KORALLENRIFFE: EIGENSCHAFTEN, FORMATION, ARTEN, FLORA, FAUNA - BIOLOGIE - 2025

Die Korallenriffe sind Erhebungen auf dem Meeresboden, die durch die biologische Wirkung von Organismen gebildet werden, die als Korallenpolypen bezeichnet werden. Diese biologischen Strukturen befinden sich in geringen Tiefen in tropischen Meeren mit Temperaturen zwischen 20 und 30 ºC.

Korallenpolypen gehören zur Klasse der Anthozoen (Phylum Cnidaria) und haben eine einfache Anatomie. Sie haben radiale Symmetrie und einen Körper mit einem Hohlraum, der durch Trennwände unterteilt ist und aus zwei Gewebeschichten besteht.

Verschiedene Arten von Korallen. Quelle: Ich, Kzrulzuall

Der Körper der Koralle hat eine einzige Öffnung nach außen oder zum Mund, die sowohl zum Füttern als auch zum Ausscheiden dient. Um ihren Mund haben sie eine Reihe von stechenden Tentakeln, mit denen sie ihre Beute fangen.

Es gibt Weichkorallen und Hartkorallen, letztere sind diejenigen, aus denen Korallenriffe bestehen. Die Härte ist angegeben, weil sie auf dem Körper eine Schicht aus Calcit (kristallisiertem Calciumcarbonat) bilden.

Diese Polypen bilden ausgedehnte Kolonien, die sexuelle und asexuelle Vermehrung kombinieren, und für ihre Entwicklung benötigen sie salziges, warmes, klares und aufgeregtes Wasser. Die Entwicklung dieser Kolonien schafft eine Struktur, die sich als Zuflucht gegen die Strömungen etabliert und sich als Anziehungspunkt für Leben und Nährstoffe verhält.

Abhängig von den geologischen Bedingungen und der ökologischen Dynamik des Gebiets werden drei Grundtypen von Korallenriffen gebildet. Eines ist das Küstenkorallenriff, das sich entlang der Küste bildet.

Die anderen Arten sind das Barrier Coral Reef, das sich weit von der Küste entfernt befindet, und das Atoll (Insel, die aus einem Ring aus Korallenriffen und einer zentralen Lagune besteht).

In den Riffen leben verschiedene Arten von chlorophytischen Algen, Makroalgen (braun, rot und grün) und Korallenalgen. Die Fauna hat zahlreiche Arten von Korallen, Fischen, Wirbellosen, Reptilien (Schildkröten) und sogar aquatischen Säugetieren wie der Seekuh.

Wirbellose Tiere sind Schnecken, Tintenfische, Tintenfische, Garnelen, Seesterne, Seeigel und Seeschwämme.

Die wichtigsten Korallenriffe der Welt sind das Korallendreieck in Südostasien und das Great Barrier Reef in Australien. Ebenso das mesoamerikanisch-karibische Korallenriff und das Korallenriff am Roten Meer.

Trotz ihrer Bedeutung für die Meeresökologie und die globale Artenvielfalt sind Korallenriffe bedroht. Zu den Faktoren, die diese Ökosysteme gefährden, gehören die globale Erwärmung, die Verschmutzung der Meere und die Gewinnung von Korallen.

Es gibt auch biologische Bedrohungen wie ein übermäßiges Bevölkerungswachstum korallenfressender Arten wie Dornenkronen-Seesterne.

Allgemeine Charakteristiken

- Korallenriff

Ein Riff ist jede Höhe auf dem Meeresboden, die 11 Meter oder weniger tief ist. Es kann eine Sandbank oder Felsen sein, es kann sogar ein künstliches Riff sein, das auf ein versunkenes Schiff (Wrack) zurückzuführen ist.

Im Fall des Korallenriffs handelt es sich um eine Erhebung, die durch eine Kolonie von Organismen verursacht wird, die ein kalkhaltiges Exoskelett produzieren.

- Geografische Verteilung

Korallenriffe entwickeln sich in den tropischen Meeren der Welt und in Amerika sind der Golf von Mexiko, Florida und die Pazifikküste von Kalifornien bis Kolumbien. Sie kommen auch an der brasilianischen Atlantikküste und in der Karibik vor, einschließlich der Kontinental- und Inselküste.

Küstenriff in Kolumbien. Quelle: Luis Barreto von MED, - COL

In Afrika erstrecken sie sich entlang der tropischen Atlantikküste, während sie sich in Asien im Roten Meer, im indo-malaiischen Archipel, in Australien, Neuguinea, Mikronesien, Fidschi und Tonga befinden.

Es wird geschätzt, dass Korallenriffe 284.300 bis 920.000 km2 umfassen, wobei 91% dieser Fläche im indopazifischen Raum liegen. 44% der Korallenriffe der Welt befinden sich speziell zwischen Indonesien, Australien und den Philippinen.

- Taxonomie von Korallen

Klasse und Stamm

Korallen sind seit der Antike bekannt und ihr Name stammt vom klassischen griechischen Korallion, was "Ornament des Meeres" bedeutet.

Korallenriffe bestehen aus Millionen kleiner Organismen, die Polypen genannt werden und zur Klasse der Anthozoen (Phylum Cnidaria) gehören. Diese Gruppe ist mit Anemonen verwandt und wie diese durchlaufen sie nicht den Zustand von Quallen.

Gruppen

Korallen wurden je nach Struktur in verschiedene informelle Gruppen eingeteilt. In diesem Sinne gibt es sogenannte Hartkorallen (hermatypisch) mit einem Calciumcarbonat-Skelett. Dies sind die Korallen, die die eigentliche Struktur des Korallenriffs bilden.

Dann gibt es die sogenannten Weichkorallen (ahermatypisch), die kein hartes Skelett bilden und keine Riffe bilden, obwohl sie Teil des Ökosystems sind.

Unterklassen und Bestellungen

Korallen werden in zwei Unterklassen eingeteilt: Octocorallia mit Polypen von 8 Tentakeln und Hexacorallia mit Tentakeln in Vielfachen von 6.

Die Octocorales umfassen die Ordnungen Alcyonacea, die Weichkorallen (mit Ausnahme der Gattung Tubipora) und Helioporacea von Hartkorallen gruppieren.

Die Hexacorals-Gruppe 6 ordnet ihrerseits, wobei die Scleractinia-Ordnung die sogenannten wahren Korallen oder Madrepores enthält. Diese Korallen haben ein Calcitgerüst und eine Symbiose mit einzelligen Dinoflagellaten (Zooxanthellen).

- Morphologie von Korallenpolypen

Detail der Verkrustung von rosa Korallenalgen im Glas des Korallenriff-Aquariums des Aquarianers Mike Giangrasso. Quelle: FalsePerc

Polypen haben eine radiale Symmetrie und einen Körperhohlraum, der durch radiale Trennwände in Kammern unterteilt ist, dh sie sind wie ein Sack (Coelenterat). Dieser Sack, der als gastrovaskuläre Höhle oder Enteron bezeichnet wird, enthält eine einzige Öffnung nach außen (Mund).

Der Mund dient sowohl zum Eintritt von Nahrungsmitteln als auch zum Ausstoßen von Abfällen. Die Verdauung erfolgt in der inneren oder gastrovaskulären Höhle.

Um den Mund herum befindet sich ein Ring aus Tentakeln, mit denen sie die Beute fangen und zum Mund lenken. Diese Tentakel haben stechende Zellen, die Nematoblasten oder Knidoblasten genannt werden.

Knidoblasten

Knidoblasten bestehen aus einem Hohlraum, der mit einer stechenden Substanz und einem gewickelten Filament gefüllt ist. An seinem Ende hat es eine empfindliche Ausdehnung, die bei Erregung durch Kontakt das Wundfilament auslöst.

Das Filament ist mit der stechenden Flüssigkeit imprägniert und klebt im Gewebe der Beute oder des Angreifers.

Stoffe

Der Körper dieser Tiere besteht aus zwei Zellschichten; ein externes genanntes Ektoderm und ein internes genanntes Endoderm. Zwischen den beiden Schichten befindet sich eine gallertartige Substanz, die als Mesoglea bekannt ist.

- Atmen

Korallenpolypen haben kein spezifisches Atmungsorgan und ihre Zellen entziehen dem Wasser Sauerstoff direkt.

- Assoziation von Polypen-Zooxanthellen

Dinoflagellaten (mikroskopisch kleine Algen) bewohnen das empfindliche durchscheinende Gewebe von Korallenpolypen. Diese Algen werden Zooxanthellen genannt und pflegen eine symbiotische Assoziation mit Polypen.

Diese Symbiose ist eine Gegenseitigkeit (beide Organismen profitieren von der Beziehung). Zooxanthellen versorgen Polypen mit kohlenstoffhaltigen und stickstoffhaltigen Verbindungen, und Polypen versorgen sie mit Ammoniak (Stickstoff).

Obwohl es Korallengemeinschaften gibt, die keine Zooxanthellen haben, bilden nur diejenigen, die diese Assoziation aufweisen, Korallenriffe.

- Ernährung

Korallenpolypen jagen nicht nur die von Zooxanthellen gelieferten Nährstoffe, sondern jagen auch nachts. Dazu strecken sie ihre winzigen stechenden Tentakel aus und fangen kleine Meerestiere.

Diese mikroskopisch kleinen Tiere sind Teil des Zooplanktons, das von Meeresströmungen weggetragen wird.

- Umweltbedingungen

Korallenriffe erfordern flache, warme und raue Meerwasserbedingungen.

Temperatur

Sie entwickeln sich nicht in Gewässern mit Temperaturen unter 20 ºC, aber sehr hohe Temperaturen wirken sich negativ auf sie aus und ihr idealer Temperaturbereich liegt bei 20-30 ºC.

Einige Arten können sich in kaltem Wasser in einer Tiefe von 1 bis 2.000 m entwickeln. Als Beispiel haben wir Madrepora oculata und Lophelia pertusa, die nicht mit Zooxanthellen assoziiert sind und weiße Korallen sind.

Erleuchtung

Korallen können nicht in tiefen Gebieten wachsen, da Zooxanthellen Sonnenlicht benötigen, um Photosynthese zu betreiben.

Gleichgewicht in der Nährstoffkonzentration

Das Wasser, in dem sich Korallenriffe entwickeln, ist nährstoffarm. Daher bilden sich in Gewässern, die regelmäßig mit Nährstoffen angereichert werden, keine Korallen.

Die Errichtung von Korallenriffen erfordert daher eine gewisse Umweltstabilität.

- Darwins Paradoxon

Darwin war der erste, der auf das Paradoxon aufmerksam machte, das das Korallenriff-Ökosystem darstellt. Dies besteht im Widerspruch zu einem so vielfältigen Ökosystem, das sich in nährstoffarmen Gewässern entwickelt.

Dieses Paradoxon erklärt sich heute aus dem komplexen Recycling von Nährstoffen im Korallenriff.

Hier werden komplizierte Nahrungsnetze zwischen den verschiedenen Organismen aufgebaut, aus denen sie bestehen. Diese Netzwerke ermöglichen es den knappen Nährstoffen, im Ökosystem weiter zu zirkulieren und die gegenwärtige Artenvielfalt zu unterstützen.

Ein Lebensattraktor

Der Schlüssel zum Funktionieren von Korallenriffen liegt in der symbiotischen Assoziation von Polypen mit Zooxanthellen. Diese mikroskopisch kleinen Algen liefern durch Photosynthese Nährstoffe aus dem Sonnenlicht.

Aus diesem Grund bildet das Riff eine Plattform, die vielen Meeresorganismen als Zufluchtsort und Nahrungsquelle dient. Das Riff hat unter anderem eine physikalische Wirkung, schützt vor Strömungen und zieht eine größere Konzentration an Nährstoffen an.

Neben der primären symbiotischen Assoziation zwischen Korallen und Zooxanthellen sind Algen und Cyanobakterien vorhanden. Diese produzieren Nährstoffe durch Photosynthese und binden im Fall von Cyanobakterien Umweltstickstoff.

Schwämme stellen auch symbiotische Beziehungen zu photosynthetischen Organismen wie Cyanobakterien, Zooxanthellen und Kieselalgen her. Diese Organismen vermehren sich in ihm und versorgen ihn mit Nährstoffen. In regelmäßigen Abständen stößt der Schwamm Mengen davon aus.

Andere Organismen wie Fische ernähren sich von Algen und Korallen, andere wiederum von diesen Fischen.

Korallenriff-Mangroven-Seegras-Beziehung

Dies ist eine weitere wichtige Beziehung für die Ökologie des Korallenriffs, die zu seiner hohen Produktivität beiträgt.

Die Küstenmangroven versorgen das Wasser, das das Riff erreicht, mit Nährstoffen, und das Riff schützt die Mangrove vor dem Ansturm der Wellen. Dieser Schutz vor Wellen und Strömungen ermöglicht auch die Entwicklung von Unterwasserwiesen von Angiospermen.

Darüber hinaus nutzen viele Meerestiere am Korallenriff den Mangrovensumpf und das Grasland als Brut- und Futterplätze.

Wie entstehen Korallenriffe?

- Kolonialpolypen

Obwohl es Polypen gibt, die ein individuelles Leben führen (Aktinien und Anemonen), gibt es andere, die Kolonien bilden. Diese Kolonien entstehen durch die Verbindung der Gewebe der einzelnen Polypen miteinander, die in diesem Fall als Zooide bezeichnet werden.

Alle Zoos sind gleich und erfüllen die gleichen Funktionen. Kolonien nehmen verschiedene Formen an und können aufgrund der Bildung eines Skeletts oder Polypers hart oder weich sein.

Äußeres Skelett

Dieser Polypero kann geil wie bei Seefächern oder kalkhaltig wie bei Korallen sein. Korallen scheiden eine Matrix organischer Moleküle aus, auf der sich kristallisiertes Calciumcarbonat (Calcit) ablagert.

Diese Calcitplatten werden Sklerite genannt, die von spezialisierten Zellen erzeugt werden und somit die Hartkorallen bilden, die die Basis des Korallenriffs bilden.

Formen

Die Formen, die die Kolonien jeder Korallenart annehmen, sind sehr unterschiedlich. Einige sind wie Geweihe oder Zweige, andere wie Gehirne, Pfeifenorgeln, Fächer und Peitschen.

- Fortpflanzung

Polypen produzieren Eier und Spermien, und sobald eine Befruchtung stattgefunden hat, entstehen aus den Eiern Flimmerlarven oder -plättchen. Die Planeln setzen sich nach einer Zeit des freien Lebens am Boden ab und bilden neue Polypen.

Diese Polypen wiederum produzieren ungeschlechtlich andere assoziierte Polypen und so weiter, bis sie eine Kolonie bilden.

- Bildung des Korallenriffs

In einem festen Substrat im flachen benthischen Bereich lagern sich die Planuli ab, die zu Polypen führen. Diese wiederum vermehren sich und erzeugen immer größere Kolonien.

Wenn die Licht-, Temperatur- und Rührbedingungen des Wassers geeignet sind, wachsen diese Kolonien vertikal und horizontal.

Alte Polypen sterben ab, aber ihre kalkhaltigen Skelette bleiben erhalten und es bilden sich neue Kolonien auf ihnen. Auf diese Weise entsteht ein biologisches Riff, das als Korallenriff bezeichnet wird.

Riffbauer

Arten der Gattungen Acropora und Montipora werden als Hauptbauer von Korallenriffen bezeichnet. Acropora ist die Gattung mit der größten Artenzahl und erreicht mehr als 130 Arten, während Montipora 85 Arten umfasst.

Acropora sarmentosa. Quelle: MDC Seamarc Malediven

Zusammen repräsentieren sie mehr als ein Drittel der gesamten Arten, die Korallenriffe bauen.

Zusätzlich zu ihrem strukturellen Beitrag zur Riffbildung tragen sie zur Korallenernährung bei. Dies liegt daran, dass ihr Skelett nach dem Tod unter Einwirkung von CO2 zu Kalziumbicarbonat wird, das von Korallen aufgenommen wird.

- Heterogenität des Korallenriffs

Es gibt deutliche Unterschiede zwischen dem Hang des Korallenriffs zur Küste und dem Hang zum offenen Seegang. Das Gesicht, das dem offenen Meer zugewandt ist, wächst schneller und mit einer größeren Menge an Korallenalgen.

Während die andere Seite in ruhigeren Gewässern die Ansammlung von Sedimenten ermöglicht. Darunter die Korallensegmente, aus denen der sogenannte Korallensand entsteht, der Teil der Strände wird.

Es gibt auch Unterschiede in der horizontalen und vertikalen Dimension des Riffs, die von den dominierenden Arten bestimmt werden. Letzteres in Bezug auf die Anforderungen an Licht und Widerstand gegen Ströme.

- Kaltwasser-Korallenriffe

Einige Arten der Ordnung Scleractinia, wie die erwähnten Madrepora oculata und Lophelia pertusa, bilden in großen Tiefen etwas Ähnliches wie Riffe. Diese kommen in tiefen, kalten Gewässern der Nordsee, des Mittelmeers und des Golfs von Mexiko vor.

Typen

- Küstenriffe oder Streifen

Es ist ein Korallenriff, das der Küstenlinie folgt und sich in Richtung Meer erstreckt, als wäre es eine Plattform. Zum Beispiel sind die Riffe von Westindien, Florida und der Nordküste Südamerikas von diesem Typ.

- Barriereriffe oder Korallenriffe

In diesem Fall ist das Riff weit genug von der Küste entfernt, dass sich zwischen ihm und dem Riff ein Seekanal bildet. Manchmal ist der Kanal eng, in anderen wird er immens, wie zum Beispiel in der Great Australian Barrier.

- Die Koralleninseln oder Atolle

Atoll im Pazifik. Quelle: Atafu.jpg: NASA Johnson Space Centerivative Arbeit: Talkstosocks

Diese dritte Art von Riff entwickelt sich ringförmig vor der Küste und bildet eine Insel mit einer zentralen Lagune. Es handelt sich um niedrige Inseln mit weißen Sandstränden, die aus Korallenresten bestehen. Die zentrale Lagune ist reich an Meereslebewesen und viele sind in der tropischen Zone des Pazifischen Ozeans verteilt.

- Was bestimmt den einen oder anderen Rifftyp?

Darwinsche Hypothese

Seit Darwins Zeiten gibt es verschiedene Hypothesen, die versuchen, diese Art von Korallenformationen zu erklären. Darwin war der Ansicht, dass der grundlegende Mechanismus, der den einen oder anderen Typ bestimmte, geologisch war.

Es ging von der Tatsache aus, dass der Grundtyp das Küstenriff war. Wenn es dann zu einem Absinken der Küstenplattform kam, war das Riff abgelegen. In diesem Fall würde ein Korallenriff vom Barrieretyp errichtet.

Darwin erklärte die Atolle anhand der Tatsache, dass sich um eine Insel ein Küstenriff gebildet habe. Später, als die Insel sank, blieb der Korallenring erhalten und ein Atoll wurde geschaffen.

Andere Hypothese

Ein weiterer Ansatz zur Erklärung der Bildung dieser Arten von Korallenriffen, der Teil der Umweltanforderungen ist.

Wenn beispielsweise ein Faktor das Wasser trübt, bildet sich das Riff nicht oder seine Bildungsrate nimmt ab, und die Grundform wird als Küstenriff betrachtet.

Auf diese Weise bildet sich die Koralle weiter von der Küste entfernt, wenn das Wasser in Küstennähe aufgrund von Beiträgen terrestrischer Sedimente oder einer anderen Ursache trübe ist. In diesem Fall bildet sich ein Korallenriff vom Barrieretyp.

Die Atolle werden ihrerseits nach diesem Ansatz als Ergebnis der Bildung eines Riffs in einem flachen Gebiet vor der Küste erklärt. Es bildet sich eine Korallenmasse, die an den Rändern wächst und Meereslebewesen anzieht.

Der Zufluss von Leben trübt das Wasser in der Mitte des Korallengruppenkomplexes und daher wächst das Riff dort nicht oder nur sehr langsam. Wenn die Riffe am Hang zum offenen Meer größer werden, neigen sie dazu, Bögen zu bilden.

Auf diese Weise wird ein Ringwachstum erzeugt, das eine zentrale Lagune voller Meereslebewesen hinterlässt.

Flora

Unter umfassender Verwendung des Wortes Flora müssen wir darauf hinweisen, dass im Korallenriff verschiedene photosynthetisierende Organismen gefunden werden. Unter diesen sind Cyanobakterien, Kieselalgen, Dinoflagellaten wie Zooxanthellen und Algen.

Korallenriffalgen

An Korallenriffen gibt es verschiedene Arten von Algen, von einzellig bis mehrzellig. Hier leben Chlorophytenalgen (Chlorophyta), Makroalgen (braun, rot und grün) und Korallenalgen (Corallinales).

Korallenalgen

Diese Algen haben einen harten Körper oder Thallus, weil sie kalkhaltige Ablagerungen an ihren Zellwänden enthalten, und sie haben auch auffällige Farben. Sie wachsen eingebettet in Riffe und spielen als Primärproduzenten eine wichtige ökologische Rolle.

Dies liegt daran, dass sie als Nahrung für verschiedene Arten des Korallenriffs dienen, beispielsweise für Seeigel und Papageienfische.

Fauna

Korallenriffe sind die vielfältigsten Ökosysteme aller Meeresumgebungen und beherbergen Hunderte von Arten.

- Korallen

Eine der beliebtesten Korallen ist die rote Koralle (Corallium rubrum) wegen ihrer intensiven Farbe. Andere Arten, die Aufmerksamkeit erregen, sind die Hirnkorallen (Familie Mussidae), deren Kolonie wie dieses Organ geformt ist.

Die wichtigsten Gruppen beim Bau des Korallenriffs sind die Gattungen Acropora und Montipora. Es gibt Korallen, die Blattkolonien bilden (ähnlich wie große Blätter), wie die der Familie der Agariciidae.

Andere Korallen nehmen pilzartige Formen an, beispielsweise Arten der Gattung Podabacia.

- Fische

Unter den Fischen sticht der Papageienfisch (Familie Scaridae) hervor, der an den Korallen nagt und sich von den Algen und anderen vorhandenen Organismen ernährt. Andere Arten sind der Trompetenfisch (Aulostomus strigosus) und der Surgeonfish (Paracanthurus hepatus).

Chirurgenfisch (Paracanthurus hepatus) am Riff. Quelle: Tewy

Ebenso können Seepferdchen (Hippocampus spp.) Und Muränen (Familie Muraenidae) gefunden werden.

Verschiedene Farben

Korallenriffe zeichnen sich dadurch aus, dass sie von Fischen verschiedener Farben wie dem Clownfisch (Amphiprion ocellaris) bewohnt werden. Neben dem Gelbschwanz (Ocyurus chrysurus), dem Kaiser-Kaiserfisch (Pomacanthus imperator) und dem Mandarinenfisch (Synchiropus splendidus).

Verschiedene Formen

Andere haben sehr eigenartige Formen, wie der Geisterpfeifenfisch (Solenostomus spp.) Oder der Krötenfisch (Familie Antennariidae).

Haie und Rochen

Aufgrund der Fülle der Meeresfauna wird das Korallenriff von verschiedenen Arten von Haien und Rochen besucht. Zum Beispiel der Weißflossen-Riffhai (Triaenodon obesus), der Karibik-Riffhai (Carcharhinus perezii) und der Riffstachelrochen (Taeniura lymma).

- Wirbellose Tiere

Wirbellose Tiere sind Mollusken, Garnelen (Caridea), Seeigel (Echinoidea), Seesterne (Asteroidea) und Schwämme (Porifera).

Mollusken

Das Korallenriff beherbergt Tintenfische (Octopus vulgaris und andere Arten), Tintenfische (Teuthida), Riesenmuscheln (Tridacna gigas) und zahlreiche Schneckenarten. Unter den letzteren tötet die Raubschnecke Conus geographus ihre Beute durch Injektion von Insulin und kann für den Menschen tödlich sein.

Garnelen am Riff

Einige Arten von Garnelen haben besondere Funktionen am Riff, beispielsweise die scharlachrote Garnele (Lysmata debelius). Dieses kleine Tier ernährt sich von Parasiten und abgestorbenem Gewebe, weshalb Rifffische zur Reinigung dorthin kommen.

Seesterne und Ophiuros

Es gibt ungefähr 1.900 Seesternarten, aber nicht alle bewohnen Korallenriffe. Unter den in diesem Ökosystem vorkommenden Arten ernähren sich die meisten von kleinen Weichtieren, Krebstieren und organischen Überresten.

Die Dornenkronenart (Acanthaster planci) ernährt sich jedoch von Polypen von Hartkorallen.

Unter Gleichgewichtsbedingungen verursacht die Dornenkrone keine wesentlichen Veränderungen, sie ist einfach Teil des trophischen Netzes. Aber wenn Bevölkerungsexplosionen dieses Sterns auftreten, sind Korallen bedroht.

Andererseits sind auch die sogenannten Seespinnen (Ophiuroidea) an den Riffen zu finden. Obwohl sie wie Seesterne aussehen, gehören sie zu einer anderen Klasse von Stachelhäutern, haben flexible Arme und einige bewegen sich schnell.

Der Korb Seestern (Gorgonocephalus spp.) Ist eine Schlange mit stark verzweigten Armen, die für eine Koralle gehalten wird.

Schwämme

Diese Organismen spielen aufgrund ihrer Filterkapazität eine wichtige Rolle im Korallenriff. Schwämme filtern Meerwasser nach Lebensmitteln und reduzieren so die Trübung des Wassers.

Sie haben die Fähigkeit, Schadstoffe sehr effizient zu halten, ohne beeinträchtigt zu werden, und Ammoniak und Schleim auszuscheiden. Diese ausgeschiedenen Substanzen dienen als Nahrung für andere Organismen am Riff.

- Schildkröten

Dumme Schildkröte. Quelle: Mike Gonzalez (TheCoffee)

Es gibt 8 bekannte Arten von Meeresschildkröten, die alle Korallenriffe besuchen. Die größte ist die Lederschildkröte (Dermochelys coriacea), gefolgt von der grünen Schildkröte (Chelonia mydas).

Es gibt auch die Karettschildkröte (Eretmochelys imbricata), die Oliven-Ridley-Schildkröte (Lepidochelys olivacea), die Bastard-Schildkröte (Lepidochelys kempii) und die Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta). Darüber hinaus kommt die flache Schildkröte (Natator depressus) als endemische Art in australischen und malaiischen Korallenriffen vor.

- Seekuh

Seekuh

Die karibische Seekuhart (Trichechus manatus) bewohnt das mesoamerikanische Korallenriff.

Hauptriffe der Welt

Das Korallendreieck

Karte des Korallendreiecks. Quelle: Benutzer: Devil_m25

Es befindet sich in Südostasien und hat die größte Vielfalt an Korallen auf dem Planeten (500 Arten) und mehr als 2.000 Fischarten. Es erstreckt sich über den Inselkomplex Indonesien, die Philippinen, Papua-Neuguinea, die Salomonen und Osttimor.

Eine Reihe von Nationalparks wurde eingerichtet, um die reiche Artenvielfalt der Meere zu schützen.

Das Great Barrier Reef von Australien

Luftaufnahme des Great Barrier Reef (Australien). Quelle: NASA, von MISR

Es ist ein mehr als 2.000 km langes und 150 km breites Korallenriff, das größte der Welt. Obwohl dieses riesige Korallenriff nur 0,1% der Meeresoberfläche einnimmt, beherbergt es 8% der Fischarten der Welt.

Das mesoamerikanisch-karibische Korallenriff

Es ist das zweitgrößte Korallenriff der Welt und erstreckt sich über 1.000 km. Es erstreckt sich von der Küste Mexikos bis nach Honduras in der Karibik.

In diesem Korallenriff leben etwa 65 Korallenarten, 350 Weichtierarten und 500 Fischarten.

Karibik

Diese kontinuierliche mesoamerikanische Erweiterung ist in das gesamte Korallenriffsystem der Karibik integriert. Dies umfasst den Rest der zentralamerikanischen Küste, die kolumbianische Karibikküste und einige Gebiete der venezolanischen Küste und Insel.

Korallenriffe finden sich auch auf den Großen Antillen und den Kleinen Antillen.

Korallenriffe des Roten Meeres

Diese Korallenriffe scheinen, abgesehen von ihrer hohen biologischen Vielfalt, Bedingungen hoher Temperaturen und Versauerung zu widerstehen.

Insbesondere wurden Untersuchungen mit der Art Stylophora pistillata durchgeführt. Die Exemplare wurden aus dem Golf von Aqaba im nördlichen Teil des Roten Meeres zwischen Ägypten und Saudi-Arabien entnommen.

Bedrohungen

Erderwärmung

Der Anstieg der globalen Durchschnittstemperatur aufgrund des Treibhauseffekts erhöht die Wassertemperatur, insbesondere in tropischen Gebieten. Dies betrifft hauptsächlich Zooxanthellen, und wenn ihre Populationen verringert werden, kommt es zu einer sogenannten Bleichung der Koralle und ihrem anschließenden Tod.

Die Ursachen der globalen Erwärmung sind im Wesentlichen die Treibhausgase, die menschliche Aktivitäten in die Atmosphäre abgeben.

Nährstoffüberschuss

Eine übermäßige Versorgung mit Nährstoffen, insbesondere Stickstoff und Phosphor, beeinträchtigt das Überleben des Korallenriffs. Die Fülle an Nährstoffen begünstigt das Wachstum makroskopischer Algen, die die Korallen beschatten und abtöten.

Der Nährstoffüberschuss kann aufgrund des Beitrags auftreten, der von der Küste durch Abflussgewässer oder Flüsse kommt. Diese Wasserströme transportieren Abfälle aus landwirtschaftlichen Produkten wie Düngemitteln und anderen.

Korallenextraktion

Einige Korallenarten sind kommerziell gefragt, da sie aufgrund ihrer Kalkschicht poliert und in Schmuck verwendet werden können. Aus diesem Grund werden sie intensiv zum Verkauf gewonnen, was das Korallenriff irreparabel beeinträchtigt.

Biologische Bedrohung

Der Dornenkronen-Seestern (Acanthaster planci) kann eine Bedrohung für das Korallenriff darstellen, wenn seine Populationen zunehmen. Diese Art zerstört die Hartkoralle und die Auswirkungen auf das Riff werden erheblich, wie das Great Barrier Reef in Australien.

Mögliche Ursache

Möglicherweise ist die Ursache für die Bevölkerungsexplosionen dieses Seesterns die Abnahme seines natürlichen Raubtiers, der Fassschnecke (Tonna galea). Dies liegt wahrscheinlich daran, dass es sich um eine seltene Art handelt, die von Sammlern sehr gesucht wird.

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