AUSTRALOPITHECUS AFRICANUS: EIGENSCHAFTEN, ENTWICKLUNG - KULTURVOKABULAR - 2025

Der Australopithecus africanus ist eine ausgestorbene Hominidenart, die in Afrika entdeckt wurde. Im Jahr 1924 identifizierte Raymond Dart Fragmente des Gesichts und des Kiefers eines Bipedalaffen im Jugendstadium. Zunächst wurden die von Dart entdeckten Fossilien nicht als Vorläufer des Menschen angesehen.

Die Ähnlichkeiten der Merkmale von Australopithecus africanus mit Affen und Menschen zeigten jedoch, dass die ersten Hominine eher zweibeinige Affen als vierbeinige Menschen waren.

Australopithecus Africanus Schädelheber. Tiia Monto von Wikimedia Commons

Es ist ein Hominide, der sich nach Schätzungen von Wissenschaftlern auf dem Planeten zwischen zwei geologischen Perioden entwickelt hat: dem oberen Pliozän und dem unteren Pleistozän.

Es wurden Tests durchgeführt, um genauer zu bestimmen, wie die gefundenen Überreste datiert sind. Angesichts des Zustands dieser Fossilien war es jedoch schwierig. Aufgrund dieses Zusammenhangs gibt es unter Wissenschaftlern keine Einigung über das biologische Alter dieses Hominiden: Schätzungen reichen von 2 bis 3 Millionen Jahren.

Die Entdeckung dieser Art war entscheidend für das Verständnis der Evolution des Menschen als Spezies und implizierte einen Paradigmenwechsel in der Konzeption der Menschheit im genetischen Bereich.

Raymond Dart, der ursprüngliche Entdecker

Dart wurde am 4. Februar 1893 in Toowong, einem Vorort von Brisbane, Australien, geboren. Er war das fünfte von neun Kindern, der Sohn eines Kaufmanns und Bauern. Seine Kindheit war zwischen seinem Bauernhof in Laidley und seinem Geschäft in Toowong aufgeteilt.

Young Dart besuchte die Toowong State School und erhielt später von 1906 bis 1909 ein Stipendium für ein Studium an der Ipswich School. Dart erwog, ein medizinischer Missionar in China zu werden, und wollte Medizin an der Universität von Sydney studieren. Sein Vater überredete ihn jedoch, an der University of Queensland zu studieren.

An der University of Queensland, wo er Geologie und Zoologie studierte, erhielt Dart ein Stipendium. Anschließend studierte er 1917 Medizin an der Universität von Sydney, die er zehn Jahre später abschloss.

Dart und die Nachkriegszeit

1918 diente Dart im Ersten Weltkrieg als Kapitän und Sanitäter der australischen Armee in England und Frankreich. Nach dem Ende des Konflikts war Dart 1920 Professor am University College London.

Es folgte ein Stipendium der Rockefeller Foundation an der Washington University in St. Louis, Missouri. Kurz darauf kehrte Dart nach London zurück, um am University College zu arbeiten. 1922 entschloss er sich, eine Lehrstelle an der University of the Witwatersrand in Johannesburg, Südafrika, zu übernehmen.

Der Fund

1924, zu einer Zeit, als Asien als Wiege der Menschheit galt, stützte die Entdeckung des Taung-Jungen (in Afrika in der Nähe der Kalahari-Wüste geborgen) Charles Darwins Vorhersage: Unsere Vorfahren würden auf dem alten Kontinent entdeckt. .

Der Schädel, den Dart entdeckte, wurde in ein Exemplar einer neuen Gattung und Art eingeteilt: Australopithecus africanu oder der "südafrikanische Affe". Seine Behauptung, eine Kreatur besitze ein affengroßes Gehirn mit ähnlichen Zähnen und Körperhaltungen wie Menschen, stieß auf Skepsis.

Der Grund für diese anfängliche Opposition war die Tatsache, dass Darts Theorie das Prinzip der mosaischen Evolution unterstützt; das heißt, die Entwicklung einiger Eigenschaften vor anderen. Seine These unterscheidet sich auch von der von Elliot Smith, der behauptete, der Hominisierungsprozess habe mit einer Erhöhung der Schädelkapazität begonnen.

Dart erlebte jedoch, wie seine Theorien durch zusätzliche Entdeckungen anderer Australopithecus-Exemplare im südafrikanischen Makapansgat Ende der 1940er Jahre sowie durch spätere Entdeckungen von Louis Leakey bestätigt wurden, die Afrika als Wiege der Menschheit etablierten.

Entdeckung

Australopithecus africanus wurde bei Ausgrabungen in Südafrika entdeckt und innerhalb von 80 Jahren wurden Überreste von mehr als 200 Individuen gefunden. Viele dieser Fossilien wurden versehentlich in Höhlen gefunden, die für den Bergbau genutzt wurden. Diese Höhlen wurden aufgrund der unterirdischen Aktivität des Wassers gebildet.

Die Fossilisierung von Australopithecus africanus wurde durch die Verkalkung der Knochen erleichtert, die das ständige Tropfen von Wasser auf die Überreste der Hominiden erzeugten.

Über Jahrtausende erzeugte die Wasseraktivität eine große Anzahl von Mineralablagerungen, und als die Oberfläche erodierte, wurden die darunter liegenden Ablagerungen freigelegt und dann für Fossilien ausgegraben.

Die Entdeckung von Australopithecus africanus wird Raymond Dart zugeschrieben, der 1924 die ersten Überreste dieser Art fand. Sein inzwischen berühmter "Taung-Junge" wurde nach dem Ort seiner Entdeckung benannt.

Der Taung-Junge ist ein Exemplar von ungefähr zwei oder drei Jahren, von denen nur sein Gesicht, sein Kiefer, seine Schädelfragmente und sein Gehirn gefunden wurden. Dart arbeitete auch an der archäologischen Stätte Makapansgat, wo er weitere Überreste von Australopithecus africanus fand.

In Makapansgat wurde ein kleiner Jaspisstein eines Australopithecus africanus gefunden, der als erstes symbolisches Element gilt. Es ist wichtig zu verdeutlichen, dass dieser Felsen als älteste Skulptur gilt, obwohl er nicht absichtlich geschnitzt wurde, da er nicht modifiziert wurde.

Andere Entdeckungen

Robert Broom, ein südafrikanischer Paläontologe, der mit Dart zusammenarbeitet, arbeitete in den Sterkfontein-Höhlen. Dort entdeckte er einen ganzen Australopithecus africanus-Schädel, der einem weiblichen Exemplar gehörte. Dieses Exemplar wurde "Mrs. Ples" getauft. Weitere Fossilien der Art wurden auch in Sterkfontein gefunden.

Broom arbeitete auch an den Ausgrabungen von Kromdraai und Swartkrans. im letzten entdeckte er ein anderes Hominin: Paranthropus robustus. Charles Kimberlin Brain, ein südafrikanischer Paläontologe und Taphonom, führte seinerseits umfangreiche Forschungen in Sterkfontein durch.

Brain lehnte Darts Ansicht vom Austrolopithecus als "Killeraffen" ab. Stattdessen argumentierte er, dass die Knochen, die neben den Überresten der Hominiden gefunden wurden, einer großen Katzenbeute gehörten oder von Nagetieren auf der Suche nach Nahrung in Höhlen gebracht wurden.

Killeraffen-Theorie

Dies ist eine Dart-Theorie, die besagt, dass die langen Knochen von Tieren sowie die Kieferfragmente, die zusammen mit den Überresten der Fossilien von Austrolopithecus africanus gefunden wurden, als Waffen verwendet wurden, um sich gegenseitig zu bekämpfen und zu töten.

Heute ist jedoch bekannt, dass diese Hominiden durch ihren Opportunismus gekennzeichnet waren, da sie kleine Beute jagten und von Sammeln und Aas lebten.

Warum wurden in Höhlen Fossilien gefunden?

Viele der Exemplare von Australopithecus africanus sind möglicherweise versehentlich in den Höhlen umgekommen, wenn sie in den Höhlen gefangen waren. Überreste wie die der Sterkfontein-Höhlen, die in gutem Zustand erhalten sind, bestätigen diese These.

Australopithecus africanus wird nicht als Beute in die Höhlen gebracht, sondern von dem Wasser angezogen, das von ihnen kommt. In Drimolen, einer der zuletzt entdeckten Stätten, wurden Überreste von etwa 80 Exemplaren gefunden. Gladysvale ist auch einer der Orte, an denen Überreste dieser Hominiden gefunden wurden.

Evolution

Austrolopithecus africanus gilt traditionell als unmittelbarer Vorfahr der Homo-Linie, insbesondere des Homo habilis. Australopithecus afarensis wird jedoch von einigen Forschern als der gemeinsame Vorfahr des Africanus und der Homo-Linie angesehen. Diese letzte Hypothese ist in den letzten Jahren populärer geworden.

Viele der zwischen 1930 und 1940 in Südafrika gefundenen Fossilien erhielten unterschiedliche Namen, wie beispielsweise Australopithecus transavaalensis, Plesianthropus transvaalensis und Australopithecus prometheus.

Die 2008 in Malapa, Südafrika, entdeckten Fossilien wurden als neue Art angekündigt: Austrolipthecus sediba.

Viele andere Paläontologen betrachten diese Fossilien jedoch als Chronospezies des Africanus. Mit anderen Worten, die anatomischen Unterschiede zwischen den neuen und den vorherigen Fossilien wurden in den 500.000 Jahren, in denen diese Art lebte, erzeugt.

Eigenschaften

Australopithecus africanus hat alle Anpassungen in den unteren Gliedmaßen, die einem gemeinsamen Zweibein entsprechen.

Sie behielten auch Merkmale in ihren Gliedern bei, die einem kletternden Hominiden gehörten, mit nach oben gerichteten Schultergelenken, langen Armen im Vergleich zu ihren Beinen und langen, gebogenen Fingern. Im Allgemeinen ähnelten ihre Hände eher denen eines Menschen als Australopithecus afarensis.

Letztere waren durch den primitiven Zustand ihrer langen Arme und langen, gebogenen Finger gekennzeichnet.

Ihre Hände hatten jedoch eine Ähnlichkeit mit denen von Menschen, insbesondere mit ihren Daumen, was ihnen mehr Halt und Griffstärke verlieh. Dies wurde durch besser entwickelte Daumenmuskeln als die ihrer Vorfahren erreicht.

Diese Hominine gelten als gewöhnliche Zweibeiner. Es wird jedoch angenommen, dass Australopithecus africanus eher baumartig als afarensis war.

In Bezug auf sexuellen Dimorphismus zeigten die Africanus nicht so viele Unterschiede wie ihre Cousins: Die Männchen maßen durchschnittlich 138 Zentimeter und wogen etwa 40 Kilogramm, während die Weibchen 115 Zentimeter und 29 Kilogramm wogen.

Schädel

Während sein Gehirn im Vergleich zu späteren Arten klein war, war Australopithecus africanus nicht nur stärker enzephalisiert als seine Vorfahren (mit einer Schädelkapazität von 450 cm³), sondern besaß auch eine größere Großhirnrinde in den Frontal- und Parietalregionen.

Sein Enzephalisierungsquotient betrug 2,7. Dieser Quotient ist eine Methode zum Vergleichen der Gehirngröße zwischen verschiedenen Arten.

Ein Quotient größer als 1 entspricht einer größeren Gehirngröße als aufgrund der Körpergröße zu erwarten wäre; Der moderne menschliche Enzephalisierungsquotient beträgt ungefähr 7,6.

Bohrbereich

Brocas Gebiet ist ein Gebiet auf der linken Seite der Frontalrinde, das mit der Produktion und Entwicklung von Sprache zusammenhängt. Dieses Gebiet ist in allen Affen und Affen der Alten Welt zu finden; es war auch in Australopithecus africanus vorhanden. In letzterem war die Größe von Brocas Kruste größer.

Diese erwähnten Entwicklungen stützen die Idee, dass Australopithecus africanus über größere Kapazitäten zur Verarbeitung von Ideen sowie über bessere Kommunikationsfähigkeiten verfügt.

Es ist erwähnenswert, dass es eine Debatte darüber gibt, ob der verrückte Sulkus - ein Riss auf beiden Seiten des Okzipitallappens, der mit dem Sehen zusammenhängt - dem eines Menschen oder eines Affen ähnlicher ist.

Der äußere Schädel spiegelt die zerebrale Ausdehnung von Australopithecus africanus in seiner runden Form und breiten Stirn wider. Das Gesicht dieser Art zeigte tendenziell ein hohes Maß an Prognathie und eine konkave Mittelgesichtsregion. Das Gesicht und die Zähne dieser Art wurden speziell entwickelt, um härteres Essen zu kauen.

Lebensraum

Es wird angenommen, dass sich der Austrolopithecus africanus in ziemlich offenen Räumen mit trockenem Klima entwickelt hat. Untersuchungen haben gezeigt, dass es wahrscheinlich in den gleichen Räumen wie Austrolopithecus afarensis lebte, da es aufgrund seiner besseren Jagdfähigkeiten zu seinem Ersatz wurde.

Der spezifische geografische Raum, den dieser Hominide einnahm, befindet sich in Ostafrika und umfasst die aktuellen Gebiete Tansania, Kenia und Äthiopien.

Die Robustheit von Austrolopithecus africanus im Gesicht und im Backenzahn lässt darauf schließen, dass seine Ernährung pflanzlicher war als frühere Hominine. Seine Kletteranpassungen, die von seinen Vorfahren geerbt wurden, ermöglichten es ihm, Bäume als Schutz zu nutzen sowie ruhig zu schlafen und zu füttern.

Es wird angenommen, dass diese Art am Boden Nahrungssuche macht und sich von Pflanzen und Kleintieren sowie Aas ernährt.

Wie oben erwähnt, ist es möglich, dass Australopithecus africanus versehentlich in die Höhlen gefallen ist. Obwohl es keine Beweise gibt, schlagen einige Forscher vor, dass sie diese Orte als Zuflucht nutzten.

Werkzeuge

In den Höhlen von Sterkfontein und Makapansgat wurden neben den Überresten von Australopithecus africanus sehr primitive Steinwerkzeuge gefunden. Obwohl es keine Beweise dafür gibt, dass sie Werkzeuge hergestellt haben, scheinen sie Steine ​​zum Hämmern und Schneiden verwendet zu haben.

Es wird auch spekuliert, dass sie Knollen in ihrer Ernährung verwendeten und sie mit Stöcken extrahierten, ähnlich wie moderne Afrikaner wie die Stämme der Kalahari-Wüste.

Füttern

In der Natur haben Sammler relativ große Gehirne. Einige Beispiele in der Welt der Primaten sind das Aye-Aye, das Insekten mit einer Kombination aus Hören und Extrahieren jagt. und Kapuzineraffen, die junge Tiere aus Löchern in Bäumen stehlen und Insekten aus der Rinde von Bäumen extrahieren.

Andere Beispiele sind Paviane, die die Erde nach Knollen graben. Erwähnt werden können auch Orang-Utans und Schimpansen, die mit verschiedenen Werkzeugen Ameisen, Honig und andere Lebensmittel extrahieren. Schimpansen jagen mit den Zweigen auch kleine Tiere.

Bipedalismus war möglicherweise eine Reaktion auf einen zunehmend ressourcenarmen Lebensraum und Enzephalisierung eine Reaktion auf die Notwendigkeit, neue Lebensmittel zu lokalisieren und zu lernen, wie man sie verarbeitet.

Seit Australopithecus africanus haben Forscher eine Tendenz festgestellt, dass sich die Teile des Gehirns, die an Assoziationen und komplexem Denken beteiligt sind, ausdehnen sowie die Stärke und manuelle Geschicklichkeit, die zur Manipulation von Nahrungsmitteln und Gegenständen erforderlich sind.

Verweise

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