ARDIPITHECUS: ENTDECKUNG, EIGENSCHAFTEN, SCHÄDEL - BIOLOGIE - 2025

Ardipithecus ist eine Gattung fossiler Hominiden, die wahrscheinlich vor 4,4 bis 5,6 Millionen Jahren existierte. Die Etymologie des Wortes Ardipithecus hat zwei verschiedene Ursprünge, wobei Ardi aus der Afar-Sprache stammt und Boden bedeutet, während Pithecus griechischen Ursprungs ist und Affe bedeutet.

Nach morphologischen Daten wird angenommen, dass es einer der Vorfahren (aus evolutionärer Sicht) ist, die der Gattung Australopithecus am nächsten kommen. Einige Forscher glauben jedoch, dass es eher der letzte gemeinsame Vorfahr zwischen Schimpansen und Menschen ist.

Ardipithecus ramidus. Entnommen und bearbeitet von: Tiia Monto.

Mitglieder dieser Gattung unterscheiden sich von anderen Homininen durch die Form und Größe ihrer Eckzähne und weil kein ausgeprägter sexueller Dimorphismus beobachtet wurde. Die Form des Beckens und auch die Knochen der Füße weisen darauf hin, dass sie eine Fortbewegung besaßen, die sich stark von der eines lebenden oder ausgestorbenen Hominiden unterschied.

Entdeckung

Die ersten Funde von Ardipithecus stammen aus Erkundungen in der Stadt Aramis in Äthiopien in den frühen 90er Jahren. Chronologischen Aufzeichnungen zufolge war das Aramis-Gebiet bereits 1981 erkundet worden, doch 1992 machte ein Team von Paläontologen unter der Leitung von Tim White die ersten Entdeckungen.

Tim White und seine Kollegen beschlossen, in einem Gebiet zu arbeiten, in dem Sedimente aus zwei etwa 4,4 Millionen Jahre alten Vulkanzonen zusammenlaufen. Unter diesen Sedimenten fanden sie eine Vielzahl von Fossilien, darunter kleine Säugetiere, Antilopenhörner sowie Vögel.

Sie fanden auch die ersten 4,4 Millionen Jahre alten Primatenfossilien. Zwischen 1992 und 1993 fanden sie mehr hominiden Material am Standort und kündigten 1994 die Entdeckung der neuen Art der Gattung Australopithecus, Au, an. Ramidus.

Ein Jahr später (1995) wurde die Art nach neuen Analysen und Überarbeitungen des Materials in eine neue Gattung umgesiedelt, die Ardipithecus genannt werden sollte. Bis zu diesem Zeitpunkt war sie eine monospezifische Gattung (Gattung, die von einer einzigen Art repräsentiert wird), eine Situation, die sich für 1997 ändern würde mit der Entdeckung einer anderen Art.

Im Jahr 2009 kündigten Paläontologen die Entdeckung eines Skeletts an, das weitaus vollständiger ist als alle seit der Beschreibung der Art im Jahr 1994 gemachten Erkenntnisse. Das Fossil war ein weibliches Exemplar von etwa 50 Kilogramm, das die Wissenschaftler Ardi nannten.

Eigenschaften

Vertreter der Gattung Ardipithecus waren im Vergleich zu Prämolaren und Molaren durch relativ große Eckzähne gekennzeichnet; Alle Zähne hatten einen dünnen Zahnschmelz. Sie hatten auch einen Hallux oder großen Zeh, der ziemlich charakteristisch war und sich bewegte und auf Bäume kletterte.

Anscheinend war das Gehirn klein. Ihre Zähne zeigen an, dass sie Allesfresser waren. Bisher wurden keine ausgeprägten sexuellen Dimorphismen beobachtet, und selbst die Eckzähne von Männern und Frauen waren nicht gleich, was sie von der für einige ihrer engsten Gruppe, den Schimpansen, unterscheidet.

Jüngsten Entdeckungen zufolge sollte eine durchschnittliche Frau etwa 120 Zentimeter messen und etwa 50 Kilogramm wiegen. Laut einigen Wissenschaftlern deutet die Form des Beckens darauf hin, dass sie eine bipedale oder semi-bipedale Fortbewegung gehabt haben könnten, obwohl nicht alle Forscher diese Hypothese teilen.

Ethologie

Einige Paläontologen schlagen vor, dass abhängig von einigen morphologischen Merkmalen bestimmte Verhaltensweisen vorhergesagt werden können. Beispielsweise wird angenommen, dass das Vorhandensein von unter gleichen Eckzähnen bei Männern und Frauen (A. ramidus) darauf hindeutet, dass es sich um Organismen mit geringer Gewalt oder reduziertem agonistischem Verhalten handeln könnte.

Ein anderes Beispiel im Zusammenhang mit der Prothese legt nahe, dass der Verschleiß der hinteren Zähne von Ardipithecus kaddaba und auch deren Größe (größer als bei A. ramidus) auf eine Ernährung hinweisen, die reich an faserigen Lebensmitteln ist und keine Früchte konsumiert (Nr sie waren Frugivoren).

Rekonstruktion eines Ardipithecus spp. Entnommen und bearbeitet von: Ori ~.

Schädelkapazität

Wie in den Merkmalen der Gattung erwähnt, glauben Paläontologen, dass Ardipithecus ein kleines Gehirn hatte. Diese Annahme basiert auf der Tatsache, dass es eine Schädelkapazität von 300 bis 350 Kubikzentimetern hatte. Dieses Volumen macht nur 20% der menschlichen Schädelkapazität aus.

Da die Informationen zur Gattung auf fossilen Entdeckungen basieren, basieren die Daten zur Schädelkapazität dieser Gattung auf der Art mit dem vollständigsten Material, Ardipithecus ramidus.

Füttern

Aufgrund seiner Morphologie, der Einschätzung der Umgebung, in der sich die Ardipithecus-Arten entwickelt haben, und auch anhand der fossilen Fauna und Flora, die aus demselben geologischen Zeitalter entdeckt und datiert wurden, kann geschlossen werden, dass die Gattung alles fressender war als ihre derzeitigen Nachkommen (Schimpansen und Gorillas).

Die Ernährung der Arten, aus denen die Gattung besteht, variierte zwischen Fleisch, Früchten, Blättern und Blüten. Sie konsumierten auch faserige Pflanzenstoffe wie Laub, Wurzeln und einige Knollen, sogar Nüsse.

Spezies

Bisher wurden zwei Arten der Gattung Ardipithecus beschrieben:

Ardipithecus ramidus

Es wurde 1994 als Australopithecus ramidus beschrieben, 1995 jedoch in Ardipithecus ramidus umbenannt. Dem Fossilienbestand zufolge soll es vor etwa 4,4 Millionen Jahren gelebt haben. Der Beiname Ramidus ist weit entfernten Ursprungs und bedeutet Wurzel.

Von den beiden Arten ist dies die bekannteste, da mehr Fossilien gefunden wurden, darunter Ardi, das vollständigste Exemplar dieser Gattung, das bisher entdeckt wurde.

Es wird angenommen, dass es Savannenumgebungen bewohnte, die den heutigen afrikanischen Savannen sehr ähnlich sind. Mit anderen Worten, es lebte unter anderem in Graslandschaften mit wenig Niederschlag und Laubbaumflecken.

Ardipithecus kaddaba

Diese Art wurde 1997 entdeckt, ihre Beschreibung wurde jedoch bis 2001 verschoben. Zu diesem Zeitpunkt wurde sie als Unterart von Ardipithecus ramidus (A. ramidus kaddaba) eingestuft.

Dank neuer wissenschaftlicher Erkenntnisse bewerteten Paläontologen diese Unterart im Jahr 2004 neu und erhöhten sie auf den Artenstatus, der nun als Ardipithecus kaddaba bezeichnet wird. Der Beiname Kaddaba stammt aus der Afar-Sprache und bedeutet Vater einer Familie.

Es ist bekannt, dass es vor etwa 5,6 bis 5,8 Millionen Jahren lebte. Aus verschiedenen Gründen, unter denen die Analyse von Phylogenie, Isotopen und Morphologie hervorsticht, kamen die Wissenschaftler zu dem Schluss, dass diese Art ein möglicher Vorfahr von A. ramidus ist.

Sowohl prädiktive Analysen als auch geologische und paläontologische Beweise lassen Wissenschaftler vermuten, dass diese Art in bewaldeten Savannen mit Grasland, Seen und Sümpfen lebte. Einige schlagen vor, dass es Gebiete mit sehr ähnlichen Merkmalen wie die später von A. ramidus bewohnten bewohnte.

Verweise

1. TD White, G. Suwa, B. Asfaw (1994). Australopithecus ramidus, eine neue Art der frühen Hominiden aus Aramis, Äthiopien. Natur.
2. Ardipithecus ramidus. Smithsonian Institution. Von humanorigins.si.edu wiederhergestellt.
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5. Menschliche Vorfahren - Ardipithecus Group. Vonoughtco.com wiederhergestellt.
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