AUSTRALOPITHECUS ANAMENSIS: EIGENSCHAFTEN, SCHÄDEL, LEBENSRAUM - GESCHICHTE - 2025

Der Australopithecus anamensis ist eine Hominidenart, deren Knochen 1965 in Kenia gefunden wurden, obwohl sie zu diesem Zeitpunkt nicht als neue Art anerkannt wurden. Es wurde 1995 als neue Art beschrieben und soll zwischen 3,9 und 4,2 Millionen Jahre alt sein. Der genaue Ort der Entdeckung war der Turkana-See und leitet sich von dort ab, da das Wort anam in der Turkana-Sprache "See" bedeutet.

Es war 1965, als eine Gruppe von Forschern - angeführt von Bryan Patterson von der Harvard University - bei einer Ausgrabung in Kanapoi im Norden Kenias entdeckte, was aussah wie ein Knochen, der einem primitiven menschlichen Arm gehört.

Fossile Knochen am Königlich Belgischen Institut für Naturwissenschaften, Brüssel. Von Ghedoghedo aus Wikimedia Commons

Patterson war nicht in der Lage, andere Stücke an der Stelle zu lokalisieren, so dass er, obwohl er es für einen wichtigen Fund hielt, nicht zuverlässig feststellen konnte, um welche Art es sich handelte.

1994 fand eine Expedition unter der Leitung des britisch-kenianischen Meave Leaky, Mitglied einer drei Generationen umfassenden Familie von Paläoanthropologen mit Sitz in Kenia, zahlreiche Knochen- und Zahnfragmente in der Nähe derselben Stelle.

Die Stätte wurde bekannt, da sie Pattersons Zweifel zerstreute und feststellte, dass es sich sicherlich um die Überreste einer neuen Art mit einem beeindruckenden Datum zwischen 3,9 und 4,2 Millionen Jahren handelte.

Diese neue Art wurde aufgrund der Nähe der Ausgrabungsstätte zum Turkana-See Autralopithecus (australis, was "aus dem Süden" bedeutet, und pithekos, was "Affe" bedeutet) anamansis (anam bedeutet See in der Landessprache) genannt.

Der Autralopithecus entspricht einer Gattung von Hominidenprimaten, die sieben Arten umfasst: Afarensis, Africanus, Anamensis, Bahrelghazali, Deyiremeda, Garhi und Sediba. Sie lebten mehr als 3,9 Millionen Jahre in Afrika und bis vor etwa 2 Millionen Jahren, als ihr Aussterben geschätzt wird.

Physikalische und biologische Eigenschaften

Das Bemerkenswerteste an Australopithecus ist, dass sie sich zweibeinig bewegten. Obwohl sie immer noch die Fähigkeit behielten, durch Laub und Vegetation zu klettern, konnten sie bereits problemlos auf zwei Füßen stehen und abwechselnd mit Bewegungen durch die Bäume gehen.

Die Größe ihres Gehirns war ähnlich wie bei den heutigen Menschenaffen und erreichte eine durchschnittliche Kapazität von 500 cm³. Ihr Aussehen war dem der heutigen Schimpansen ziemlich ähnlich.

Es wird geschätzt, dass diese Individuen etwa die Größe eines Schimpansen hatten (zwischen 1,2 und 1,5 m) und zwischen 40 und 50 kg wogen. Die Weibchen waren viel kleiner als die Männchen und lebten in tropischen Teilen Afrikas und ernährten sich von Samen, Früchten und Blättern.

Einige Forscher und Wissenschaftler neigen dazu, Australopithecus afarensis und Anamensis aufgrund der Größe ihrer Reißzähne und ihres flachen Gesichts in eine separate Gattung namens Paranthropus einzuteilen.

Aus den Studien, die an Humerus-, Tibia- und Femurfragmenten durchgeführt wurden - einige später gefunden -, ist bekannt, dass es sich um die ältesten Referenzen von Hominiden handelt, die aufrecht und auf zwei Beinen gingen.

Füttern

Er konnte sowohl typische Lebensmittel aus offenen Räumen (Samen, Schilf, Kräuter ua) als auch Früchte und Knollen essen. Er benutzte Steinwerkzeuge, mit denen er Knochen reißen und sogar brechen konnte, um das Mark auszunutzen.

Ihre langen Arme und die Form ihrer Handgelenksknochen lassen darauf schließen, dass diese Personen wahrscheinlich auf Bäume geklettert sind und gleichzeitig über mittlere Entfernungen laufen können.

Zähne

Ihre Kiefer waren dadurch gekennzeichnet, dass sie ziemlich stark und gleichzeitig etwas schmal waren. Die Zähne waren hart und hatten Zahnschmelz.

Letzteres deutet darauf hin, dass sie sich nicht nur von Pflanzen, Früchten und Knollen ernährten, sondern auch von Nüssen und anderen Arten von Samen, für deren Zerquetschung kräftige Kiefer erforderlich waren.

Schädelkapazität

Das Gehirn der meisten Australopithecus-Arten war etwa 35% (500 ccm) so groß wie das Gehirn des modernen Menschen Homo sapiens.

Australopithecus ist eine modernere Primatengattung als Ardipithecus, von der sie als Nachfolger gelten. Die Hauptunterscheidungsmerkmale dieser Gattung im Vergleich zu anderen Hominiden liegen in Schädel und Zähnen.

Der Australopithecus hatte eine vergleichsweise größere Schädelkapazität von etwa 500 ccm im Vergleich zu den 300 ccm des Ardipithecus, die als ihre direkten Vorgänger geschätzt werden.

Es kann mit Sicherheit gesagt werden, dass Australopithecus dank der Position und Verbindung des Rückenmarks mit dem Gehirn im Bereich des Schädels vollständig zweibeinig war.

Im Gegensatz dazu hatte der Ardipithecus die Fähigkeit, zweibeinig zu gehen, aber für kurze Strecken, und normalerweise mit Bewegung auf allen Vieren kombiniert. Ihre Zähne hatten kleine Reißzähne und verglichen sie mit denen ihrer Vorfahren sowie mit aktuellen Affen.

Instrumente

Trotz ihres begrenzten Gehirns zeigte Australopithecus bereits Fähigkeiten - wenn auch archaisch -, Werkzeuge herzustellen, mit denen sie den Umgang mit ihren Lebensmitteln erleichtern und sich verteidigen oder Tiere abwehren konnten, die sie bedrohen könnten.

Lebensraum

Australipithecus anamensis gilt als der direkteste Vorfahr von Australopithecus afarensis, einer Art, die durch die Entdeckung der bekannten Lucy im Jahr 1974 charakterisiert wurde, die eine halbe Million Jahre später in derselben Region lebte.

Die paläontologischen Rekonstruktionen der Lagerstätten in Kanapoi, wo Australopithecus anamensis entstanden ist, sind denen von Australopithecus afarensis sehr ähnlich, besetzen jedoch verschiedene Szenarien: Sie bewohnten offene Waldflächen und auch Gebiete mit dichterer Vegetation.

Wie oben erwähnt, ermöglichte es seine zweibeinige Fähigkeit (aber ohne aufhören zu klettern), sich über Land in den afrikanischen Savannen zu bewegen und bei Bedarf auch Zuflucht in Bäume und Vegetation zu suchen.

Die Studie untersuchte das Mikrostriationsmuster aller bis 2003 gewonnenen Australopithecus anamensis-Proben, von denen nur fünf einen guten Konservierungszustand aufweisen.

Die Ergebnisse zeigen, dass die Ernährung mit Australopithecus anamensis der anderer aktueller Primaten wie Paviane und grüner Affe ähnelte, die in Savannen mit ausgeprägten klimatischen Jahreszeiten leben.

Werkzeuge

Zuerst glaubte man, dass die Gattung Homo die ersten Werkzeuge und Utensilien hergestellt hatte; Neuere Erkenntnisse aus der Zeit, als Australopithecus existierte, deuten jedoch darauf hin, dass sie bereits über bestimmte Arten von Werkzeugen verfügten, mit denen sie Haut und Knochen des Produkts ihrer Jagd schnitten.

Die Schnitte, die Knochen zeigen, die in mehr als drei Millionen Jahren datiert wurden, konnten nur mit mindestens zu diesem Zweck geschärften Steinen gemacht werden, um das Mark daraus zu extrahieren. Dies gibt Australopithecus die Möglichkeit, scharfe Objekte herzustellen, wenn auch ziemlich archaisch.

Durch das Üben von Aas konnte es Steine ​​als Werkzeuge werfen, um Raubtiere abzuschrecken und die Überreste seiner Beute auszunutzen. Er hatte kein Feuermanagement und verzehrte rohes Fleisch.

Aktivitäten

Australopithecus anamensis war nomadischer Natur und bewegte sich mit seinen Geh- und Kletterfähigkeiten entlang der Savannen rund um die Serengetti. Es wird geschätzt, dass seine Fortbewegung auf zwei Beinen ging.

Das obere Ende der Tibia, das das Knie und die Verbindung mit dem Knöchel verbindet, ist dem des modernen Menschen sehr ähnlich, was auf die Fähigkeit hinweist, das Gewicht des Körpers auf einem einzigen Bein zu tragen, um regelmäßig aufrecht zu gehen.

Das Fossil derselben Tibia Australopithecus anamensis zeigt ein konkaves oberes Ende, was darauf hinweist, dass zwischen beiden Knochen eine erhebliche Reibung bestand, wie sie beispielsweise bei der täglichen Bipedalbewegung erzielt wurde.

Die dickere und breitere Knöchelverbindung - angepasst, um den Stoß einer Bipedalbewegung zu absorbieren - legt nahe, dass dies die übliche und vielleicht bevorzugte Art der Bewegung war.

Bewaldeter Kontext

Die Umgebung, in der Australopithecus anamensis lebte, muss in großen Gebieten voller Pflanzen, die in der Nähe der Seen vorkamen, bewaldet worden sein. Wie oben erwähnt, leitet sich der Name der Art davon ab: Das Wort Anam bedeutet in der für Kenia typischen türkischen Sprache "See".

Die Arbeit, die seit mehr als 50 Jahren von verschiedenen Forscherteams durchgeführt wird, hat dazu beigetragen, all diese Fossilien der großen Antike zu formen, die eine Art gebildet haben, die die Glieder in der Evolutionskette ergänzt, die zum Homo sapiens führt.

Bis heute bestätigen Forschungen, dass diese Australopithecus-Art es wirklich verdient, von Afarensis getrennt zu werden, und ob ihr früherer evolutionärer Fortschritt durch Ardipithecus ramidus dargestellt wurde.

Neuester Fund

Im Dezember 2005 fand das Team von Tim White, Paläoanthropologe und Professor an der Universität von Berkeley in Kalifornien, Überreste dieser Art am Standort Asa Issie im Nordosten Äthiopiens im Awash Valley.

White und sein Team fanden einen Oberschenkelknochen, einige Kieferfragmente und Zähne, darunter den größten unter Hominiden gefundenen Eckzahn. Alle diese Elemente waren wesentlich, um die Klassifizierung der Arten zu ergänzen.

Verweise

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