ALFRED WEGENER: BIOGRAPHIE, PLATTENTHEORIE, ANDERE BEITRÄGE - KULTURVOKABULAR - 2025

Alfred Wegener (1880-1930) war ein 1880 in Deutschland geborener Geophysiker und Meteorologe. Obwohl er sich auf die zweite Disziplin spezialisierte, war sein Hauptbeitrag seine Theorie zur Plattentektonik und Kontinentalverschiebung.

Wegener kam nach Beobachtung der Form der Kontinente und Untersuchung der bis nach Afrika und Amerika gefundenen physikalischen Befunde zu dem Schluss, dass die Platten, aus denen die Erdkruste besteht, nicht statisch blieben. Aus seinen Studien kam er zu dem Schluss, dass es vor Millionen von Jahren nur einen Kontinent gegeben hatte: Pangaea.

Prof. Dr. Alfred Wegener, ca. 1924-1930. Quelle: Bildarchiv Foto Marburg Aufnahme-Nr. 426,294

Später wurden die Länder, die diesen Superkontinent bildeten, getrennt, bis sie die heute bekannten Kontinente bildeten. Diese Theorie wurde nicht gut aufgenommen. Seine Berechnungen zur Bewegung der Platten waren nicht sehr genau und es dauerte mehrere Jahre, bis einige seiner Arbeiten bestätigt wurden.

Neben diesem Beitrag war Wegener auch ein bekannter Meteorologe. Er unternahm mehrere Expeditionen nach Grönland und brach den Rekord der Zeit, indem er zweiundfünfzigeinhalb Stunden in einem Ballon im Flug blieb.

Biografie

Alfred Wegener wurde am 1. November 1880 als jüngstes von fünf Geschwistern in Berlin geboren. Sein Vater war lutherischer Theologe und Pastor und arbeitete neben seiner Lehrtätigkeit für klassische Sprachen am Berliner Gymnasium Graue Kloster.

Frühe Jahre

Der junge Wegener studierte in seiner Stadt im Stadtteil Neukölln. Bereits zu dieser Zeit waren seine Noten ausgezeichnet und er schloss sein Studium an der Spitze seiner Klasse ab. Bei der Wahl eines höheren Studiums entschied er sich zwischen 1900 und 1904 für Physik in Berlin, Meteorologie in Heidelberg und Astronomie in Innsbruck.

Wegener machte diese Studien mit der Position des Assistenten am Astronomischen Observatorium von Urania vereinbar. Nach seiner Doktorarbeit in Astronomie entschied sich der Wissenschaftler für zwei Bereiche, die sich zu dieser Zeit zu entwickeln begannen: Meteorologie und Klimatologie.

1905 begann Wegener als Assistent am Lindenberg Aeronautical Observatory zu arbeiten. Dort traf er einen seiner Brüder, Kurt, ebenfalls Wissenschaftler. Beide teilten ein identisches Interesse an Meteorologie und Forschung an den Erdpolen.

Gemeinsam leisteten die beiden Brüder Pionierarbeit bei der Verwendung von Heißluftballons zur Untersuchung der Atmosphäre. Während ihrer Experimente mit diesen Ballons stellten sie einen neuen Rekord für die Dauer eines Fluges zwischen dem 5. und 7. April 1906 auf. Sie waren nicht weniger als zweiundfünfzigeinhalb Stunden in der Luft.

Erste Expeditionen nach Grönland und Jahre in Marburg

Wegener schloss sich zwei seiner großen Leidenschaften an: Meteorologie und Erforschung. Er war Mitglied einer Expedition, die den letzten unbekannten Teil der grönländischen Küste erkunden wollte.

Der Direktor dieser Erkundung war der Däne Ludvig Mylius-Erichsen, und Wegener baute neben seinen Beobachtungen die erste Wetterstation in diesem Teil der Welt.

Nach seiner Rückkehr in sein Land im Jahr 1908 unterrichtete der Wissenschaftler mehrere Jahre in Marburg Meteorologie, Astronomie und kosmische Physik. In dieser Zeit schrieb er eines seiner wichtigsten Werke: Thermodynamik der Atmosphäre.

Seine Biographen betrachten diese Zeit als eine der kreativsten von Wegener. Abgesehen von dem oben erwähnten Buch begann er dann, über die Theorie nachzudenken, die ihn am berühmtesten machen würde: die der Plattendrift.

Die Idee kam ihm, als er darüber nachdachte, wie die Profile der afrikanischen und südamerikanischen Küste perfekt zu passen schienen. Außerdem wusste er, dass Biologen schon lange nach einer Verbindung zwischen den beiden Kontinenten gesucht hatten, da sie in beiden ähnliche Fossilien gefunden hatten.

Wegener veröffentlichte 1912 seinen ersten Artikel über Kontinentalverschiebung. Die Aufnahme war in wissenschaftlichen Kreisen sehr negativ und nur einige Geologen gaben ihr eine gewisse Gültigkeit.

Ehe

In seinem Privatleben lernte Wegener kennen, wer seine Frau Else Köppen werden würde. Die Ehe fand erst 1913 statt, da sie verschoben werden musste, bis der Wissenschaftler von einer neuen Expedition nach Grönland zurückkehrte.

Erster Weltkrieg

Der Erste Weltkrieg unterbrach Wegeners wissenschaftliche Arbeit für einige Monate. Wie so viele seiner Landsleute wurde er 1914 einberufen. Er wurde nach Belgien versetzt und nahm an einigen sehr blutigen Schlachten teil.

Ihre Teilnahme am Konflikt war jedoch sehr kurz. Wegener wurde zweimal verletzt und aus dem aktiven Dienst genommen. Seine neue Position war im Wetterdienst der Armee, was ihn zwang, in mehrere europäische Länder zu reisen.

Trotz dieser Umstände gelang es dem Wissenschaftler, sein größtes Werk zu schreiben: Der Ursprung der Kontinente und Ozeane. Die erste Version wurde 1915 veröffentlicht und laut seinem Bruder Kurt wurde versucht, die Verbindung zwischen Geophysik, Geographie und Geologie wiederherzustellen, die aufgrund der Spezialisierung der Forscher verloren ging.

Der Krieg ließ diese erste Version völlig unbemerkt. In der Zwischenzeit entwickelte Wegener weitere Untersuchungen weiter und es wird geschätzt, dass er bis zum Ende des Konflikts fast 20 Artikel zu verschiedenen Disziplinen veröffentlicht hatte, die er beherrschte.

Die Nachkriegszeit

Nach Kriegsende begann Wegener als Meteorologe am Deutschen Seeobservatorium zu arbeiten. Zusammen mit seiner Frau und zwei Töchtern zog er nach Hamburg, um seinen neuen Job anzunehmen.

In dieser deutschen Stadt gab er einige Seminare an der Universität. Bis 1923 entwickelte er eine innovative Studie zur Rekonstruktion des Klimas in der Vorgeschichte, eine Disziplin, die heute als Paläoklimatologie bezeichnet wird.

Diese neue Forschung ließ ihn seine Plattendrift-Theorie nicht vergessen. Tatsächlich veröffentlichte er 1922 eine neue, vollständig überarbeitete Ausgabe seines Buches über den Ursprung der Kontinente. Bei dieser Gelegenheit erhielt er Aufmerksamkeit, obwohl die Reaktion seiner Kollegen negativ war.

Trotz all seiner Arbeit und Forschung erhielt Wegener erst 1924 eine Position, die ihm finanzielle Sicherheit gab. In diesem Jahr wurde er zum Professor für Meteorologie und Geophysik in Graz ernannt.

Zwei Jahre später präsentierte der Wissenschaftler seine Theorie über die Erdplatten auf einem Treffen der American Association of Petroleum Geologists. Seine in New York präsentierte Präsentation stieß erneut auf große Kritik.

Letzte Expedition

Wegeners letzte Expedition nach Grönland hatte katastrophale Folgen. Es fand 1930 statt und der Deutsche wurde beauftragt, eine Gruppe zu leiten, um eine permanente wissenschaftliche Forschungsstation einzurichten.

Der Schlüssel zum Erfolg war, dass die Vorräte rechtzeitig eintrafen, um den harten Winter in Eismitte zu überstehen, wo die Station gebaut wurde. Ein unvorhersehbarer Faktor verzögerte jedoch den Abflug der Expedition. Das Auftauen dauerte lange und verursachte eine Verzögerung von sechs Monaten gegenüber dem geplanten Zeitplan.

Die Expeditionsmitglieder litten im September. Bereits im Oktober gelang es ihnen, den Bahnhof zu erreichen, jedoch ohne Vorräte.

Angesichts der verzweifelten Situation entschied die verbleibende kleine Gruppe, dass Wegener selbst und ein Begleiter versuchen würden, an Land zurückzukehren, um Treibstoff und Essen zu holen.

Am 1. November 1930 feierte der Wissenschaftler seinen fünfzigsten Geburtstag. Am nächsten Tag verließ er den Bahnhof. Der Wind war sehr stark und die Temperatur lag um die 50 Grad unter Null. Es war das letzte Mal, dass Alfred Wegener lebend gesehen wurde.

Tod

Unter diesen Umständen ist das genaue Datum von Wegeners Tod unbekannt. Sein Begleiter in dem verzweifelten Versuch, das Ufer zu erreichen, begrub seinen Körper sorgfältig und markierte sein Grab. Danach versuchte er, seinen Weg fortzusetzen, aber er konnte auch nicht dorthin gelangen.

Wegeners Leiche wurde sechs Monate später, am 12. Mai 1931, dank der Spuren seines verstorbenen Partners gefunden.

Plattentheorie

Alfred Wegeners bekanntester wissenschaftlicher Beitrag war seine Theorie der Kontinentalverschiebung. Trotz der gegenwärtigen Anerkennung brachte ihm das Aufdecken dieser Idee in seiner Zeit nicht wenige Enttäuschungen.

Die erste Veröffentlichung zu dieser Theorie wurde 1912 veröffentlicht. Später erweiterte er sie und präsentierte sie 1915 in seinem berühmten Buch Der Ursprung der Kontinente und der Ozeane. Die Arbeit wurde in mehrere Sprachen übersetzt, darunter Französisch, Spanisch, Englisch oder Russisch. Die endgültige Ausgabe, die vierte, erschien 1929.

Im Großen und Ganzen behauptete Wegener, dass alle Kontinente vor etwa 290 Millionen Jahren zu einer einzigen Landmasse vereint waren. Er nannte diesen Superkontinent Pangaea "die ganze Erde" auf Griechisch.

Kontinentalverschiebung

Kontinentalverschiebung wird als Bewegung von Kontinentalplatten über die Erdoberfläche bezeichnet. Wegener veröffentlichte die Hypothese 1912, nachdem er die Form der afrikanischen und südamerikanischen Küste beobachtet und festgestellt hatte, dass sie fast perfekt zusammenpassen. Darüber hinaus beruhte es auf einigen sehr ähnlichen Fossilienfunden auf beiden Kontinenten.

In seiner ursprünglichen These bestätigte Wegener, dass sich die Kontinente auf einer dichteren Erdschicht bewegten, die aus dem Meeresboden bestand. So wie wenn jemand einen Teppich bewegt, hätten die kontinentalen Gebiete im Laufe der Jahrtausende ihre Position geändert.

Pangaea

Aufgrund seiner Beobachtungen gelangte der Wissenschaftler zu dem Schluss, dass die verschiedenen Kontinente vor Millionen von Jahren vereint waren. Wegener nannte diesen Superkontinent Pangaea. Nach seiner Theorie würde dies die Formen der Küsten und die Ähnlichkeit der Überreste von Flora und Fauna auf verschiedenen Kontinenten erklären.

Was er damals jedoch nicht erklären konnte, war die Art und Weise, wie sich die Kontinente bewegten. Dies führte dazu, dass die überwiegende Mehrheit seiner Kollegen die Theorie ablehnte.

Ablehnung der Theorie

Wie bereits erwähnt, beruhte Wegeners Theorie größtenteils auf empirischen Beobachtungen. Aspekte wie der Bewegungsmechanismus der Kontinente wurden beispielsweise nicht erklärt.

Andererseits war seine Berechnung der Geschwindigkeit, mit der sie sich bewegten, falsch, da er sie auf 250 Zentimeter pro Jahr schätzte. In Wirklichkeit beträgt die Geschwindigkeit nur etwa 2,5 cm / Jahr, viel langsamer als Wegener dachte.

Diese Fehler und Auslassungen ließen die damalige wissenschaftliche Gemeinschaft seine Theorie nicht akzeptieren. Bestenfalls wurde es als interessante Idee angesehen, aber ohne Belege. Es dauerte fast ein halbes Jahrhundert, bis weitere Beweise vorgelegt wurden, die einen Großteil seiner Arbeit bestätigen würden.

Sonstige Beiträge

Die Kontinentalverschiebungstheorie hat andere Beiträge von Wegener überschattet, aber diese waren zahlreich und bezogen sich auf verschiedene Bereiche. Er stach nicht nur im rein wissenschaftlichen Bereich hervor, sondern auch in anderen Bereichen wie dem Umgang mit Heißluftballons oder seinen Beobachtungen von Grönland.

Ein Beweis für die Vielfalt der Bereiche, die den Wissenschaftler interessierten, sind seine Arbeiten zur Dynamik und Thermodynamik der Atmosphäre, zu optischen Phänomenen in ihr und in Wolken, zu Schallwellen und zum Instrumentendesign.

Er war auch ein Pionier in der Geschichte der Luftfahrt und stellte 1906 mit seinem Bruder Kurt einen Rekord von 52 Stunden ununterbrochenen Fluges auf.

Thermodynamik der Atmosphäre

Die Expeditionen nach Grönland waren es ihm wert, zahlreiche meteorologische und andere Daten zu sammeln. So konnte er beispielsweise die Luftzirkulation in den Polargebieten untersuchen.

Als er von seiner ersten Expedition zurückkam und in Marburg unterrichtete, konnte er eines seiner wichtigsten Werke schreiben: Thermodynamik der Atmosphäre. Dieses Buch wurde zu einem Klassiker der Meteorologie. Besonders hervorzuheben ist die Beschreibung der Eigenschaften der Erdatmosphäre.

Klima im Laufe der geologischen Zeit

"Das Klima im Laufe der geologischen Zeit" wurde 1924 geschrieben. Wegener reflektierte in Zusammenarbeit mit seinem Schwiegervater seine Forschungen darüber, wie die Meteorologie in der Vorgeschichte aussah.

Der Ursprung der Krater auf dem Mond

Ein guter Beweis für die Breite seiner Interessen ist seine Forschung über Krater auf dem Mond. Am Ende des Ersten Weltkriegs verbrachte Wegener einige Zeit damit, die Oberfläche des Satelliten zu untersuchen. Aus seinen Beobachtungen zog er einige Schlussfolgerungen in Bezug auf die Bildung der Krater.

Durch einfache Experimente gelangte er zu dem Schluss, dass die Krater durch äußere Einflüsse entstanden waren. Obwohl er zu dieser Zeit nicht viel Anerkennung erhielt, hat die Wissenschaft gezeigt, dass er in dieser Angelegenheit Recht hatte.

Wetterstation in Grönland

Wegener war auch an der Erforschung eines der am wenigsten bekannten Gebiete des Planeten seiner Zeit beteiligt. Neben der Erfassung von Daten zur Meteorologie und Luftzirkulation war er für den Bau der ersten Wetterstation in Grönland, Danmarkshavn, verantwortlich.

Verweise

1. Biografien und Leben. Alfred Wegener. Erhalten von biografiasyvidas.com
2. Netzmeteorologie. Wer war Alfred Wegener? Erhalten von meteorologiaenred.com
3. Bachelor, Rafael. Wegener, der Visionär von Pangaea. Erhalten von elmundo.es
4. Die Herausgeber der Encyclopaedia Britannica. Alfred Wegener. Von britannica.com abgerufen
5. Sant, Joseph. Alfred Wegeners Kontinentalverschiebungstheorie. Von Scientus.org abgerufen
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7. Die Geologische Gesellschaft. Alfred Lothar Wegener. Von geolsoc.org.uk abgerufen
8. Weil, Anne. Plattentektonik: Die felsige Geschichte einer Idee. Von ucmp.berkeley.edu wiederhergestellt