OLMEKISCHE KULTUR: HERKUNFT, STANDORT, MERKMALE, ORGANISATION, WIRTSCHAFT - GESCHICHTE - 2025

Die olmekische Kultur war eine Zivilisation, die während des mesoamerikanischen Vorklassikers entstand. Sein Einflussbereich umfasste den Südosten des heutigen Bundesstaates Veracruz und den Westen von Tabasco. Darüber hinaus wurden archäologische Überreste gefunden, die seine Präsenz in anderen Gebieten Mesoamerikas bis nach Guatemala, Belize oder El Salvador bestätigen.

Diese Kultur begann sich um 1500 v. Chr. Zu entwickeln. Sein Einfluss auf spätere Zivilisationen hat viele Historiker veranlasst, es die Mutterkultur Mesoamerikas zu nennen. Unter anderem waren die Olmeken die Erfinder des Kalenders, des Ballspiels oder nach Ansicht einiger Autoren der Nummer 0.

Köpfe 3, 4 und 9 im ersten Raum der Olmekenkultur des Anthropologischen Museums von Xalapa, Veracruz - Quelle: Mag2017

Die wichtigsten städtischen Zentren waren La Venta, Tres Zapotes und San Lorenzo. In allen von ihnen etablierten sie ein politisches und soziales System, in dem die Religion eng mit der Ausübung von Macht verbunden war. Es war auch eine sehr hierarchische Gesellschaft, die zwischen der Elite und dem Rest des Volkes aufgeteilt war.

Die Wirtschaft der Olmeken-Kultur basierte auf der Landwirtschaft, obwohl sie auch kommerzielle Aktivitäten entwickelte. Andererseits stachen sie auch im künstlerischen Bereich hervor, in dem die siebzehn kolossalen Köpfe, die in ihrem gesamten Gebiet zu finden sind, hervorstechen.

Herkunft und Geschichte

Es gibt nicht viele Daten über den Ursprung dieser Kultur, die über das hinausgehen, was Forscher aus archäologischen Überresten herausgefunden haben. Es gilt als eine der ältesten Kulturen der Region, weshalb es in Mesoamerika als Mutter der Zivilisation gilt.

Ursprung

Die meisten Historiker bestätigen, dass die Olmeken um 1500 v. Chr. In Mesoamerika ankamen. C., obwohl ein anderer Strom existiert, der seine Ankunft auf 1200 a verzögert. In beiden Fällen würde der Zeitraum in der mittleren Präklassik eingerahmt.

Es ist ein Zufall, dass darauf hingewiesen wird, dass sie sich in einem sehr weiten Gebiet niedergelassen haben und dass die Bevölkerung durch Migrationen bis 400 v. Chr. Weiter zugenommen hat. C.

In diesen Jahrhunderten bauten die Olmeken eine Reihe wichtiger und bevölkerungsreicher Städte. Es war jedoch keine einheitliche Zivilisation, da jede Siedlung ihre eigene Regierung und ihr eigenes Sozialsystem hatte. Daher wird die Olmeken als ein Gebiet mit kulturellem Einfluss und nicht als eine politische Einheit betrachtet.

Die Herkunft der Bevölkerung, die die Olmekenkultur bildete, ist nicht bekannt. Einige gefundene Überreste scheinen darauf hinzudeuten, dass es in Chiapas und im Zentrum von Oaxaca frühere Siedlungen mit ähnlichen Merkmalen gab, aber es gibt keine Konsens-Theorie darüber.

Es ist auch nicht bekannt, wer seine Nachkommen waren, da Historiker zu diesem Thema keine Einigung erzielt haben.

Geschichte

Die olmekische Kultur war im Laufe ihrer Jahrhunderte in drei Hauptperioden unterteilt. Historiker verwenden normalerweise die Chronologie ihrer drei Hauptzentren als roten Faden ihrer Geschichte.

San Lorenzo

San Lorenzo war die Siedlung, in der sich die Hauptmerkmale der Olmekenkultur zu entwickeln begannen. Diese Phase begann um 1200 v. C. und dauerte bis 900 a. C.

Die Leichtigkeit des Maisanbaus aufgrund seiner geografischen Lage in der Nähe des Flusses Coatzacoalcos (Veracruz) war eine der Ursachen für den Aufstieg dieser Stadt. Um 1150 a. Es wurden C. Gebäude gebaut, die alle charakteristischen Elemente dieser Kultur enthielten, was die Stadt zu einer der am meisten bewohnten der Zeit machte.

Im Jahr 900 a. C. wurde die Stadt angegriffen und viele ihrer Gebäude zerstört. Andere überlebten begraben, während einige zeremonielle Skulpturen nach La Venta gebracht wurden.

Der Verkauf

Mit der Aufgabe von San Lorenzo wurde das zeremonielle Zentrum von La Venta zur mächtigsten Stadt unter den Olmeken, eine Situation, die bis 400 v. Chr. Bestand. C.

La Venta war das wichtigste zeremonielle Zentrum der olmekischen Kultur. Die Stadt wurde im heutigen Bundesstaat Tabasco an der Stelle erbaut, an der sich heute die Gemeinde Huimanguillo befindet. Im besten Fall hatte es 18.000 Einwohner.

Viele Bewohner der zerstörten Siedlung wanderten nach La Venta aus, was sogar zu Veränderungen im Lauf einiger Flüsse führte.

Es war in diesem zeremoniellen Zentrum, im Jahr 800 a. C., wo die Olmeken begannen, die ersten Pyramiden in Mesoamerika zu bauen. Unter diesen stach die sogenannte Große Pyramide hervor, die in der Zeit der größten Pracht der Stadt erbaut wurde.

Drei Zapoten

Um 400 v. Chr. Begann La Venta, seine Position als Hauptzentrum der Olmeken zu verlieren. Diese Position wurde zufällig von Tres Zapotes besetzt. Diese Stadt erreichte jedoch nicht die Entwicklung der vorherigen, da die olmekische Kultur bereits im Niedergang begriffen war.

Ende der Olmekenkultur

Diese Phase des Niedergangs dauerte bis 31 v. C., als die klassische Periode begann. Die Hypothesen, die diesen Herbst erklären, sind unterschiedlich, ohne dass sich die Experten einig sind.

So machen einige Naturphänomene verantwortlich, die zu einem Rückgang der Ernten führten. Darüber hinaus werden ein mögliches Erdbeben und die Aktivität des Vulkans Los Tuxtlas als Ursachen für diesen Rückgang genannt.

Eine andere Theorie, die durch die Entdeckung verstümmelter menschlicher Skulpturen gestützt wird, weist darauf hin, dass politische Unruhen hätten auftreten können. Diese hätten die absolute Macht der Olmeken-Herrscher beenden sollen.

Geografische und zeitliche Lage

Die olmekische Kultur, die als erste große Zivilisation in Mesoamerika gilt, wurde in der vorklassischen Zeit geboren.

Die ersten Mitglieder dieser Kultur kamen um 1500 v. Chr. In die Gegend. C. und sie würden ihre Anwesenheit bis fast zur Ankunft der klassischen Periode beibehalten. Sein größter Höhepunkt erreichte ihn jedoch zwischen 1200 a. Und 400 a. C. mit dem Bau von drei politisch-religiösen Zentren von großer Bedeutung: San Lorenzo, La Venta und Tres Zapotes.

Geographische Lage

Die Hauptsiedlungen der Olmekenkultur befanden sich im Südosten der mexikanischen Bundesstaaten Veracruz und Tabasco. Sein Einfluss ging jedoch noch weiter und in weiten Teilen Mesoamerikas wurden Überreste gefunden.

Einige Entdeckungen in Chiapas, in den zentralen Tälern von Oaxaca und in der Landenge von Tehuantepec (Mexiko) haben uns zu der Annahme veranlasst, dass diese Gebiete die Ursprungsorte der Olmeken sein könnten.

Ebenso wurden Überreste ihrer Kultur auch in Guatemala, El Salvador, Belize, Honduras und Nicaragua gefunden.

Allgemeine Charakteristiken

Die Olmeken entwickelten eine Kultur, die als Mutter der mesoamerikanischen Zivilisationen gilt. Dies ist auf seinen Einfluss auf spätere Kulturen zurückzuführen, der sich in religiösen Überzeugungen oder in der politischen und sozialen Organisation zeigt.

Etymologie seines Namens

In Wirklichkeit weiß niemand, welchen Namen sich die Olmeken selbst gegeben haben. Der Begriff "Olmeken" gehört zur aztekischen Sprache und bedeutet "Einwohner der Kautschukregion". Er wurde von den Mexica verwendet, um verschiedene Völker zu benennen, die in Veracruz und Tabasco lebten.

Erst im 20. Jahrhundert begannen Archäologen, diesen Begriff, Olmeken, mit der Kultur zu verwenden, die heute so genannt wird.

Religion

Die olmekische Religion sammelte alle wichtigen Aspekte, die später in den Überzeugungen späterer Zivilisationen auftauchen würden. Es war eine polytheistische Religion mit Göttern, die mit der Landwirtschaft und anderen natürlichen Elementen wie den Sternen oder Tieren verbunden waren.

Im Zentrum seines Glaubens stand der Jaguar, ein Tier, das in seiner Kunst eine besondere Bedeutung hat. Die Darstellungen zeigten ihn mit dem für Olmeken-Skulpturen charakteristischen Mund, wobei die Oberlippe sehr dick und die Unterlippe unten war.

Andere Tiere, die den göttlichen Status erlangten, waren der Alligator oder die Kröten. Oft wurden Teile verschiedener Tiere in Zeremonienstatuen gemischt.

Andererseits galten die Herrscher als Nachkommen der Götter und es wurde angenommen, dass sie übernatürliche Kräfte haben.

Sprache und Schrift

Eine der Innovationen, die der Olmeken-Kultur zugeschrieben werden, ist die Entwicklung eines Schriftsystems, das erste in ganz Mesoamerika.

Diese Behauptung basiert auf zwei Entdeckungen, die 2002 bzw. 2006 gemacht wurden. In beiden Fällen handelte es sich um eine Reihe von Symbolen, die in Blöcke eingraviert waren, die zwischen 650 und 900 v. Chr. Datiert waren. Diese Daten setzen eine größere Antike voraus als die ersten Schriften der Zapoteken.

Die 2002 in San Andrés Tabasco entdeckten Glyphen zeigten große Ähnlichkeit mit den Hieroglyphen, die die Mayas später verwendeten. Der 2006 in der Nähe von San Lorenzo gefundene sogenannte Cascajal-Block enthielt 62 Symbole.

Kalender

Obwohl der Kalender Mexikaner oder Maya heißt, wurde seine erste Version in Wirklichkeit von den Olmeken erstellt.

Dieser Kalender hat zwei Versionen: den Maya, der die astronomischen Zyklen gemessen hat; und Mexiko für den täglichen Gebrauch. In beiden Fällen basierten sie auf einem heiligen Jahr, 260 Tagen, und einem natürlichen Jahr, 365 Tagen.

Politische Organisation

Die ersten Olmekengemeinden waren äußerst agrarisch. Dies führte dazu, dass sie stabile Siedlungen bauten und sich folglich politisch organisierten.

Anfangs war ihre Organisation ziemlich egalitär, wobei Familiengruppen Gemeindeland kultivierten und die Vorteile teilten. Dieses System begann sich jedoch bald zu ändern.

Eine der Theorien, die diesen Wandel hin zu einem hierarchischen politischen System erklären, bestätigt, dass die Familien, die das beste Land eroberten, zur Elite der Siedlungen wurden.

Neben dem Landbesitz war die Religion der andere wichtige Faktor für die Entstehung einer herrschenden Klasse. Die Herrscher und Priester gehörten der Elite an, und diese privilegierte Stellung wurde als Wunsch der Götter gerechtfertigt.

Religion und Macht

Das politische System der Olmeken war eine Theokratie, da die Herrscher als Nachkommen der Götter und damit ihrer Vertreter angesehen wurden. In den meisten Fällen wurden die hohen politischen und religiösen Positionen von derselben Person monopolisiert.

Chichimecatl

Obwohl sie auch Schamanen genannt wurden, hieß der Häuptling in den Olmekensiedlungen Chichimecatl. Die Priester nahmen auch an der Regierungsarbeit teil und waren für die Vorhersage der Regenfälle und Ernten verantwortlich.

Ihre Legitimität kam, wie erwähnt, von der Religion und die Menschen dachten, sie hätten übernatürliche Kräfte.

Soziale Organisation

Wie in anderen Aspekten sind Informationen über die soziale Organisation der Olmeken recht knapp. Aus diesem Grund stammt fast alles, was bekannt ist, aus Untersuchungen archäologischer Überreste und der von Experten durchgeführten Interpretation.

Nach den am meisten akzeptierten Theorien bestand die von den Olmeken geschaffene Gesellschaft aus verschiedenen Klassen. Auf dem Höhepunkt eine Minderheit, die Politik und Religion regierte. An der Basis der Rest der Stadt.

Einer der charakteristischen Aspekte dieser sozialen Schichtung war die Unmöglichkeit eines Klassenwechsels. Die Zugehörigkeit zu einem dieser Güter war von Geburt an geprägt und blieb dort bis zum Tod.

Die gleiche Starrheit zeigte sich bei den Berufen: Politiker waren verantwortlich für das Regieren, Priester mit religiösen Zeremonien und der Rest mit landwirtschaftlichen oder baulichen Aufgaben. Der Grund für diese Unbeweglichkeit war, dass nach ihrem Glauben die Götter entschieden, wofür sich jeder Mensch widmete.

Herrschende Klasse

Die herrschende Klasse, eine Art Adel, war diejenige, die alle sozialen Privilegien genoss. Diese Elite bestand aus den politischen Herrschern, den Priestern und dem Militär. In einigen Bereichen könnten laut Experten auch Kaufleute Teil dieser sozialen Klasse sein.

Untergeordnete Klasse

Der Rest der Bevölkerung, die Mehrheit, hatte kaum Privilegien. Diese Untergebenen waren diejenigen, die für die härtesten Arbeiten verantwortlich waren, da angenommen wurde, dass sie im Gegensatz zur Elite keine Beziehung zu den Göttern hatten.

Die Hauptaufgabe der einfachen Leute war es, auf dem Ackerland zu arbeiten. Obwohl es nicht viele Daten gibt, wird angenommen, dass die erzielte Ernte vollständig an die herrschende Klasse geliefert wurde.

Territoriale Aufteilung

Wie bereits erwähnt, haben die Olmeken keine einzige politische Einheit geschaffen. Auf diese Weise hatten ihre Städte und Siedlungen eine eigene Regierung und behielten ihre Unabhängigkeit.

Unter diesen Siedlungen stachen die großen Zeremonienzentren hervor, wie es bei San Lorenzo oder La Venta der Fall war. Diese städtischen Zentren waren das Zentrum der olmekischen Kultur und hatten eine noch größere soziale Hierarchie als an anderen Orten. Die Elite dieser Städte hatte mehr Macht als die der kleineren Städte.

Andererseits war nach den in San Lorenzo gefundenen Überresten die soziale Spaltung auch im Inneren der Städte sichtbar. So residierten die Eliten in Gebieten, die ausdrücklich für sie gebaut wurden, ohne sich mit der Unterschicht zu vermischen.

Wirtschaft

Die wichtigste wirtschaftliche Aktivität der olmekischen Kultur war die Landwirtschaft. Darüber hinaus ist bekannt, dass die Olmeken regelmäßig Handel treiben. Schließlich waren sie auch in der Jagd und im Fischen ausgebildet.

Landwirtschaft

Die Landwirtschaft war die Grundlage der olmekischen Wirtschaft und die Hauptquelle für Lebensmittel und Produkte für den Handel. Ein großer Teil dieser Bedeutung ergab sich aus der Fähigkeit, das Land und die von ihnen implementierten Bewässerungsmethoden zu nutzen.

Eine der von den Olmeken entwickelten landwirtschaftlichen Techniken war die sogenannte Roza-Landwirtschaft. Dies bestand darin, auf einer Oberfläche, die normalerweise an den Ufern von Flüssen liegt, halbgleichmäßig zu pflanzen.

Wie in späteren Zivilisationen war Mais die wichtigste Ernte für die Olmeken. Darüber hinaus wurden Avocados, Süßkartoffeln, Bohnen, Chili oder Kakao geerntet. Letzteres war eines der wertvollsten Elemente beim Handel.

Wie bereits erwähnt, entwickelten die Olmeken neuartige Bewässerungssysteme, um das Beste aus ihrem Ackerland herauszuholen. Über Kanäle gelang es ihnen beispielsweise, das Wasser an die Orte zu bringen, die sie interessierten, und außerdem Überschwemmungen zu vermeiden.

Angeln und Jagen

Obwohl hinter dem Gewicht der Landwirtschaft steckten, waren auch andere Aktivitäten innerhalb des olmekischen Wirtschaftssystems wichtig. Dazu gehörten Jagd und Fischerei, die neben der Bereitstellung von Nahrungsmitteln auch dazu dienten, Ressourcen für den Handel zu beschaffen.

Bei der Jagd waren Vögel oder Hirsche ihre häufigste Beute. Die Olmeken nutzten ihrerseits die Flüsse in der Nähe ihrer Siedlungen, um nach verschiedenen Arten zu fischen.

Handel

Die von den Olmeken entwickelten kommerziellen Aktivitäten nahmen im Laufe der Zeit zu. Einer der Faktoren, die zu diesem Wachstum beigetragen haben, war die Schaffung von Kommunikationswegen, um in großem Umfang handeln zu können. Normalerweise bevorzugten sie die Nutzung von Wasserstraßen, um die Produkte zu transportieren, die sie austauschen wollten.

Die Olmeken wurden über Börsen gehandelt, da es keine Währung gab. Einige ihrer Hauptprodukte stammten aus der Landwirtschaft und der Jagd, obwohl sie auch für den Handel mit Gummi, Kunsthandwerk und Keramik bekannt waren.

Im Laufe der Zeit begannen die Kaufleute auch, Halbedelsteine, Elemente für Zeremonien und einige exotische Gegenstände auszutauschen.

Kultur

Die Beiträge der olmekischen Kultur in Gastronomie, Kunst oder Traditionen wurden von späteren mesoamerikanischen Zivilisationen gesammelt. Zu den wichtigsten zählen das Ballspiel, die Erstellung des Kalenders oder der Bau von Pyramiden.

Gastronomie

Die olmekische Gastronomie stützte sich auf ihre wichtigsten wirtschaftlichen Aktivitäten: Landwirtschaft, Jagd und Fischerei. Um alle notwendigen Nährstoffe zu erhalten, mussten die Olmeken Techniken entwickeln, um die Ressourcen ihrer Umwelt zu nutzen. In diesem Sinne war eine seiner Innovationen die Schaffung von Gerichten, die pflanzliche und tierische Lebensmittel kombinierten.

Unter dem, was sie aus der Landwirtschaft erhielten, stach Mais hervor, bis er als das grundlegendste Lebensmittel der Olmeken-Diät angesehen wurde. Im Allgemeinen gab es jedes Jahr zwei große Ernten. Wie später bei anderen Zivilisationen wurde dieses Getreide fast göttlich betrachtet.

Andere häufige Produkte in der Olmekendiät waren Bohnen, Kürbis, Tomaten und Kartoffeln sowie Früchte und Wildpflanzen, die in den von ihnen bewohnten Gebieten vorhanden waren.

Die am meisten verzehrten Tiere waren Kaninchen, Hirsche oder Waschbären. Zu einem bestimmten Zeitpunkt gelang es den Olmeken, einige Arten wie den Truthahn zu domestizieren, was ihre Aufnahme in ihre Ernährung erleichterte.

Traditionen

Die Olmeken waren möglicherweise die Erfinder des Ballspiels, das später in anderen Kulturen Mesoamerikas allgemein bekannt wurde. Experten zufolge wurde dieses Spiel sowohl zu lustigen als auch zu religiösen Zwecken gespielt. Obwohl es keine direkten Daten gibt, wurden Gummibälle aus dem Jahr 1600 v. Chr. Gefunden. C. in einem Sumpf für Opfer in der Nähe von San Lorenzo.

Genau genommen wurden auch Beweise für die Praxis des Menschenopfers durch die Olmeken gefunden. Im Allgemeinen scheinen Kinder früher geopfert worden zu sein, obwohl auch Überreste von Erwachsenen aufgetaucht sind. Die Gründe scheinen religiös zu sein.

Ein weiterer Bereich, in dem die Olmeken innovativ waren, war die Behandlung der Toten, insbesondere in Bezug auf Bestattungsrituale. Entsprechend ihrer Religion gingen die Verstorbenen nach dem Tod in ein anderes Leben über, daher waren diese Riten wichtig, obwohl sie je nach sozialer Klasse unterschiedlich waren.

So wurden die Bauern in der Erde begraben und ein Stein als Grabstein erhoben. Die Priester und Herrscher hingegen wurden mit reichen Opfergaben begraben, die für die Götter bestimmt waren. Einige gefundene Gemälde zeigen, dass Schamanen an den Zeremonien teilnahmen, um das Land zu segnen.

Kunst

Die am besten erhaltenen archäologischen Überreste sind Werke aus Stein, sowohl monumentale als auch kleine aus Edelsteinen. Im Allgemeinen ist es eine stilisierte Kunst mit religiösen Motiven.

Trotzdem produzierten die Olmeken auch ausgesprochen naturalistische Kunstwerke. Experten zufolge ist sein Wissen über die menschliche Anatomie bemerkenswert.

Neben der Darstellung von Menschen waren die Olmeken auch durch die Darstellung von Tieren gekennzeichnet. In diesem Bereich fallen die Töpfe in Form von Vögeln oder Fischen auf.

Andererseits war die Olmekenarchitektur sehr monumental. Eine der wichtigsten Konstruktionen waren die Pyramiden, die sowohl viereckig als auch rund sein konnten. Der Rohstoff für diese Gebäude war Ton, und um sie haltbarer zu machen, fügten sie Entwässerungssysteme hinzu.

Bei der Skulptur stellten die Olmeken-Handwerker kleine Figuren und Luftschlangen her und ließen ihre kolossalen Köpfe beiseite. Ihre Tempel und Gräber waren mit Skulpturen und Spiegeln mit Kristallen geschmückt.

Schließlich waren ihre Keramiken dadurch gekennzeichnet, dass sie nur eine oder höchstens zwei Farben hatten. Seine Werke waren mit mythologischen oder geometrischen Motiven geschmückt, obwohl am häufigsten Tiere vertreten waren.

Kolossale Köpfe

Die 17 kolossalen Köpfe, die bisher gefunden wurden, sind ohne Zweifel die bekanntesten künstlerischen Werke dieser Kultur. Ihr Gewicht reicht von 6 bis 40 Tonnen und sie repräsentieren nach der am meisten akzeptierten Theorie Herrscher und Krieger. Für den Bau verwendeten die Olmeken Basalt und andere Arten von Vulkansteinen von großer Größe.

Jeder dieser Köpfe wurde mit unterschiedlichen Merkmalen hergestellt, obwohl sie alle ein bestimmtes negroides Aussehen haben. Dies führte zu einer später verworfenen Theorie über möglichen Kontakt mit Menschen auf der anderen Seite des Ozeans.

Eine andere Theorie zur Erklärung dieser Merkmale ist, dass die Olmeken versucht haben, die Merkmale zu stilisieren und sie nicht genau darzustellen.

Verweise

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