CHARLES LYELL: BIOGRAPHIE UND THEORIEN - KULTURVOKABULAR - 2025

Charles Lyell (1797-1875) war ein 1797 geborener schottischer Geologe, dessen Theorien ihn zusammen mit James Hutton zu einem der Väter der modernen Geologie gemacht haben. Darüber hinaus studierte er Rechtswissenschaften und wurde einige Jahre Anwalt.

Seine wahre Leidenschaft war jedoch schon in jungen Jahren das Studium der Naturgeschichte. Sehr bald begann er zu reisen, um die verschiedenen geologischen Formationen Großbritanniens und später anderer europäischer Länder zu untersuchen.

Quelle: John & Charles Watkins, über Wikimedia Commons

Als Ergebnis seiner Reisen entwickelte er die Theorie der Einheitlichkeit, auf die Hutton bereits zuvor hingewiesen hatte. Lyell veröffentlichte die Ergebnisse seiner Untersuchungen in einer Arbeit, die in mehrere Bände unterteilt war: Principles of Geology.

Kurz gesagt, seine Theorie besagt, dass die Entstehung der Erde nicht auf Naturkatastrophen zurückzuführen ist, sondern auf Prozesse, die in allen Epochen der Geschichte vorhanden sind.

Zusätzlich zu diesem Beitrag war Lyell Autor von Elements of Geology und The Antiquity of Man. Er war auch der Initiator der Stratigraphie und teilte das Tertiär in drei Perioden ein: Eozän, Miozän und Pliozän.

Biografie

Charles Lyell wurde am 14. November 1797 in der schottischen Stadt Kinnordy geboren. Er war das älteste von 10 Geschwistern und der Sohn eines nicht bekannten Anwalts und Botanikers. Es war sein Vater, der den jungen Charles in das Studium der Natur einführte.

Studium und erste Jobs

Obwohl sich Lyell unter dem Einfluss seines Vaters schon in jungen Jahren für Naturgeschichte interessierte, entschied er sich erst nach seiner Zulassung zum Exeter College (Oxford) im Jahr 1816 für diese Disziplin. Schuld daran war der bekannte Paläontologe und Geologe William Buckland, der einige Fächer an der Universität unterrichtete.

1817 reiste Lyell zur Yare-Mündung, wo er eine seiner ersten Felduntersuchungen durchführte. Später ging er auf die Insel Staffa, seine erste Reise von geologischem Interesse.

Sein nächster Posten von Juni bis Oktober 1818 war in Frankreich, der Schweiz und Italien. In Begleitung seiner Familie war Lyell fasziniert von den alpinen Landschaften und den Gletschern, die er während der Tour sah.

Geologische Gesellschaft von London

Charles Lyell wurde 1819 in die Geological Society of London und die Linnean Society aufgenommen. Zu dieser Zeit begann er unter starken Kopfschmerzen und Sehstörungen zu leiden. Diese Bedingungen beeinflussten später sein Berufsleben, da sie ihn als Rechtsanwalt betrafen.

Nach einer neuen Reise nach Europa, diesmal in Begleitung seines Vaters, begann Lyell Jura zu studieren, obwohl er seine Expeditionen zu verschiedenen Orten in England fortsetzte, um geologische Formationen zu beobachten.

Anwaltschaft

Bereits 1822 war Lyell als Anwalt tätig. Ihre Aufgabe war es, die Streitigkeiten vor Gericht zu bringen.

1823 reiste er unter dem Vorwand, Französisch zu lernen, nach Frankreich. Lyell nutzte die Reise, um unter anderem Naturforscher wie Humboldt oder Cuvier zu treffen.

Bis dahin war Lyell laut seinen Biographen sehr klar, dass er es vorzog, sich der Geologie zu widmen. Die finanzielle Situation der Familie und der Druck seines Vaters zwangen ihn jedoch, von seiner Position als Sekretär bei der Geological Society zurückzutreten und mehr Zeit für die Anwaltschaft aufzuwenden.

Karriere als Geologe

Laut Biographen waren seine Sehprobleme eine der Hauptursachen dafür, dass Lyell 1827 die Rechtspraxis aufgab. Von diesem Moment an begann er seine Karriere als Geologe.

Im folgenden Jahr reiste er nach Frankreich nach Italien, um die Süßwasserschichten und Vulkane in der Region zu untersuchen. Nach neun Monaten Arbeit kehrte er begeistert von seinen Erkenntnissen nach London zurück.

Prinzipien der Geologie

Im Juli 1829 schloss sich Lyell in Kinnordy ein, um mit dem Schreiben des ersten Bandes seines Meisterwerks Principles of Geology zu beginnen.

Drei Monate lang arbeitete er unermüdlich und schaffte es nicht nur, die erste Rate zu beenden, sondern auch die zweite zu starten. Das Buch wurde 1830 in den Handel gebracht und erzielte beachtlichen Erfolg.

Zweiter Band seiner Arbeit

Nach einem Besuch des vulkanischen Gebiets von Olot, Spanien, kehrte der Wissenschaftler nach London zurück, um den zweiten Band seiner Arbeit fertigzustellen. Der gute Empfang des ersten, der bereits in der zweiten Ausgabe war, ermutigte ihn sehr, und so begann er hart zu arbeiten.

Es war auch damals, als er die Perioden des Tertiärs als Eozän, Miozän und Pliozän taufte, Konfessionen, die bis heute erhalten bleiben.

Außerdem gelang es ihm, am King's College einen Lehrstuhl für Geologie zu schaffen, für den er die Church of England davon überzeugen musste, dass seine Theorien nicht gegen die Bibel waren.

Ehe

Anfang 1832 begann Lyell, den dritten Band seines Buches zu schreiben und eine Reihe von Vorlesungen am King's College zu halten. Diese waren sehr erfolgreich, so dass sie zum ersten Mal die Anwesenheit von Frauen unter den Zuhörern in der Institution akzeptieren mussten.

Trotz dieser großen Resonanz musste sich der Autor den Bedenken der Kirche stellen, die befürchteten, dass Lyells Beiträge zur Geologie diejenigen leugnen würden, die in der Bibel über die Erschaffung des Planeten erschienen.

In Bezug auf sein persönliches Leben verlobte sich Lyell mit Mary Horner, der Tochter eines Mitglieds der Geological Society. Die Hochzeit fand am 12. Juli statt und die Jungvermählten machten sich auf eine lange Hochzeitsreise nach Europa.

Dritter Band

Nach ihrer Heirat war Lyell in wenigen Monaten fertig, um den dritten und letzten Band seiner Arbeit zu schreiben. Er beendete seine Aufgabe im April 1833 und begann sofort einen zweiten Vorlesungszyklus am King's College.

Bei dieser Gelegenheit war der Zustrom ziemlich gering. Dies und der Erlös aus dem Verkauf seiner Bücher führten dazu, dass Lyell vom Vorsitz zurücktrat. Von da an teilte er seine Zeit zwischen Feldarbeit im Sommer und Schreiben im Winter auf.

So reiste er in den folgenden Jahren nach Schweden, Frankreich, Dänemark und in die Schweizer Alpen, um stets zu forschen. Ebenso wurde er 1835 zum Präsidenten der Geologischen Gesellschaft ernannt.

UNS

Lyell und seine Frau unternahmen auch mehrere Reisen in die USA, die zum Ruhm des Geologen beitrugen. Der erste war im Juli 1841, um einige Vorträge zu halten, was er im September 1845 wiederholen würde.

In London

Während seiner Aufenthalte in London setzte Lyell seine Arbeit fort. So nahm er eine Überarbeitung der Grundsätze für die Veröffentlichung der siebten Ausgabe im Jahr 1847 vor.

Darüber hinaus widmete er sich dem Schreiben über seine Reisen, einige wissenschaftliche Artikel und den Inhalt der Vorträge, die er halten musste.

Ebenso gelang es ihm zusammen mit seinem Schwiegervater, die Statuten der Royal Society zu ändern. Die wichtigste Reform, die sie erreichten, war, dass die Mitglieder dieser Institution nur aufgrund ihrer wissenschaftlichen Verdienste und nicht aufgrund ihres sozialen Ranges ausgewählt wurden. Darüber hinaus begann er einen Kampf um die Reform der englischen Universität.

Sir Charles Lyell

Lyells Teilnahme an der Bildungsreform der englischen Universität führte ihn dazu, Prinz Albert zu treffen, der sich ebenfalls für das Thema interessierte. Königin Victoria ritt sie in Anerkennung ihrer Verdienste zum Ritter (Sir), dem angesehensten Titel des Landes.

Während dieser Zeit ereignete sich der Tod von Charles 'Vater. Im Testament hatte er das Erbe unter allen Brüdern aufgeteilt, obwohl es damals Tradition war, alle Güter dem älteren Bruder zu überlassen. Dies verursachte Charles beträchtliches Unbehagen, der es als Verrat empfand.

1850 starb seine Mutter und das Haus der Familie wurde vermietet. Lyell, immer noch verärgert über die Entscheidung seines Vaters, kehrte nie nach Kinnordy zurück.

Neue Reise in die USA

Im Herbst 1852 kehrte Lyell in die USA zurück, um Vorträge zu halten. Im folgenden Jahr wiederholte er das Schicksal, diesmal im Rahmen einer britischen Kommission, die von der Königin ernannt wurde, um das Land auf der Internationalen Industrieausstellung zu vertreten. Es wäre die letzte Reise der Ehe auf den amerikanischen Kontinent.

Tod

Lyells Frau starb 1873. Nur zwei Jahre später, am 22. Februar 1875, starb Charles Lyell in London, während er an einer neuen Überarbeitung seiner Prinzipien der Geologie arbeitete.

Theorien

Ein halbes Jahrhundert bevor Lyell seine Arbeit veröffentlichte, hatte James Hutton, ein anderer Geologe, die damaligen Überzeugungen über die Veränderungen auf dem Planeten in Frage gestellt.

Angesichts der Katastrophen, die glaubten, dass Naturkatastrophen verantwortlich seien, bestätigte er, dass sie auf Naturprozesse zurückzuführen seien, die Tausende von Jahren dauerten.

Charles Lyell griff diesen Einfluss auf und lieferte Beweise, um das zu verbessern, worauf Hutton hinwies. Im Gegenzug wurde Lyells Arbeit zu einer Unterstützung für Darwins Evolutionstheorie.

Uniformistische Thesen

Die von James Hutton formulierte einheitliche These, die Charles Lyell verteidigte, veränderte die Vision, wie sich geologische Veränderungen auf dem Planeten entwickelt hatten. Bis dahin wurde angenommen, dass die Ursachen große pünktliche Katastrophen waren.

Angesichts dessen sagten die Uniformitaristen, dass sich geografische Unfälle sehr langsam, über lange Zeiträume und durch nicht außergewöhnliche physische Kräfte gebildet hätten. Unter diesen wiesen die Befürworter der Theorie auf Erosion, Erdbeben, Vulkanausbrüche oder Überschwemmungen hin.

Lyell sammelte auf seinen Reisen zahlreiche Beweise für diese Theorie. Alle Ergebnisse wurden in den Bänden Principles of Geology veröffentlicht, die er im Laufe der Jahre bis zu elf Mal überarbeitet hat.

Theorie des dynamischen Gleichgewichts

Unter seinen Beiträgen zur Geologie war die Theorie des dynamischen Gleichgewichts eine der wichtigsten. Lyell wandte es zunächst auf den geologischen Kontext an, bezog es aber später auch auf das Organische.

Nach dieser Theorie können zwei Formen unterschieden werden, in denen geologische Formationen auftreten: wässrige Phänomene wie Erosion und Sedimentation und magmatische Phänomene wie Vulkanausbrüche oder Erdbeben. Beide Typen treten periodisch auf und kompensieren sich gegenseitig.

Gleichzeitig bekräftigte Lyell, dass etwas Ähnliches mit dem Aussterben und der Schaffung von Arten geschah, da das Verschwinden einiger Arten durch das Erscheinen anderer durch Naturgesetze kompensiert wurde.

Stratigraphie

Lyells Werke waren der Ursprung einer neuen Disziplin: der Stratigraphie. Dies besteht aus der Klassifizierung der Erde nach den Schichten oder Ebenen, aus denen sie besteht.

Der Geologe tat dies in den Meeresschichten Westeuropas, eine Aufgabe, die zum Erscheinen der Namen verschiedener Epochen führte: des Miozäns, des Eozäns und des Pliozäns.

Verweise

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2. Kanarische Orotava-Stiftung für Wissenschaftsgeschichte. Lyells Leben. Erhalten von fundacionorotava.org
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7. Scoville, Heather. Biographie von Charles Lyell. Vonoughtco.com abgerufen
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