25 HISTORISCHE ZIRKUSFIGUREN - KULTURVOKABULAR - 2025

Es gibt historische Zirkusfiguren , die sehr charismatisch und weltbekannt sind, wie Schlangenmenschen, Eskapisten, Clowns oder Jongleure. Darüber hinaus gab es in jedem dieser Berufe Menschen, die sich durch ihre Fähigkeiten und ihr Fachwissen auszeichneten.

Im 19. und frühen 20. Jahrhundert erreichte der Zirkus seinen größten Glanz unter allen, die von seinen Shows überrascht werden wollten. Hier finden Sie die Geschichte von 25 Zirkusartisten, die sich mit ihren Auftritten einen Namen gemacht haben.

Top 25 historische Figuren des Zirkus

1- Isaac Van Amburgh, der große Löwenbändiger

Aus seinen bescheidenen Anfängen als Assistent am New York Zoological Institute wurde der extravagante Isaac Van Amburgh zum berühmtesten Löwenbändiger des 19. Jahrhunderts.

Seine Tat war berühmt für seine extreme Kühnheit, er betrat den Löwenkäfig als römischer Gladiator verkleidet und ließ die Löwen und Leoparden auf seinem Rücken reiten.

Am Ende seiner Taten tränkte der große Zahmer seinen Arm oder Kopf mit Blut und steckte seinen Kopf in die klaffenden Kiefer eines Löwen.

Die meisten Tricks von Van Amburgh wurden durch Tierbrutalität erreicht, aber sie haben ihm in den USA und in Europa breite Akzeptanz verschafft. Sein berühmtester Bewunderer war die britische Königin Victoria, die 1839 bis zu sieben Mal an seinen Londoner Shows teilnahm.

2- Dan Rice, der König der amerikanischen Clowns

Mitte des 19. Jahrhunderts war Dan Rice ein weltberühmter Künstler, der Mark Twain und Präsident Zachary Taylor als Bekannte und Fans zählte.

Der gebürtige New Yorker trat erstmals in den 1840er Jahren mit einem Clown-Act ins Rampenlicht, der physische Komödie und Trickreiten mit coolen musikalischen Witzen und Zahlen mischte.

Dieser charismatische Clown verdiente als Star und Besitzer seines eigenen Wanderzirkus 1.000 Dollar pro Woche. Rice hatte das Talent, Humor und politische Satire mit traditionellen Zirkusstunts zu mischen.

Er war einer der ausgesprochensten Kritiker von Abraham Lincoln während des Bürgerkriegs. Seine Popularität ließ im Laufe der Jahre nach und nach nach, bis er in den 1890er Jahren endgültig in den Ruhestand ging. Er wurde als einer der Väter des modernen Zirkus gefeiert.

3- Annie Oakley, die unvergleichliche Holsterdame

Phoebe Anne Moses entwickelte ihre Gewehrfähigkeiten während ihrer Kindheit in Ohio. Nachdem sie in den 1870er Jahren Frank Butler geheiratet hatte, nahm sie den Namen Annie Oakley an und tourte als professioneller Scharfschütze durch die Welt in Zirkussen.

Zu ihren Tricks gehörte das Ausblasen einer Kerze mit einer Kugel, das Sprengen von Zielen beim Fahrradfahren und sogar das Schießen einer brennenden Zigarette aus dem Mund ihres Mannes.

Die Menge war fasziniert von Oakleys übermenschlicher Treffsicherheit, die fast drei Jahrzehnte damit verbrachte, mit seiner Wild-West-Show und anderen Shows um die Welt zu reisen.

Bevor er 1913 in den Ruhestand ging, trat er für Königin Victoria, Kaiser Wilhelm II. Oder Thomas Edison auf, die einst eine seiner Schießausstellungen mit einem neu erfundenen Kinescope filmten.

4- Jules Trikot, der gewagte junge Mann mit dem fliegenden Trapez

Der französische Akrobat Jules Leotard ist der erste Mann in der Geschichte, der versucht, auf dem fliegenden Trapez zu handeln. Als Sohn eines Fitnessstudio-Besitzers übte er zuerst den hochfliegenden Trick über dem Pool seiner Familie, bevor er ihn 1859 im Cirque Napoleon in Paris enthüllte.

Später nahm er seinen Auftritt mit nach London, wo er das Publikum begeisterte, indem er zwischen fünf verschiedenen Trapezoiden sprang und nur ein paar alte Matratzen ihn vor einem möglichen Sturz schützten.

Trikot's tödliche Handlungen machten ihn in den 1860er Jahren zu einer Sensation, aber seine Karriere wurde kurz darauf durch eine Krankheit, die zu seinem Tod im Alter von 28 Jahren führte, auf tragische Weise unterbrochen.

Zu diesem Zeitpunkt war der unerschrockene Trapezkünstler bereits in dem beliebten Lied "Der gewagte junge Mann mit dem fliegenden Trapez" verewigt.

5- Zazel, das menschliche Projektil

1877 flog die erste menschliche Kugel der Welt, als die jugendliche Akrobatin Rosa Richter (besser bekannt unter ihrem Künstlernamen "Zazel") im Royal Aquarium in London gedreht wurde.

Die "Kanone", die sie in die Luft schickte, wurde von William Leonard Hunt erfunden und bestand aus Schraubenfedern, die an einer Plattform befestigt waren. Wenn die Federn Zazel aus dem Lauf warfen, feuerte ein Zirkusarbeiter eine Ladung Schießpulver ab, um das Aussehen und den Klang eines Kanonenschusses wiederherzustellen.

Der Ruhm von Zazel, der todesmutigen Frau, verbreitete sich schnell und es dauerte nicht lange, bis sich Menschenmengen von bis zu 15.000 Menschen versammelten, um die menschliche Kugel zu sehen.

Sein Glück änderte sich schließlich 1891, als er während einer Aufführung in New Mexico einen Unfall hatte, der Brüche hinterließ, die ihn zwangen, sich endgültig aus dem Zirkus zurückzuziehen.

6- Charles Blondin, der große Blondin

Charles Blondin trat zum ersten Mal im Zirkus auf, als er noch sehr jung war. Er war ein erfahrener Akrobat und Athlet, aber er war wirklich berühmt für seine Seiltänzerleistungen.

Im Juni 1859 schrieb der 35-jährige Blondin Geschichte, indem er die Niagarafälle überquerte, durch den Abgrund schlenderte und eine Pause einlegte, um ein Glas Wein zu trinken.

Dieser Akt wurde mehrfach wiederholt, der berühmteste von allen war der Akt, bei dem er mit einem Küchenherd kreuzte und auf halber Strecke anhielt, um ein Omelett zuzubereiten, während er an einem 2 Zoll breiten Seil balancierte, das um ihn herum schwebte 160 Fuß über dem Wasser.

"The Great Blondin" machte später ein Vermögen, indem er durch die USA, Europa, Asien und Australien reiste.

Er wurde auf der ganzen Welt so berühmt, dass verschiedene Betrüger und Nachahmer seinen Namen verwendeten, um mit ihren eigenen Hochseil-Stunts Werbung zu machen.

7. Mai Wirth, der unerschrockenste Bareback-Fahrer der Welt

Nur wenige Reiter wurden so berühmt wie der australische May Wirth. 1894 in eine Zirkusfamilie hineingeboren, begann sie als Kindertänzerin und Schlangenmenschin zu arbeiten, bevor sie im Alter von 10 Jahren auf das Pferd sprang.

Später trat er dem Barnum and Bailey Circus in Amerika bei, wo er das Publikum mit einem Akt begeisterte, der Akrobatik mit unglaublichem Reiten verband. May Wirth konnte eine Runde auf den Knien drehen - die erste Frau, die dies tat - und einen Trick perfektionieren, bei dem sie von einem sich bewegenden Pferd zum anderen sprang.

Wirth zeigte auch seine körperliche Stärke, indem er vom Boden auf den Rücken eines galoppierenden Hengstes sprang, manchmal mit verbundenen Augen und mit schweren Körben an den Füßen. Wirths gutes Aussehen und seine gewagten Tricks brachten ihm Tausende von Fans ein.

Als sie 1937 endgültig in den Ruhestand ging, war sie 25 Jahre lang eine der führenden weiblichen Darstellerinnen des Zirkus.

8- Lillian Leitzel, die Königin der Luftturner

Während des goldenen Zeitalters des Zirkus im frühen 20. Jahrhundert leuchtete kein Stern heller als die deutsche Lillian Leitzel. Sie begeisterte das Publikum mit einem Akt, der aus akrobatischen Tricks bestand, während sie an römischen Ringen hing, die 50 Fuß über dem Boden hingen, immer ohne Sicherheitsnetz darunter.

Sie wurde von amerikanischen Soldaten im Ersten Weltkrieg zur "schönsten und attraktivsten Frau der Welt" gewählt und war der erste Star, der während Zirkustouren eine Privatkutsche erhielt.

Leitzel setzte seine Tätigkeit bis zu seinem 30. Lebensjahr fort, doch seine Karriere endete tragisch im Jahr 1931, als einer der Metallringe bei einer Aufführung in Kopenhagen abfiel und zu Boden stürzte. Sie starb zwei Tage später an ihren Verletzungen.

Begeistern Sie sich mit seinen Stunts, indem Sie hier klicken.

9- Maria Spelterini, die große Gratwandererin

Manchmal als Maria Spelterina bezeichnet, war sie die erste Seiltänzerin, die am 8. Juli 1876, als sie erst 23 Jahre alt war, durch die Niagarafälle ging.

Dieser Trick war nur der erste in einer Reihe, die das 100-jährige Bestehen Amerikas feiern sollte. Vier Tage nach seiner Gratwanderung kehrte er zurück und machte die Wanderung erneut, diesmal jedoch mit Pfirsichkörben an den Füßen.

Eine Woche später kehrte er zurück und tat dies mit einer Papiertüte über dem Kopf als Verband. Drei Tage später überquerte Spelterini Niagara mit Fesseln an Handgelenken und Knöcheln.

10- Arthur James, der Riese von Middlebush

Er war allgemein als Colonel Routh Goshen bekannt, aber PT Barnum gab ihm seinen Namen als Riese von Middlebush. Arthur James wurde als der größte Mann der Welt aufgeführt.

Mit 2 Metern und 41 Zentimetern und einem Gewicht von 281 Kilo war der Riese Mitte und Ende des 19. Jahrhunderts Teil der Zirkustradition. Als Oberst diente er in verschiedenen Feldzügen.

Er starb im Alter von 62 Jahren in seinem Haus in der Amwell Road in Middlebush, New Jersey. Er wurde ursprünglich ohne Grabstein begraben, aus Angst, sein Körper könnte ausgegraben und ausgestellt werden.

11- Katie Sandwina, die Frau aus Stahl

Katharina Brumbach wurde in eine österreichische Zirkusfamilie hineingeboren und übte während ihrer Kindheit Gewaltakte aus. Katie war seit ihrer Jugend über zwei Meter groß und kämpfte bald gegen Männer, die auf ihren Ringen spielten und einen Sieg über sie suchten. Katie gewann jeden Kampf, dem sie gegenüberstand.

Katies größte Herausforderung wurde von einem unglaublich starken Mann namens Eugene Sandow gestellt. In New York forderte Katie Männer auf, mehr Gewicht zu heben als sie. Sandow nahm die Herausforderung an, verlor aber, als Katie mit einer Hand 150 Pfund über ihren Kopf hob.

12- Maud Wagner, die tätowierte Frau

Maud Stevens war ein Schlangenmenschen aus Kansas, das mit dem Zirkus durch die USA reiste. Auf der Louisiana Shopping Expo im Jahr 1907 lernte er Gus Wagner kennen, einen charismatischen Tätowierer, der dafür bekannt ist, "der künstlerisch tätowierteste Mann in Amerika" zu sein.

Maud war fasziniert von ihrem Handwerk und bot an, einen Termin mit ihrem zukünftigen Ehemann für eine Lektion in Tätowierung auszutauschen. So bekam er seine vielen Tattoos.

Die Wagners gingen als Künstler und "tätowierte Attraktionen" auf Tour und bildeten später ihre Tochter Lovetta in der Kunst des Tätowierens aus. Heute gilt Maud als erste Tätowiererin in den USA.

13- Mario Zacchini, die menschliche Kugel

Mario war ein in Italien geborener Zirkusartist, der als letzter in seiner Familie als menschliche Kanonenkugel in Zirkussen und Karnevalen auftrat. Er wurde von einer Kanone in ein Netz auf der anderen Seite des Zirkuszeltes abgefeuert, ein Stunt, den er zu Tausenden ausführte Mal in seiner mehrjährigen Karriere.

Zacchini, der sich regelmäßig mit einer Geschwindigkeit von ungefähr 1500 km / h startete, flog tausende Male, in der Regel dreimal am Tag.

Mario Zacchini sagte, das Fliegen sei nicht der schwierige Teil, der schwierige Teil sei die Landung im Netz. Mario Zacchini starb im Alter von 87 Jahren in Tampa, USA.

14- Mabel Stark, Löwenbändiger

Mabel war klein, kaum einen halben Meter 52, aber sie wurde in der Menge als die tapferste Löwenbändigerin der Geschichte gefeiert. In den frühen 1920er Jahren war sein Akt der beliebteste von Ringlings sechs Welttierakten.

1928 rutschte sie aus und zwei Tiger griffen sie an, krallten sich an Schultern, Armen und Brust und rissen die Muskeln in Rücken, Oberschenkeln und Hüften.

Ihre Verletzungen erforderten 378 Stiche, aber innerhalb weniger Wochen war Mabel wieder in den Stahlkäfigen, in Bandagen gewickelt und ging mit einem Stock.

1950 wurde Mabel von einem ihrer Tiger so bösartig angegriffen, dass 175 Stiche erforderlich waren, um ihren rechten Arm zu retten.

Er starb an einer selbst verabreichten Überdosis, nachdem er seine letzte Show in einem Themenpark namens "Jungle Land" gezeigt hatte.

15- Gargantua der Gorilla

Der als Gargantua der Große bekannte Gorilla rettete die Ringling-Brüder vor dem Bankrott, als er 1938 zur Show kam.

Der Zirkus behauptete, der Gorilla sei in Afrika gefangen genommen worden, und sie sagten, er hasse Menschen. In seinen frühen Jahren war Gargantua als "Buddy" bekannt, wurde aber in Gargantua, ein Riese in der französischen Literatur, umbenannt, da es viel beängstigender klang als "Buddy".

16- Harry Houdini, der beste Eskapist der Welt

Harry Houdinis richtiger Name war Ehrich Weiss. Einer der größten Zauberer und Eskapisten der Welt begann sein künstlerisches Leben 1895 mit dem Zirkus der Brüder Wales in Lancaster, Pennsylvania.

26 Wochen lang sangen, tanzten und führten Harry Houdini und seine Frau Beatrice einen Trick namens "Metamorphose". Houdini erfand eine Art großen Wassertank, in dem Houdini mit Handschellen gefesselt und sein Inneres versiegelt wurde. Dann löste er sich von den Handschellen und konnte den Tank in wenigen Minuten verlassen.

Es wurde lange geglaubt, dass er an Schlägen eines Zuschauers (eines Schülers) gestorben ist, um seine Kraft am Bauch zu testen, aber die Wahrheit ist, dass er an einer akuten Peritonitis infolge eines Blinddarmrisses gestorben ist.

17- Die Wallendas

1922 gründete Karl Wallenda ein Quartett namens "The Great Wallenda". Sie tourten durch Europa, führten rücksichtslose Aktionen wie die Bildung einer Vier-Mann-Pyramide durch und fuhren mit einem Drahtseil über die Menge.

John Ringling war von einer Aufführung in Kuba so beeindruckt, dass er sie engagierte, um im Zirkus von Ringling Bros. aufzutreten. Sie debütierten 1928 im Madison Square Garden und traten ohne Netz auf.

Die Tat war für die Leute sehr auffällig, aber nicht immer sturzsicher. Bei einem Auftritt in Akron, Ohio, fiel die Gruppe von den Höhen auf den Boden, blieb aber zum Glück unversehrt. Ein Reporter war Zeuge des Absturzes und sagte: "Die Wallendas fielen so anmutig, dass es aussah, als würden sie fliegen."

Ungefähr vierzig Jahre später, am 22. März 1978 in San Juan, Puerto Rico, fiel Karl Wallenda im Alter von 73 Jahren von den Höhen zu Boden.

18- Reißverschluss, Kegelkopf

William Henry Johnson war eine Seltenheit. Sein Körper entwickelte sich normal, aber sein Kopf war immer noch klein und an der Spitze verjüngt. Der Van Emburgh Circus in Somerville, New Jersey, bezahlte Johnsons Eltern, um ihren Sohn zu zeigen, und nannte ihn "den wilden schwarzen Jungen", der in Afrika gefangen und in einem Käfig ausgestellt war.

Johnsons Popularität wurde PT Barnum bekannt, der ihm einen neuen Look verlieh und ihn in "Conehead Zip" umbenannte.

Es wird gesagt, dass während seiner 67 Jahre im Showbusiness mehr als 100 Millionen Menschen Zip im Zirkus besuchten. Seine letzten Worte waren: "Nun, wir haben dich schon lange betrogen, oder?"

19- General Tom Thumb

1842 stellte Barnum einen vierjährigen Zwerg, Charles Stratton, ein, der bald zum weltberühmten General Tom Thumb wurde.

Stratton war nur 0,635 Zentimeter groß und begann mit Barnums Zirkus durch die USA zu touren. Er porträtierte Cupid und Napoleon Bonaparte. Er sang, tanzte und nahm an verschiedenen Shows teil.

1844 nahm ihn Barnum mit auf eine Europatournee, bei der Königin Victoria bereits zweimal auftrat und zu einer internationalen Berühmtheit wurde.

Aber es war seine Hochzeit mit Lavinia Warren (die ungefähr so ​​ist wie er), die die meiste öffentliche Aufmerksamkeit auf sich zog. Barnum berechnete 75 USD pro Ticket und 2.000 Personen (einschließlich Kongressvertreter, Millionäre und Generäle) nahmen an seiner Hochzeit teil. Während ihrer Flitterwochen speiste das kleine Paar mit Präsident Lincoln im Weißen Haus.

20- Emmet Kelly, der vielseitigste Clown

Von 1942 bis 1956 trat er als klassischer Clown namens "Weary Willie" auf und porträtierte die Version eines Obdachlosen während der Depressionszeit in Amerika.

Er hatte einen großen Einfluss auf das amerikanische Publikum und soll der größte Clown aller Zeiten gewesen sein. Emmet war sowohl im als auch außerhalb des Zirkus ein Multitalent.

Er war auch ein Maskottchen für ein Baseballteam und ein Schauspieler in Hollywood-Filmen, spielte in mehreren Fernsehshows, trat in mehreren Fernsehwerbespots auf und spielte in mindestens zwei Broadway-Produktionen.

21- Jumbo, der Elefant

PT Barnum stellte Jumbo "den Elefanten" am Ostersonntag 1882 in New York City vor, pünktlich zur jährlichen Eröffnung der "Great Show of the Earth" im Madison Square Garden.

In den ersten sechs Wochen half Jumbo, 336.000 US-Dollar zu sammeln. Es wurde als die größte Zirkusattraktion in der amerikanischen Geschichte angesehen. Jumbo reiste wie ein König in einer privaten Kutsche namens "Jumbo's Palace", einer purpurroten und goldenen Kutsche mit riesigen Doppeltüren.

Leider starb Jumbo am 15. September 1885 in St. Thomas, Ontario, als er in seinen Palast gebracht wurde.

22- Antoinette Conzello, Trapezkünstlerin

Mit 16 Jahren lebte die in Quebec geborene Antoinette Comeau in einem Kloster, als ihre leibliche Schwester Gertrude sie aufforderte, sich ihr im Ringling Bros.- und Barnum & Bailey-Zirkus anzuschließen.

Sie heiratete den Trapezkünstler Arthur Concello, der sie trainierte und das Duo "Concellos los voladores" gründete. Sein Auftritt war eine der beliebtesten Attraktionen im Ringling Circus.

Sie gilt auch als die erste Frau, die in der Luft einen dreifachen Salto geschafft hat. Cecil B. DeMille beauftragte sie, Betty Hutton, Cornel Wilde und Dorothy Lamour für ein zirkuszentriertes Drama namens "The Greatest Show on Earth" auszubilden.

Sie und ihr Mann erschienen im Film. Nach Jahrzehnten zog sich Antoinette 1983 aus dem Ringling Circus zurück.

23- Barbara Woodcock, Löwenbändiger

Barbaras Karriere im Zirkus begann in den 1930er Jahren, als sie noch ein Kind war. Sie absolvierte eine Ausbildung zur Leopardentrainerin, bevor sie ihren zukünftigen Ehemann William "Buckles" Woodcock kennenlernte, der aus einer langen Reihe von Elefantentrainern stammte.

Gemeinsam haben sie einen eigenen Akt geschaffen und ihre Fähigkeiten kombiniert. Ihr Auftritt war ein Erfolg und brachte ihnen von 1982 bis 2000 einen Platz beim Big Apple Circus ein. 1965 traten sie sogar in der Ed Sullivan Show auf. Ihre Kinder waren Teil der Auftritte des Woodcock-Paares.

24- Gladys Roy, Akrobat in Flugzeugen

Alle drei Geschwister von Gladys Roy waren Piloten von Northwest Airlines, und diese rücksichtslose Frau aus Minnesota machte sich in der Luftfahrt einen Namen, indem sie auf den Flügeln von Flugzeugen ging.

Roy ging und tanzte Charleston auf den Flügeln von Flugzeugen in 16.000 Fuß Höhe. Sie ist auch dafür bekannt, mit Ivan Unger auf dem Flügel eines Doppeldeckers Tennis zu spielen. Nun, so zu tun, als würde man spielen (es war kein wirklicher Ball beteiligt).

Auf dem Höhepunkt seiner Popularität verdiente Roy zwischen 200 und 500 US-Dollar pro Aufführung (ungefähr 6.700 US-Dollar in heutigen Dollars). Er starb bei einem Flugzeugabsturz im Alter von 25 Jahren.

25- Annie Jones, die bärtige Frau

Obwohl es ihr langer Bart war, der die Menge anzog, waren es ihre musikalischen Talente, die Annie zur berühmtesten bärtigen Frau ihrer Zeit machten.

Jones wurde mit einem kleinen Bart geboren und trug noch Windeln, als sie die Aufmerksamkeit von PT Barnum auf sich zog, der ihren Eltern eine hohe Summe (150 Dollar im Jahr 1860) für das Recht zahlte, die kleine Annie als "The Bearded Girl" in ihre Show aufzunehmen. ».

Er starb 1922 im Alter von 47 Jahren.