinistischen protestantischen Ehepaar, das im Tuchhandel tätig war.

Mit nur einem Jahr wurde er zu seinem Großvater geschickt, wahrscheinlich aufgrund der Krankheit seiner Mutter, die fünf Jahre nach seiner Geburt starb. Nach dem Tod seiner Mutter kehrte Joseph in das Haus seines Vaters zurück.

Im Alter von acht Jahren musste er wieder umziehen, da sein Vater wieder heiratete. 1741 ging er in die Obhut seiner Onkel Jhon und Sarah Keighley über, die eine wohlhabende wirtschaftliche Position hatten. Mit ihnen hatte der junge Joseph schon in jungen Jahren Zugang zu bester Bildung, um seine natürlichen Gaben nutzen zu können.

Biographen betonen oft die Tatsache, dass Joseph Priestley in jungen Jahren den gesamten Westminster Shorter Catechism aus dem Gedächtnis rezitieren konnte. Diese Fähigkeit veranlasste seine Lehrer, ihn auf dem religiösen Weg zum Minister zu führen. Aus diesem Grund wurde er in den alten Sprachen (Latein, Griechisch und Hebräisch) umfassend unterrichtet.

Neben den klassischen Sprachen lernte er auch Französisch, Italienisch, Deutsch, Arabisch und Chaldäisch. Unter der Anleitung eines Pfarrers namens George Haggerston lernte er Mathematik, Logik, Philosophie und Metaphysik.

Dissidentenrationalismus: kirchliche und pädagogische Karriere

1752 schrieb er sich an der Daventry Academy ein, einer von Dissidenten geprägten Institution, in der seine theologischen Überzeugungen von den Theorien des politischen Liberalismus durchdrungen waren, und wurde ein rationaler Dissident, der später das kritische Studium der Bibel aus der Logik der Dissidenten befürwortete Naturwissenschaften.

Während seiner Zeit in Daventry ordinierte er sich selbst zum Minister. 1755 wurde er in die Gemeinde Needham geschickt, ein ländliches und traditionelles Dorf, in dem seine revolutionären Ideen wenig Akzeptanz fanden.

Nachdem einige seiner Initiativen in Needham aufgrund der Mentalität seiner Bewohner gescheitert waren, gelang es ihm 1758, nach Nantwich, einer offeneren Stadt, zu ziehen. Dort erlaubten sie ihm, eine Schule zu gründen, in der er Wissenschaft und Naturphilosophie unterrichtete.

In dieser Phase schrieb er auch ein Buch mit dem Titel The rudiments of English grammar (1761), mit dem er Mängel im Unterricht der britischen Sprache überwinden wollte. Diese Veröffentlichung war sehr beliebt und brachte ihm große Anerkennung ein, für die er eingeladen wurde, an der Warrington Academy zu unterrichten.

In Warrington lernte Priestley seine Frau Mary Wilkinson kennen, die er am 23. Juni 1762 heiratete. Ein Jahr später hatten sie ihre erste Tochter, Sarah Prietsley, benannt nach ihrer Tante.

Leeds und seine religiöse Predigt

1767 zog Joseph Priestley erneut in die Stadt seiner Kindheit, West Yorkshire, speziell in die Stadt Leeds. Dort wurde er Leiter einer der ältesten und wichtigsten Dissidentengemeinden Englands: der Mill Hill Chapel.

Bevor Priestley sein Minister war, wurde diese Gemeinde zerbrochen, weil viele ihrer Anhänger Methodisten geworden waren. Priestleys Mission war es, die Bindungen dieser Religionsgemeinschaft durch rationale Bildung zu stärken.

In dieser Phase schrieb er eines seiner wichtigsten theologischen Werke, Institute für natürliche und offenbarte Religion (1772-1774). Dort erklärte er seine Vorstellungen vom Religionsunterricht und sein Mitgefühl für den Sozialismus, eine antitrinitarische Doktrin, die an die Existenz der Hölle nicht glaubt und eine rationalistische und freie Auslegung der Evangelien befürwortet.

Dieses Buch stellt einen Scheideweg in der Entwicklung seines religiösen Denkens dar. Hier erklärte Priestley, dass die einzige offenbarte Wahrheit die sein könnte, die mit der physischen Erfahrung des Gläubigen übereinstimmt.

Calne

Nachdem Priestley von der Royal Society für seine Schriften zur Naturphilosophie anerkannt und 1772 die Copley-Medaille gewonnen hatte, hielten es die ihm nahestehenden Personen für an der Zeit, ihm eine bequemere finanzielle Position zu verschaffen.

Der Geistliche Richard Price und sein berühmter amerikanischer Kollege Benjamin Franklin empfahlen ihn Lord Shelburne, um der Tutor ihrer Kinder zu werden. Priestley nahm die Position an und verabschiedete sich von der Gemeinde Mill Hill Chapel, die am 16. Mai 1773 seine letzte Predigt hielt.

Joseph zog nach Calne, einer Stadt in der Grafschaft Wiltshire, um dem Grafen zu dienen. Zu seinen Diensten wurde die Arbeitsbelastung absichtlich reduziert, damit er sich seinen Ermittlungen widmen konnte. Er gewann schnell das Vertrauen von Shelburne, der ihn zu seinem politischen Berater machte.

Während dieser Zeit schrieb Priestley die meisten seiner philosophischen Bücher und führte auch einen umfangreichen Prozess des Experimentierens und wissenschaftlichen Theoretisierens durch, der sich dem Thema Gase oder "Luft" widmete, wie er sie damals nannte. Zu den Entdeckungen dieser Zeit gehört die "dephlogistische Luft", die heute als Sauerstoff bekannt ist.

Aus unklaren Gründen brachen Lord Shelburne und Priestley 1779 ihre Beziehungen ab. Joseph akzeptierte dann einen Vorschlag, als Minister in Birmingham zu dienen.

Birmingham

Priestley zog an den Standort New Meeting in Birmingham, unter der Bedingung, dass er nur sonntags religiöse und pädagogische Arbeit leisten würde, was ihm Zeit zum Recherchieren und Schreiben geben würde.

Er gründete jedoch bald eine Schule in seiner Gemeinde, die von etwa 150 Schülern besucht wurde. Sein Gehalt in dieser Gemeinde war dürftig, daher trugen seine Freunde und Arbeitgeber mit Spenden zu seinem Lebensunterhalt bei.

1782 wurde er zum ausländischen Ehrenmitglied der American Academy of Arts and Sciences ernannt. Er wurde auch Teil der Lunar Society, einer Gruppe renommierter Wissenschaftler aus Birmingham, die sich monatlich trafen, um ihre Entdeckungen auszutauschen und an Projekten zusammenzuarbeiten.

Eingebettet in dieses intellektuelle Umfeld entwickelte sich die Kontroverse, die er mit Antoine Lavoisier hatte. Er kritisierte Prestley für seine Fixierung auf die Phlogiston-Theorie.

Prestley war fest entschlossen, diese Theorie zu verteidigen, aus der er den Begriff "dephlogistische Luft" ableitete, und war zurückhaltend gegenüber den Konzepten von Elementen und Verbindungen sowie gegenüber der von Lavoisier vorgeschlagenen chemischen Nomenklatur.

Schließlich setzte sich das von Lavoisier vorgeschlagene theoretische System trotz der Kritik von Prestley und der Lunar Society durch und wurde zur Grundlage der modernen Chemie.

Politische Konflikte

Dies war vielleicht die umstrittenste Phase seiner theologischen und politischen Arbeit. Während seiner Zeit in Birmingham im Jahr 1782 veröffentlichte er A History of the Corruptions of Christianity, den zweiten Band seiner Institute of Natural and Revealed Religion.

Anschließend veröffentlichte er eine Geschichte früher Ansichten über Jesus Christus, die von den ursprünglichen Schriftstellern zusammengestellt wurde und beweist, dass die christliche Kirche der erste Unitarier war. Er veröffentlichte auch die Bedeutung und den Umfang der Forschungsfreiheit. Mit diesen Texten proklamierte Priestley das politische Recht der einheitlichen und dissidenten Kirche.

Später wurde der Wissenschaftler in eine Kontroverse gegen Premierminister William Pitt und den Philosophen Edmund Burke verwickelt, der den Vorschlag angriff, den sogenannten Beweis- und den Akt der Körperschaft zu widerrufen, Maßnahmen, die die politischen Rechte von Bürgern einschränkten, die nicht der Anglikanische Religion.

Pitt bezeichnete die Dissidenten als Unterstützer der Französischen Revolution und als Gefährdung des Status quo der britischen Monarchie. Burke kritisierte seinerseits die Tatsache, dass Priestley glaubte, dass Kirche und Staat getrennt sein sollten.

Im Juli 1791, am Jahrestag der Erstürmung der Bastille, hatten die Dissidenten eine Feier organisiert, die von einer Gruppe von Agitatoren unterbrochen wurde, die das Hotel niederbrannten, in dem die Party stattfand. Sie griffen dann das Haus und die Kirche an, in der Priestley Pfarrer war, sowie andere abweichende Kirchen und sogar das Hauptquartier der Lunar Society.

Hackney

Aufgrund der Angriffe des Aufstands in Birmingham musste Priestley die Stadt verlassen. Er floh mit seiner Familie in die Hackney-Stadt Lower Clapton.

Dort wurde er zum Minister der Gemeinde Gravel Pit Meeting ernannt. Seine politische und religiöse Botschaft an diesem Ort wurde noch enger miteinander verbunden: Er begann zu predigen, dass die Französische Revolution eine Ankündigung des Jüngsten Gerichts sei.

Die Angriffe gegen ihn gingen weiter. Er war Gegenstand von Satire in den offiziellen Zeitungen und erhielt ständige Drohungen durch Korrespondenz.

Bevor die von William Pitt geförderte Säuberung, bekannt als Test of Treason von 1794, begann, beschloss Priestley, in die USA ins Exil zu gehen.

UNS

Seine letzten zehn Lebensjahre verbrachte er in Nordamerika. Er kam 1974 nach New York, wo er von verschiedenen politischen Sektoren anerkannt wurde. Priestley war der Kontroverse jedoch überdrüssig und beschloss, sich nicht auf die Sykophanten einzulassen.

Eine seiner ersten relevanten Aktionen auf amerikanischem Territorium war die Gründung der ersten Unitarian Church of Philadelphia. Danach versuchte er, sich aus dem öffentlichen Leben zurückzuziehen, indem er sich in einem Landhaus in Pennsylvania isolierte.

Der Kontroverse konnte er sich jedoch nicht entziehen. 1795 schrieb der Journalist William Cobbet einen Artikel mit dem Titel Beobachtungen zur Auswanderung von Dr. Joseph Priestley, in dem er den Wissenschaftler beschuldigte, das Vereinigte Königreich verraten zu haben. Der Artikel basierte auf der Korrespondenz, die er von Menschen erhielt, die mit dem revolutionären Frankreich verbunden waren.

Letzte Jahre und Tod

Prestleys Leben wurde durch eine Reihe von Familienunglücken noch komplizierter. Zuerst kam der Tod seines Sohnes Henry im Jahre 1795; im folgenden Jahr starb seine Frau.

Joseph blieb jedoch aktiv und widmete sich dem akademischen Bereich. Er half bei der Gründung der Northumberland Academy und beriet Thomas Jefferson bei der Gründung der University of Virginia.

Er setzte seine wissenschaftlichen Untersuchungen fort, obwohl in diesen Jahren die Isolation von der europäischen Avantgarde sein Denken stagnierte. Ohne viel mehr zu geben, wurde er 1801 krank und starb 1804.

Experimente

Priestley hielt die meisten seiner wichtigsten Experimente in einem Buch mit dem Titel Experimente und Beobachtungen an verschiedenen Lufttypen fest.

Seine wichtigsten Experimente waren diejenigen, die ihn dazu brachten, "dephlogistische Luft" zu entdecken. Mit einer Lupe konzentrierte er die Wärme der Sonnenstrahlen auf eine Quecksilberoxidprobe, die in einem Glasbehälter eingekapselt war.

Er erkannte bald, dass die vom kalzinierten Quecksilber erzeugte Luft mit dem Wasser in Kontakt kommen konnte, ohne seine Eigenschaften zu verlieren.

Überraschender war die Entdeckung, dass eine solche Luft, die viel dichter war, die Flamme einer Zündkerze heftig entzündete.

Er experimentierte dann mit dieser Luft mit Mäusen. Diese Nagetiere könnten etwa fünfzehn Minuten am Leben bleiben, nachdem sie hermetisch in einem Behälter mit gewöhnlicher Luft eingeschlossen wurden. Durch Wiederholen dieses Experiments, wobei jedoch die Luft aus dem Quecksilberoxid entfernt wurde, stellte er fest, dass die Mäuse doppelt so lange überleben konnten.

Er folgerte, dass die neue Luft viel günstiger für die Atmung war. Abgesehen davon stellte er fest, dass einige schwer brennbare Substanzen leichter mit frischer Luft verbrannten; Aus diesem Grund folgerte er, dass diese Luft kein Phlogiston enthielt und dass sie die Substanzen absorbierte, mit denen sie in Kontakt kam, wodurch ihre Verbrennung ermöglicht wurde.

Beiträge und Entdeckungen

Die Schlussfolgerungen über das Konzept der dephlogisierten Luft wurden von Antoine Lavoisier bestritten, aber Priestleys Errungenschaft bestand darin, herauszufinden, dass das, was wir jetzt Sauerstoff nennen, ein Gas an sich ist.

Neben Sauerstoff entdeckte Priestley zehn weitere Arten von Gasen. Einige von ihnen sind Ammoniak, Schwefeldioxid, Lachgas und Chlorwasserstoff.

Seine Studien mit Elektrizität lieferten auch wichtige Beiträge zur Wissenschaft. Er nahm das inverse Quadratgesetz vorweg, entdeckte die Leitfähigkeit von Kohle und folgerte weiter, dass elektrische Energie chemische Veränderungen erzeugt. Aus diesem Grund ist Priestleys Erbe für die Entwicklung der experimentellen Chemie so wichtig.

Verweise

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2. Chang, H. "Joseph Priestley, Verfechter der Aufklärung in Wissenschaft und Bildung" (4. April 2013) in der Royal Society of Chimestry. Abgerufen am 4. Juli 2019 von YouTube: youtube.com.
3. Martínez, N. "Joseph Priestley, ein Revolutionär der experimentellen Chemie (I)" (17. Dezember 2010) in der Corporación de Radio y Televisión Española. Abgerufen am 4. Juli 2019 von der spanischen Radio- und Fernsehgesellschaft: rtve.es.
4. Priestley, J. "Experimente und Beobachtungen an verschiedenen Arten von Luft" (1774). Johnson: London
5. Schofield, Robert E. "Der erleuchtete Joseph Priestley: Eine Studie über sein Leben und Werk von 1773 bis 1804" (1997). Universitätspark: Pennsylvania State University Press.