HIRSCH: EIGENSCHAFTEN, UNTERARTEN, FORTPFLANZUNG, FÜTTERUNG - BIOLOGIE - 2025

Die Hirsche oder Hirsche sind plazentare Säugetiere, aus denen die Familie der Cervidae besteht. Das Hauptmerkmal dieser Gruppe sind die Geweihe; Diese knöchernen Strukturen sind in allen Hirschen mit Ausnahme der chinesischen Wasserhirsche (Hydropotes inermis inermis) vorhanden.

Ein weiteres Merkmal von Geweihen ist, dass nur die Männchen sie haben, weniger bei den Arten der Gattung Rangifer, bei denen beide Geschlechter Geweihe haben. Diese wachsen aus Stielen, die sich am Stirnbein befinden. Darüber hinaus sind sie mit einem speziellen Stoff namens Samt überzogen, der stark vaskularisiert und innerviert ist.

Hirsch. Quelle: USDA Foto von Scott Bauer

Die Familie der Cervidae ist sehr umfangreich mit insgesamt 23 Gattungen und 47 Arten, die in drei große Unterfamilien eingeteilt sind: Hydropotinae und Capreolinae.

Evolution

Pampahirsch (Ozotoceros bezoarticus) Quellen: Scott Presnell / Public Domain

Forschungen zufolge lebten die Vorfahren der Hirsche im Eozän und hatten kein Geweih, aber Reißzähne. Experten gehen davon aus, dass die Entwicklung der Cervidae-Familie schrittweise erfolgte und etwa 30 Millionen Jahre dauerte.

Eozän-Epoche

Es wird angenommen, dass Wiederkäuer, Vorfahren der Cervidae, aus Diacodexis hervorgegangen sind, das vor 50 bis 55 Millionen Jahren in Nordamerika und Eurasien lebte.

Sein Körper war ungefähr 50 Zentimeter lang und er hatte einen langen Schwanz. An jedem Glied hatte es fünf Finger, mit der Besonderheit, dass der dritte und vierte verlängert waren.

Oligozän-Epoche

In der zweiten Hälfte des Oligozäns erschienen der europäische Eumeryx und der nordamerikanische Leptomeryx. Letztere hatten das Aussehen von Rindern, aber ihre Zähne ähnelten denen moderner Hirsche.

Miozän-Epoche

Fossile Aufzeichnungen legen nahe, dass die ersten Mitglieder der Überfamilie Cervidae im Miozän in Eurasien lebten. Forschungen zufolge sind die ersten Hirsche mit Geweih Dicrocerus, Heteroprox und Euprox.

In dieser Zeit verschwand der Tethys-Ozean und wich riesigen Wiesen. Dies versorgte die Hirsche mit reichlich nahrhafter Vegetation, so dass sie gedeihen und andere Gebiete besiedeln konnten.

Pliozän-Epoche

Bretzia war eine der drei bekannten Gattungen (Bretzia, Eocoileus, Odocoileus) als eine der evolutionären Strahlen von Cerviden, die im Pliozän auftraten. Dies geschah nach der ersten Einwanderung aus Asien nach Nordamerika während der Grenze zwischen Miozän und Pliozän.

Bretzia war ähnlich groß wie Maultierhirsche (O. hemionus), hatte jedoch Unterschiede im postkraniellen Skelett, den Zähnen sowie der Geweih- und Schädelmorphologie.

Die Stiele des Geweihs sind weiter voneinander entfernt als bei den meisten Cerviden. In dieser Gattung haben die Geweihe eine vernetzte Struktur. Hirsche kamen im späten Pliozän im Rahmen des Great American Exchange über die Landenge von Panama nach Südamerika.

Pleistozäne Epoche

Große Geweihhirsche entwickelten sich im frühen Pleistozän. In diesem Sinne war die Gattung Eucladoceros in ihrer Größe mit modernen Elchen vergleichbar. Eine der Gattungen, zu denen große Arten gehörten, war Megaloceros, der im späten Pleistozän in Eurasien lebte.

Eigenschaften

Chinesisches Wasserhirsch (Hydropotes inermis inermis). Quelle: William Warby / Public Domain

Im Allgemeinen haben die Mitglieder der Cervidae-Familie einen kompakten Körper und einen kurzen Schwanz. Seine Glieder sind lang und muskulös und eignen sich für das felsige und waldige Gelände, in dem es lebt.

In Bezug auf den Schädel zeichnen sich Hirsche durch das Fehlen eines Sagittalkamms und durch einen postorbitalen Balken aus. Die überwiegende Mehrheit hat eine Gesichtsdrüse in der Nähe des Auges.

Es enthält eine Substanz namens Pheromon, mit der das Gebiet markiert werden kann. Männer scheiden diese starke Essenz aus, wenn sie gereizt oder aufgeregt sind.

Diese Säugetiere haben eine ausgezeichnete Nachtsicht. Dies liegt daran, dass sie ein Tapetum lucidum haben, eine Membranschicht, die sich zwischen dem Sehnerv und der Netzhaut befindet. Seine Funktion ähnelt der eines Spiegels, da er die auf ihn fallenden Lichtstrahlen reflektiert.

Somit erhöht sich die verfügbare Leuchtkraft, so dass die Fotorezeptoren die Umgebung besser erfassen können. Auf diese Weise verbessert sich die Sicht bei schlechten Lichtverhältnissen, beispielsweise nachts im Wald, erheblich.

- Größe

Hirsche weisen große Unterschiede in den physikalischen Abmessungen auf. Auch Männer sind im Allgemeinen größer als Frauen.

Das kleinste Reh ist das südliche Pudú (Puda Puda), das eine Höhe von 36 bis 41 Zentimetern und ein Gewicht von 7 bis 10 Kilogramm erreicht. Die größte Art ist der Elch (Alce alce), der bis zu 2,6 Meter hoch und bis zu 820 Kilogramm schwer sein kann.

- Zähne

Die überwiegende Mehrheit der Hirsche hat 32 Zähne. Rentiere haben jedoch 34 Zähne. Die Eigenschaften der oberen Eckzähne variieren je nach Art.

So sind diese Zähne bei chinesischen Wasserhirschen, Muntjac-Hirschen und Büschelhirschen länglich und bilden scharfe Stoßzähne. Im Gegensatz dazu fehlen anderen Cerviden Eckzähne oder sie sind rastlos.

Die Backenzähne haben wachsende Schmelzkämme, die das Zermahlen des Pflanzenmaterials ermöglichen, das sie verbrauchen. Cervide haben keine oberen Schneidezähne, aber einen harten Gaumen.

Der vordere Teil des Oberkiefers ist von einem gehärteten Gewebe bedeckt, gegen das die Eckzähne und unteren Schneidezähne verschlossen sind.

- Pelz

Das Fell hat eine Färbung, die zwischen braun und rot variiert. Der getuftete Hirsch hat jedoch schokoladenbraunes Haar und der Elch hat graues Haar. Einige Arten haben auch weiße Flecken wie Damwild, Chital und Sika.

Hirsche haben zwei Häute pro Jahr. So wird das feine rote Fell, das das Rotwild im Sommer hat, allmählich ersetzt, bis es im Herbst eine dichte und graubraune Farbe hat.

- Geweih

Mit Ausnahme des chinesischen Wasserhirsches (Hydropotes inermis inermis) haben alle Hirscharten ein Geweih. Außerdem haben alle Männchen außer dem Rentier ein Geweih.

Diese Strukturen wachsen aus Stielen, die knöcherne Stützen sind, die sich an den Seiten des Stirnknochens befinden. Anfänglich treten die Geweihe als Weichgewebe auf, die als Samtgeweihe bekannt sind.

Diese werden dann aufgrund eines Mineralisierungsprozesses und einer Verstopfung der Blutgefäße zunehmend gehärtet. So werden sie zu harten Knochenhörnern.

Der Samt oder die Hautbedeckung ist reich an Blutgefäßen und Nervenenden. In dem Moment, in dem das Geweih seine maximale Größe erreicht, stirbt der Samt und wird abgeworfen, während das Tier sie gegen die Vegetation reibt.

Die Nähte, die dafür verantwortlich sind, das Geweih am Hirschkopf zu halten, werden jährlich entkalkt. Dies führt dazu, dass das Geweih abfällt, normalerweise im späten Herbst oder frühen Winter.

Bald beginnen sie wieder zu wachsen. In diesem Stadium ist der expandierende Knochen mit einer dünnen Hautschicht bedeckt, die eine Schutzfunktion erfüllt.

Formen

Da das Wachstum nicht wie bei Hörnern auf die Basis beschränkt ist, weisen Geweihe Wachstumsmuster auf, die für jede Art spezifisch sind. Daher können sie von einer einfachen Spike-Form wie im Fall von Muntjacs bis zu großen und verzweigten Strukturen variieren, wie sie bei Elchen auftreten.

In Bezug auf diesen Aspekt sind einige Geweihe vernetzt, während die des Pudu einfache Federkiele sind. Andere haben eine Reihe von Zähnen, die aus einem gekrümmten Hauptträger nach oben herausragen.

In Bezug auf die Größe haben das Damwild (Gama Gama) und das Rentier das schwerste und größte Geweih, während das Büschelhirsch das kleinste hat. Was die leichtesten betrifft, hat der Pudu sie in Bezug auf ihre Körpermasse.

Nützlichkeit

Bei Hirschen sind Geweihe eines der bekanntesten männlichen sekundären Geschlechtsmerkmale. Zu seinen Hauptfunktionen gehört es, den Fortpflanzungserfolg zu gewährleisten und ein Kampfelement zwischen Männern zu sein.

Das Geweih korreliert mit der Hierarchie, die der Cervid innerhalb der Gruppe einnimmt. In diesem Sinne ist die Position des Tieres innerhalb der Gruppe umso höher, je schwerer sie sind. Experten weisen auch darauf hin, dass ein Mann mit großem Geweih tendenziell dominanter und aggressiver ist als der Rest der Männer.

Auf der anderen Seite verwenden die Elche, die im Yellowstone-Nationalpark leben, Geweihe, um sich vor dem Angriff von Wölfen zu schützen.

Taxonomie und Unterarten

Rotwild. Quelle: Tim Felce (Airwolfhound) / Public Domain

-Tierreich.

-Subreino: Bilateria

-Filum: Cordate.

-Subfilum: Wirbeltier.

-Infrafilum: Gnathostomata.

-Superklasse: Tetrapoda.

-Klasse: Säugetier.

Unterklasse: Theria.

-Infraclass: Eutheria.

-Bestellung: Artiodactyla.

-Familie: Cervidae.

-Unterfamilie: Capreolinae.

Genres: Elch, Rangifer, Blastocerus, Pudu, Capreolus, Ozotoceros, Hippocamelus, Odocoileus, Mazama.

-Unterfamilie: Cervinae.

Genres: Cervus, Rusa, Dama, Rucervus, Elaphodus, Przewalskium, Elaphurus,

Muntiacus.

-Unterfamilie: Hydropotinae.

Gattung: Hydropoten.

Lebensraum und Verbreitung

Pudú (Pudu mephistolephis). Quelle: Eider Joselito Chaves / Public Domain

- Verteilung

Cerviden sind auf allen Kontinenten weit verbreitet, außer in der Antarktis, in Australien und in weiten Teilen Afrikas, wo nördlich von Tunesien und Algerien nur die Unterart der Barbarenhirsche (Cervus elaphus barbarus) vorkommt.

Nordamerika

Die größte Konzentration von Hirschen in Nordamerika befindet sich in Kanada, den Columbia Mountains und den Rocky Mountains. In der Region British Columbia gibt es eine Reihe von Nationalparks, darunter den Mount Revelstoke National Park, den Yoho National Park, den Glacier National Park und den Kootenay National Park.

In Montana und Alberta leben Hirsche im Banff-Nationalpark, im Glacier-Nationalpark und im Jasper-Nationalpark.

Eurasien

Der eurasische Kontinent, einschließlich des indischen Subkontinents, hat die größten Hirschpopulationen der Welt. Einige traditionell mit Europa assoziierte Arten wie Rotwild, Damwild und Corozos leben derzeit auch in Kleinasien, im Iran und im Kaukasus.

In Europa kommen Cerviden unter anderem im schottischen Hochland, in den Feuchtgebieten zwischen Ungarn, Österreich und der Tschechischen Republik sowie in den österreichischen Alpen vor.

Darüber hinaus kommen sie in einigen nationalen Reservaten vor, wie dem Doñana-Nationalpark (Spanien), dem Białowieża-Nationalpark (Polen), dem Veluwe in den Niederlanden und den Ardennen (Belgien).

In Asien werden Hirsche in Nadelwäldern, Laubmischwäldern und der Taiga, die an die Mandschurei (China), Nordkorea und Ussuri (Russland) grenzt, verbreitet. Das asiatische Karibu lebt am nördlichen Rand dieser Regionen entlang der gesamten russisch-chinesischen Grenze.

- Lebensraum

Hirsche leben in verschiedenen Ökosystemen, von der Tundra Grönlands und Kanadas bis zu den Regenwäldern Indiens. So bewohnen sie Laubwälder, Wiesen, Feuchtgebiete, Trockengestrüpp und alpine Gebiete.

Einige Arten bevorzugen Ökotöne in Übergangsgebieten zwischen Sträuchern und Wäldern sowie zwischen Savannen und Grasland. Andere Cerviden leben fast ausschließlich in Grasland, Bergen, feuchten Savannen, Sümpfen und in von Wüsten umgebenen Uferkorridoren.

Neben den Muntjacs aus Asien leben in der Regel kleine Arten von Hirschen und Pudúes aus Süd- und Mittelamerika in dichten Wäldern, wobei Freiflächen vermieden werden.

Ebenso sind verschiedene Hirsche sowohl in Eurasien als auch in Nordamerika zirkumpolar verteilt. Zum Beispiel lebt das Karibu in der Taiga und der arktischen Tundra.

In den Lebensräumen der Berghänge leben sie sowohl in Wäldern als auch in subalpinen Trockenwäldern. Das Waldkaribu befindet sich in einem engeren Bereich zwischen den subalpinen Wiesen und den alpinen Tundren.

Die Elche bewegen sich im Tiefland des Flusstals. Weißwedelhirsche haben ihr Verbreitungsgebiet auf den Grund von Flusstälern und Ausläufern der Rocky Mountains in Kanada ausgeweitet.

Erhaltungszustand

Elch (Alces alces). Quelle: Donna Dewhurst / Public Domain

Innerhalb der umfangreichen Familie der Cervidae sind zahlreiche Arten vom Aussterben bedroht, da ihre Populationen durch verschiedene Faktoren bedroht sind und somit ihren Rückgang verursachen.

Insgesamt 56 Hirsche wurden von der IUCN als vom Aussterben bedroht eingestuft. Unter diesen ist einer ausgestorben, Rucervus schomburgki, und ein anderer, Elaphurus davidianus, lebt nicht mehr unter wilden Bedingungen.

Innerhalb der Gruppe der am wenigsten betroffenen Personen sind 3 leicht bedroht, 16 sind gefährdet, 7 sind in Gefahr und 2 befinden sich in einem kritischen Zustand des Aussterbens. Innerhalb der Gruppe haben 10 Cervide nicht genügend Daten für ihre Bewertung.

- Bedrohungen und Aktionen

Zu den Hauptbedrohungen für Hirsche zählen die Jagd und der Wettbewerb mit anderen Tieren um Nahrungsressourcen. Ein weiterer Faktor, der diese Säugetiere betrifft, ist der Verlust ihres Lebensraums aufgrund des Fällen von Bäumen und der Nutzung von Land für die Landwirtschaft.

Ebenso führt der Klimawandel dazu, dass einige Arten ihre Heimatgebiete verlassen und sich den Polen nähern. Ein Beispiel hierfür ist der Elch im Norden der Vereinigten Staaten.

Eine demografische Studie, die in den 1980er Jahren durchgeführt wurde, zeigt einen Rückgang der südlichen Bevölkerung als Reaktion auf den Temperaturanstieg in dieser Region.

Die verschiedenen bedrohten Arten sind in Naturschutzgebieten und Nationalparks geschützt. Darüber hinaus sind in Anhang I des CITES 25 vom Aussterben bedrohte Cervide enthalten.

Reproduktion

Die Pubertät bei Hirschen tritt im Alter von etwa 16 Monaten auf und nach diesem Stadium weisen sie saisonalen Polyester auf. Der Östruszyklus kann je nach Art zwischen 17 und 22 Tagen variieren.

Dies kann bis zu sechs Monate lang zyklisch auftreten, falls das Weibchen nicht befruchtet wurde. Die überwiegende Mehrheit der Hirsche ist polygam, einige Arten sind jedoch monogam, wie beispielsweise die europäischen Rehe.

Bei einigen Arten können sich Männchen mit Weibchen paaren, deren Territorium innerhalb ihres eigenen liegt. Diese könnten sich auch zwischen Herden bewegen, auf der Suche nach Frauen in Hitze.

Die Weibchen bilden ihrerseits kleine Gruppen, sogenannte Harems, die von den Männchen geschützt werden. Sie üben ihre Dominanz über den Harem aus und fordern rivalisierende Männer heraus.

Das Werbeverhalten bei Cerviden ist durch die Nähe zwischen den Paaren gekennzeichnet, wobei der anogenitale Bereich geleckt und gerochen wird. Außerdem neigt das Männchen dazu, das Weibchen zu jagen und anderen Männern gegenüber aggressiv zu sein. Die Tragzeit variiert je nach Art, beträgt jedoch durchschnittlich 7 Monate.

Saisonale Paarung

Mitglieder der Cervidae-Familie sind Saisonzüchter. Variationen in Bezug auf Niederschlag, Temperatur und Länge des Tages beeinflussen die Paarungszeit.

In jenen Klimazonen, in denen die Veränderungen in den Jahreszeiten extrem sind, wird die Länge des Tages verwendet, um die Paarungszeit zu bestimmen.

Experten weisen darauf hin, dass Hirsche an kurzen Tagen besser reproduktiv reagieren als an langen. Dies bedeutet, dass sich ab Ende September und Oktober und nicht während der Sommersaison öströse Verhaltensweisen zeigen.

Saisonalität beim Mann

Die Paarung wird durch den Melatoninspiegel gesteuert. Dies ist ein modifiziertes Hormon, das von der Zirbeldrüse freigesetzt wird. In Jahreszeiten mit weniger Stunden Licht pro Tag steigt der Testosteronspiegel.

Dies könnte das Volumen und den pH-Wert der Samenflüssigkeit sowie die Beweglichkeit und Konzentration der Spermien beeinflussen. Aus diesem Grund ist in der Zeit, in der das Männchen sexuell stärker erregt ist, die Qualität des Samens viel höher.

Saisonalität bei der Frau

Hitze bei Frauen wird durch die Abnahme der Photoperiode ausgelöst. In diesem Sinne produziert die Zirbeldrüse Melatonin als Reaktion auf das schwache Licht der Umgebung.

Saisonale Veränderungen der Fruchtbarkeit sind mit der Sekretion des luteinisierenden Hormon-Releasing-Hormons (LHRH) aus dem Hypothalamus verbunden. Dieses Hormon beeinflusst wiederum die Sekretion von luteinisierendem Hormon (LH) und follikelstimulierendem Hormon (FSH) aus der vorderen Hypophyse.

Füttern

Hirsche sind pflanzenfressende Tiere, die sich hauptsächlich von Blättern ernähren. Diese wählen die verdaulichsten Pflanzenteile aus, wie junge Blätter, frische Kräuter, Früchte, Blumen, Flechten und frische Kräuter.

Aus diesem Grund gelten sie als konzentrierte Selektoren, da sie dazu neigen, die nahrhaftesten Pflanzenteile auszuwählen. Einige Arten werden jedoch als mittelschwer eingestuft.

Dieses Fütterungsverhalten widerspricht dem von Rindern und Schafen, die große Mengen an faserigem Futter geringer Qualität konsumieren.

Der Nahrungsbedarf von Cerviden umfasst eine große Menge an Mineralien wie Phosphat und Kalzium, die zum Wachstum des Geweihs beitragen. Aus diesem Grund essen einige Arten wie Rotwild, die auf der Insel Rum leben, nicht nur Gemüse.

Im Rahmen ihrer Ernährung konsumieren sie normalerweise die Nachkommen einiger Seevögel und ihrer Eier. Fachleute weisen darauf hin, dass dies möglicherweise auf die Notwendigkeit des Säugetiers zurückzuführen ist, mineralische Elemente wiederzugewinnen, die Pflanzen nicht enthalten.

Faktoren

Die Hirschfütterung ist gemischt zwischen Stöbern und Weiden. Darüber hinaus hängt es von den Jahreszeiten und dem Lebensraum ab, in dem es gefunden wird. So besteht ihre Ernährung im Winter und Frühling zu 75% aus Kräutern. Steigern Sie im Herbst und Sommer den Verzehr von Früchten und Holzpflanzen.

Darüber hinaus wird bei Cerviden die Nahrungsaufnahme durch den Nährwert des Futters, die Photoperiode und das Stadium des Fortpflanzungszyklus beeinflusst.

Ebenso unterliegt der Körperzustand Schwankungen im Zusammenhang mit Veränderungen in den Jahreszeiten. Im Spätsommer speichert ein Hirschkörper einen großen Anteil an Fett. Dies wird von den Männchen während ihrer Herbstroutine verwendet.

Frauen nutzen im Winter und im Frühjahr nach und nach Fettreserven. Dies ermöglicht es ihnen, in den ersten beiden Schwangerschaftstrimestern einen angemessenen Körperzustand aufrechtzuerhalten, wenn die Nahrungsressourcen in der Umwelt begrenzt sind.

Andererseits trägt der verminderte Appetit der Hirsche im Winter und Herbst dazu bei, den Energieverbrauch zu vermeiden, der durch die unproduktive Suche nach Nahrungsquellen zu diesen Jahreszeiten verursacht wird.

Verhalten

Cerviden werden im Allgemeinen als Dämmerungstiere klassifiziert, obwohl einige Arten normalerweise einen Großteil des Tages aktiv sind. Diese Tiere neigen dazu, in Situationen der Nahrungsmittelknappheit und während der Paarungszeit aggressiver zu werden.

Aggressive Männchen, größer und mit größeren Hörnern, dominieren tendenziell den Rest der Männchen. Dies garantiert ihnen den Zugang zu den Weibchen in der Hitze während der Brutzeit. Im Kampf zwischen Männern und Männern können sie ihr Geweih benutzen.

Außerdem konnten sie umeinander herumgehen und sich umgeben, während sie ein hohes Stöhnen oder ein leises Knurren ausstießen. Hirsche heben häufig Körperhaare, indem sie den Pili-Muskel des Retraktors zusammenziehen und ihn größer erscheinen lassen.

Während der Paarungszeit kratzen die Männchen mit ihren Vorderbeinen am Boden und kündigen so ihre Anwesenheit und Verfügbarkeit für die Paarung an. Gelegentlich können sie urinieren oder ihren Stuhl auf dem abgekratzten Bereich ablegen.

Die soziale Organisation von Cerviden ist variabel und kann von der Jahreszeit beeinflusst werden. Obwohl die überwiegende Mehrheit der Arten kleine Gruppen bildet, könnten sie zur Fütterung in große Herden eingeteilt werden. Sobald das Ziel erreicht ist, zerstreuen sie sich.

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